1955年是人民解放軍正規(guī)化建設的一個重要年份。這一年，解放軍實行了軍銜制、薪金制和義務兵役制，并第一次在全軍范圍內大規(guī)模地給革命戰(zhàn)爭時期的有功之臣頒授勛章、獎章。這四項制度史稱“四大制度”。

新中國成立后不久，黨和國家決定獎勵革命戰(zhàn)爭有功之臣，為此，根據(jù)我軍的歷史發(fā)展情況以及革命戰(zhàn)爭時期立功情況、獎勵工作的經(jīng)驗，并參照一些友好國家對軍隊頒發(fā)勛章、獎章的經(jīng)驗，制定了勛章獎章條例。

1950年9月，總干部管理部成立時，設置了掌管軍銜和獎勵工作的專門機構軍銜獎勵處。中央軍委曾計劃于1953年7月在全軍實行軍銜制和勛章獎章制度，要求全軍有組織有計劃地完成授銜與授勛的準備工作。后來，中央軍委根據(jù)當時軍隊的實際情況，決定授銜授勛應待軍隊組織編制確定、兵役法頒布實施后再進行。故人民解放軍首次軍銜制度與勛章獎章制度的實行時間延期到1955年。

1954年初，總干部部提出了當年干部工作要點之一，是在考核干部的基礎上，繼續(xù)進行評定軍銜和頒發(fā)勛章獎章的準備工作。1954年12月16日，國務院第三次會議通過《中華人民共和國授予中國人民解放軍在中國人民革命戰(zhàn)爭時期有功人員的勛章、獎章條例(草案)》、《關于頒發(fā)中國人民解放軍有功人員勛章、獎章(草案)》。12月22日，總政治部發(fā)出《關于實行義務兵役制、薪金制、軍銜制和頒發(fā)勛章獎章的工作指示》。

1955年初，中央軍委決定，要在年內將現(xiàn)役軍官的授銜和授勛工作進行完畢。為指導這兩項工作的開展，中央軍委于1955年1月23日發(fā)出《關于評定軍銜工作的指示》和《關于頒發(fā)勛章獎章工作的指示》，闡明了實行軍銜和勛章獎章制度的目的、意義，并對評定授予的步驟和范圍、評定的標準、批準的權限等問題，都作了明確的規(guī)定。

1955年2月12日，第一屆全國人民代表大會常務委員會第七次會議，通過了《關于規(guī)定勛章獎章授予中國人民解放軍在中國人民革命戰(zhàn)爭時期有功人員的決議》和《中華人民共和國授予中國人民解放軍在中國人民革命戰(zhàn)爭時期有功人員的勛章獎章條例》。

我軍的勛章、獎章條例是根據(jù)中國人民解放軍的歷史發(fā)展情況以及革命戰(zhàn)爭時期立功情況、獎勵工作的經(jīng)驗，并參照蘇聯(lián)、朝鮮等友好國家對軍隊頒發(fā)勛章、獎章的經(jīng)驗制定的。我軍在長期的革命戰(zhàn)爭中，為了表彰戰(zhàn)斗和工作中的有功人員，我軍各部隊在歷次革命戰(zhàn)爭時期也曾頒發(fā)過獎章和紀念章以示獎勵。但是過去由于受各種條件的限制，獎勵標準不統(tǒng)一，獎勵范圍也有很大局限。這次根據(jù)憲法規(guī)定頒發(fā)勛章、獎章，是對人民解放軍在各個革命戰(zhàn)爭時期有功人員的一次總結性獎勵。這種殊榮，不僅體現(xiàn)了黨和國家對立功受勛人員的關心，也是對中國人民解放軍偉大歷史功績的肯定，對全軍官兵具有巨大的教育和鼓舞作用。

