"五季亂極，宋太祖起介胄之中，踐九五之位，……四方列國，次第削平，此非人力所易致也"

北宋為消滅藩鎮(zhèn)割據(jù)，實現(xiàn)天下統(tǒng)一而進(jìn)行的戰(zhàn)爭即北宋統(tǒng)一戰(zhàn)爭，起于乾德元年（963年），迄于太平興國四年（979年），前后歷時共16年。

公元960年，北宋立國之后，藩鎮(zhèn)割據(jù)的局面依然未變。

當(dāng)時，除北方有契丹族建立的強(qiáng)大的遼政權(quán)外，尚有占據(jù)江漢一隅的南平、占據(jù)湖南14州的武平、據(jù)有兩川、漢中45州的后蜀、據(jù)有嶺南60州的南漢、據(jù)有江淮地區(qū)的南唐、據(jù)有兩浙地區(qū)的吳越、據(jù)有河?xùn)|（約今山西?。┙莸谋睗h等割據(jù)政權(quán)。趙宋政權(quán)雖有后周奠定的基礎(chǔ)，但中原地區(qū)自五代以來，戰(zhàn)亂連綿，社會生產(chǎn)遭到嚴(yán)重破壞，經(jīng)濟(jì)實力遠(yuǎn)非雄厚。面對"臥榻之側(cè)，皆他人家"的嚴(yán)峻局勢，趙宋統(tǒng)一戰(zhàn)略是否得當(dāng)便成為統(tǒng)一事業(yè)成敗的關(guān)鍵所在。宋太祖趙匡胤等在充分估計自己軍事、經(jīng)濟(jì)實力的基礎(chǔ)上，經(jīng)過再三權(quán)衡，深思熟慮，最后才確定了先易后難、先南后北、南攻北守的戰(zhàn)略。這一戰(zhàn)略的著眼點是先弱后強(qiáng)，取得南方雄厚的人力物力后，再集中力量對付北面的強(qiáng)敵。為此，趙匡胤選派宿將，率領(lǐng)重兵，守衛(wèi)北部要點，分別防備黨項、北漢和契丹。在北面的防御加強(qiáng)后，才揮軍南下，擊滅南方各割據(jù)勢力。

建隆三年（962年）九月，武平統(tǒng)治者周行逢病死，11歲的幼子周保權(quán)繼位，衡州（治今湖南衡陽市）刺史張文表乘機(jī)發(fā)動兵變，進(jìn)逼朗州（今湖南常德）。武平統(tǒng)治者一面派兵進(jìn)擊，一面遣使向南平和北宋求援。十一月，南平統(tǒng)治者高保勖也病死，侄高繼沖繼位。久已圖謀南下的趙匡胤，看到武平和南平接連發(fā)生喪亂，認(rèn)為有機(jī)可乘，遂采取一箭雙雕的方針：以借道為名滅南平，以救援為名滅武平。乾德元年（963年）正月初七，趙匡胤命慕容延釗、李處耘等率10州兵，借道南平向武平進(jìn)軍。南平對宋的借道要求，意見不一。高繼沖未作任何應(yīng)變準(zhǔn)備。二月初，宋軍進(jìn)屯襄州（今湖北襄陽），派人告知南平為宋軍準(zhǔn)備給養(yǎng)。這時，高繼沖遣使以犒師為名探聽宋軍的真實意圖。二月初九，使者與宋軍在荊門（今湖北荊門）相遇，慕容延釧假意殷勤款待，暗中由李處耘率輕騎數(shù)千，乘夜倍道向江陵急進(jìn)。高繼沖至城外，等待延釗大軍，而李處耘則率兵先入城，迅速占領(lǐng)江陵城內(nèi)要地。高繼沖見大勢已去，舉城投降。

宋軍滅南平后，征調(diào)南平萬余人，合兵向武平急進(jìn)。這時，武平已擊殺張文表，平息了內(nèi)亂。周保權(quán)獲悉宋軍壓境的消息，急召群臣謀議，最后決定抵抗。于是慕容延釗分兵兩路，水陸并進(jìn)：水師東趨岳州（今湖南岳陽）；陸路則出澧州（今湖南澧縣）直指朗州。水路從江陵沿長江順流而下，二月末大破武平軍于三江口（今岳陽北），進(jìn)占岳州。陸路三月初進(jìn)至澧州南，同武平軍遭遇，將其擊潰，接著占領(lǐng)朗州，生俘周保權(quán)，湖南平定。