條例規(guī)定：勛章獎章均分為“八一”、“獨立自由”、“解放”三種，勛章每種分一、二、三級，獎章不分級。區(qū)分勛章獎章的條件，是以參加人民革命戰(zhàn)爭時間的長短和當時職級的高低，以及是否堅持工作和有無重大過失為依據(jù)。勛章由全國人民代表大會常務委員會決定，中華人民共和國主席授予；獎章由國務院批準，國防部長授予。授予勛章獎章的同時發(fā)給證書。根據(jù)憲法第31條第14項規(guī)定，將八一勛章和八一獎章、獨立自由勛章和獨立自由獎章、解放勛章和解放獎章，分別授予在紅軍時期、抗日戰(zhàn)爭時期和解放戰(zhàn)爭時期參加革命戰(zhàn)爭有功的人員。

1955年9月23日，全國人民代表大會常務委員會第二十二次會議決定，授予朱德等10人中華人民共和國元帥軍銜，并決定授予朱德等131人一級八一勛章，授予朱德等117人一級獨立自由勛章，授予朱德等570人一級解放勛章。中華人民共和國主席毛澤東陸續(xù)發(fā)布命令，授予元帥和將官以各種勛章。

9月27日下午5時，中華人民共和國主席授銜授勛典禮在中南海懷仁堂隆重舉行。中華人民共和國主席毛澤東、副主席朱德，全國人大常委會委員長劉少奇，國務院總理周恩來等參加了授銜授勛典禮。毛澤東主席親自將元帥軍銜的命令狀一一授予朱德等開國元勛。授予元帥軍銜禮成之后，彭真又宣讀了中華人民共和國主席授予中國人民解放軍在中國人民革命戰(zhàn)爭時期有功人員勛章的命令，毛澤東主席又將一級八一勛章、一級獨立自由勛章、一級解放勛章授予參加中國革命有功人員，以及在解放戰(zhàn)爭時期國民黨軍隊起義有功人員和對和平解放西藏地區(qū)有功人員。勛章獎章制度，是年輕的共和國對人民解放軍頒布的一項褒獎法令，也是國家建立統(tǒng)一的正規(guī)獎勵制度的開端。

勛章獎章的頒發(fā)工作，原計劃分兩期進行。1955年頒發(fā)現(xiàn)役軍人的勛章獎章，1956年頒發(fā)轉業(yè)、復員和離隊軍人的勛章獎章。但實際上授勛工作在具體實施時有了一些變動，未能按原計劃進行。現(xiàn)役軍人的勛章獎章，一直頒發(fā)到1957年。主要原因是授勛工作審批程序和政審非常嚴格，特別是評定勛章種類、等級工作非常細致、復雜，由于歷史的條件所限，尤其是紅軍時期，干部檔案制度尚不夠健全，一些干部戰(zhàn)爭時期的任職在檔案記載上不夠明確，有時需要當年的上下級或同級來證明，這就給評定勛章增加了難度，也是造成分批公布受勛人員名單的一個重要原因。如楊成武上將1955年被授予一級獨立自由勛章和一級解放勛章，但直到1957年，才被授予一級八一勛章。

第一期完成后，第二期因故沒能按計劃實施，絕大多數(shù)轉業(yè)到地方工作的軍人沒有榮獲勛章獎章。主要是因為這批人員人數(shù)多，人員變動大，情況比較復雜，再加上全黨當時開始了反右運動，因而授勛工作遇到了很大困難，也很難再開展下去。兩個有關授予勛章獎章的決議《關于規(guī)定勛章獎章授予中國人民解放軍在保衛(wèi)祖國和進行國防現(xiàn)代化建設中有功人員的決議》、《關于授予中國人民志愿軍抗美援朝保家衛(wèi)國有功人員勛章獎章的決議》，也因故未頒發(fā)條例付諸實施。

直到1957年6月18日，根據(jù)全國人民代表大會常務委員會的決定，中華人民共和國主席毛澤東發(fā)布授勛命令，其中包括楊成武等47人的一級八一勛章、黃永勝等196人的一級獨立自由勛章、王建安等421人的一級解放勛章。這一年“八一”建軍節(jié)前夕，人民解放軍總部、各軍種、兵種和各大軍區(qū)的領導機關，先后隆重舉行了授勛典禮。在總部和駐京部隊聯(lián)合舉行的授勛典禮上，國防部副部長李達上將宣讀了毛主席的授勛命令，國務院副總理賀龍元帥代表毛主席把勛章授予楊成武上將等394人。在總參謀部的授勛典禮上，總參謀長粟裕大將代表毛主席把各種勛章授予968名軍官。1955年至1957年，共授予人民解放軍革命戰(zhàn)爭時期有功人員各種勛章103349枚，各種獎章52萬余枚。對于原國民黨軍隊起義人員的授勛、授獎，一開始是授予起義后參加人民解放軍，1955年仍在軍隊的人員，如被授予一級解放勛章的陳明仁、董其武等；后來則擴大到未參加人民解放軍，或參加人民解放軍已轉業(yè)到地方工作，影響較大的起義人員，如被授予一級解放勛章的張治中、傅作義、馬鴻賓、鄧寶珊、盧漢、劉文輝、高樹勛等。

盡管勛章獎章制度在執(zhí)行過程中還有不盡如人意的地方，如未按預定計劃如期進行，也出現(xiàn)了個別攀比現(xiàn)象。但總的看，授予勛章獎章是有積極意義的。通過這一獎勵，極大地激發(fā)了人民解放軍全體官兵的榮譽感和上進心，調動了他們建設國防、保衛(wèi)祖國的積極性和創(chuàng)造性，有力地促進了軍隊建設。

附：授勛小資料

1.各級勛章、獎章的授予條件

根據(jù)1955年頒發(fā)的條例規(guī)定，勛章、獎章均分為“八一”、“獨立自由”、“解放”三種，勛章每種分一、二、三級，獎章不分級。具體情況如下：

(1)八一勛章和八一獎章:授予土地革命戰(zhàn)爭時期(1927年8月1日至1937年7月6日)參加革命戰(zhàn)爭有功而無重大過失的人員。一級授予當時的師級以上干部;二級授予當時的團級和營級干部;三級授予1935年10月20日前參加中國工農紅軍第一方面軍,1936年9月30日前參加中國工農紅軍第二方面軍和第四方面軍，1935年9月30日前參加陜北紅軍和紅軍第25軍，1937年7月6日前堅持各地游擊戰(zhàn)爭和參加東北抗日聯(lián)軍的連級以下人員。八一獎章授予在1937年7月6日前參加中國工農紅軍的上述人員以外的人員。

(2)獨立自由勛章和獨立自由獎章:授予抗日戰(zhàn)爭時期(1937年7月7日至1945年9月2日)參加革命戰(zhàn)爭有功而無重大過失的人員。一級勛章授予八路軍時的旅級和相當于旅級以上干部，新四軍時的支隊級和相當于支隊級以上干部，1945年9月2日前在八路軍、新四軍中和抗日游擊隊中相當于軍級的縱隊和新四軍師級以上干部;二級授予當時的旅級、團級及其相當干部；三級授予當時的營級、連級及其相當干部。獨立自由獎章授予參加八路軍、新四軍或脫產(chǎn)參加中國共產(chǎn)黨領導的抗日游擊隊2年以上，或參軍雖不滿2年，但因作戰(zhàn)負傷致殘的排級以下人員。

(3)解放勛章和解放獎章:授予在解放戰(zhàn)爭時期(1945年9月3日至1950年6月30日)參加革命戰(zhàn)爭有功而無重大過失的人員。一級授予當時的軍級以上及其相當干部；二級授予當時的師級及其相當干部；三級解放勛章授予當時的團級、營級及其相當干部。解放獎章授予當時參加中國人民解放軍2年以上，或參軍雖不滿2年但因作戰(zhàn)負傷致殘的連級以下人員。

2.國民黨起義人員授予獎章情況

解放戰(zhàn)爭時期直接領導國民黨軍隊起義建有重大功績，但參加解放軍不滿2年的原國民黨軍隊有功人員，根據(jù)其功績大小，分別授予解放勛章或解放獎章：直接領導一個整軍以上起義的授予一級解放勛章；直接領導一個整師起義的授予二級解放勛章；直接領導一個整團起義的授予三級解放勛章；直接領導一個整排到整營起義的授予解放獎章。