宋軍乘隙而動，"假途滅虢"，并滅荊、湖的勝利，不僅振奮了宋軍的斗志，而且使北宋勢力伸入長江以南，占領(lǐng)長江中游戰(zhàn)略要地，切斷了后蜀和南唐兩大割據(jù)勢力之間的聯(lián)系，從而為爾后入川滅蜀，進(jìn)軍嶺南和東滅南唐創(chuàng)造了有利條件。

北宋占領(lǐng)荊、湖后，后蜀東北兩面處在北宋的瞰制之下。于是趙匡胤開始謀劃攻蜀事宜。派人勘察川陜地形，以備由陸路攻蜀；同時修造戰(zhàn)船，訓(xùn)練水軍，以備由水路溯江入蜀。

這時，后蜀也感到了宋軍的威脅。蜀主孟昶采納掌握軍政大權(quán)的知樞密院事王昭遠(yuǎn)的建議，決定嚴(yán)兵拒守，以抗宋軍。當(dāng)時北宋東臨三峽，北控隴右和秦嶺各隘。于是后蜀一面派兵東屯三峽，另一面派人約北漢同時舉兵夾攻宋朝。哪知派出的使者中途投宋，向趙匡胤密報了后蜀實情，并繪呈后蜀山川形勢和兵力分布圖。正欲伺機(jī)攻蜀的趙匡胤，以此為借口，于乾德二年十一月初二，發(fā)兵兩路攻蜀：北路以王全斌、崔彥進(jìn)、王仁贍等率步騎3萬出鳳州，沿嘉陵江南下；東路以劉光義、曹彬等率步騎2萬出歸州（今湖北秭歸），溯長江西上，兩路分進(jìn)合擊，會師成都。孟昶得知宋師來攻，命王昭遠(yuǎn)、趙崇韜率兵3萬自成都北上，扼守廣元、劍門等關(guān)隘；韓保貞、李進(jìn)率部數(shù)萬駐守興元（今陜西漢中），以為配合。乾德二年十二月中旬，北路宋軍攻入蜀境，所向皆捷，連克興州（今陜西略陽）、興元，在西縣（今陜西勉縣西）將韓保貞擊敗，然后乘勝追擊，俘韓保貞、李進(jìn)，越過三泉（今勉縣西南），直抵嘉川（今四川廣元東北）。蜀軍燒絕棧道，退保葭萌（今廣元西北）。這時王昭遠(yuǎn)、趙崇韜率軍屯駐利州（治所今廣元），派兵于大、小漫天寨（今利州城北）立寨而守。

利州在嘉陵江東岸，群山環(huán)繞，形勢險峻，是入蜀的咽喉要路。因棧道斷絕，宋軍被阻難以直進(jìn)。王全斌遂率主力向嘉川東南的羅川小路迂回南進(jìn)，由崔彥進(jìn)率軍一部趕修棧道，進(jìn)克小漫天寨，然后會攻利州。宋軍如計而行，破小漫天寨，蜀軍退保大漫天寨。不數(shù)日，王、崔兩部會師，分兵三部夾攻大漫天寨。蜀軍連戰(zhàn)皆敗，王昭遠(yuǎn)棄城渡江退保劍門（今四川劍閣東北），宋軍于十二月三十日占領(lǐng)利州。乾德三年正月，孟昶見形勢危急，命太子元喆為元帥率兵萬余增援劍門。劍門憑高據(jù)險，是屏障成都的重險。此時宋北路軍自利州直趨劍門，進(jìn)占益光（今四川昭化）。王全斌分兵一部由劍門東南的來蘇小路，繞至劍門之南，斷其后路，自率精銳從正面進(jìn)攻。王昭遠(yuǎn)處置失當(dāng)，僅以偏師守劍門，自率大軍退守漢源坡（今劍閣東北）。宋軍前后夾擊，迅速攻占劍門，并向漢源坡挺進(jìn)。蜀軍未戰(zhàn)即潰，宋軍乘勝進(jìn)擊，擒俘王昭遠(yuǎn)，占領(lǐng)劍州（今四川劍閣）。正月初，進(jìn)至綿州（今四川綿州東）的元喆聽到劍門已失，倉皇逃回成都。

東路宋軍的進(jìn)展也很順利。十二月下旬劉光義等攻入巫峽，奪取夔州浮梁，進(jìn)兵至白帝城西，擊破蜀夔州守軍，占領(lǐng)夔州，打開了由長江入蜀的大門。宋軍自夔州沿江西上，勢如破竹，蜀沿途守軍皆不戰(zhàn)而降，劉光義、曹彬率軍順利西進(jìn)。正月初，北路宋軍直逼成都城下，東路宋軍也接踵而至。

正月初七，孟昶見大勢已去，被迫向王全斌投降，后蜀至此滅亡。

宋消滅后蜀之后，南漢屏障已失，岌岌可危。但猶臨危不察，連年騷擾宋境。開寶三年（970年）九月，趙匡胤命潘美等率10州兵避開五嶺（越城嶺、都龐嶺、萌渚嶺、騎田嶺、大庚嶺）主要險道向賀州進(jìn)軍，其基本意圖是：由南漢中部突入，誘殲敵軍，穩(wěn)定翼側(cè)，然后東擊南漢都城興王府（今廣州市）。

九月中旬，宋軍越過萌渚嶺直指賀州，于九月十五日將賀州包圍。南漢主劉鋹派大將伍彥柔率舟師溯郁江、賀水西上北援。宋軍設(shè)伏以待，大破南漢援軍，并乘勝攻克賀州。此時，宋軍西面的富（今廣西昭平）、昭（今廣西平樂西北）、桂（今廣西桂林）和東面的連（今廣東連縣）、韶（今廣東韶關(guān)西南）、英（今廣東英德）、雄（今廣東南雄）等州皆有南漢守軍。潘美為穩(wěn)定翼側(cè)，并調(diào)動南漢主力西上，以便乘虛而擊，遂揚(yáng)言要沿賀水順流東下直取興王府。劉鋹急忙起用老將潘崇徹率兵5萬進(jìn)屯賀江口（今廣東封開西北）。但潘崇徹進(jìn)駐賀江口后，擁兵自保，觀望不前。潘美見南漢軍逗留不進(jìn)：遂揮師西上，連克昭、桂、富等州，解除了后顧之憂。十一月迅速轉(zhuǎn)向東向，攻克連州。接著乘虛東進(jìn)，直逼韶州，擊敗南漢李承渥所率10余萬兵，攻占韶州。

消息傳來，南漢舉國震恐。劉鋹下令增修興王府城池，并令郭崇岳領(lǐng)兵6萬屯馬逕（今廣州北），列柵守衛(wèi)興王府。此時屯駐賀江口的潘崇徹，見大勢已去，率部投降。這樣，宋軍遂全力推進(jìn)，迫近興王府。劉鋹見形勢危急，遣使向宋軍求和。潘美率軍疾進(jìn)，于正月二十八日到達(dá)馬逕，與漢軍對峙。劉鋹求和之后不久即反悔，于二月初一遣其弟劉保興率兵至馬逕增援督戰(zhàn)。二月初四夜，潘美利用火攻，大敗漢軍，郭崇岳死于亂兵之中，劉保興逃歸興王府，宋軍跟蹤追擊至城下。二月初五，劉鋹出降，宋軍進(jìn)占興王府，南漢滅亡。

宋滅南漢后，據(jù)有長江上中游及下游江北地區(qū)和珠江下游地區(qū)，從戰(zhàn)略上形成了對南唐的三面包圍。南唐后主李煜為茍安求存，一面主動削去南唐國號，表示臣服；一面暗中募兵備戰(zhàn)，以防宋軍進(jìn)攻。趙匡胤志在統(tǒng)一江南，消滅南漢以后，立即從各方面準(zhǔn)備進(jìn)攻南唐。在準(zhǔn)備就緒之后，即遣使命李煜入朝，李煜稱病固辭。開寶七年（974年）十月宋以此為借口，下令發(fā)動進(jìn)攻。以曹彬為統(tǒng)帥，其具體部署是：曹彬率荊湖水軍順流而下，攻取池州（今安徽貴池）以東長江南岸各要點；潘美率步騎自和州與采石（今安徽馬鞍山市西南）間渡江，會合曹彬東下直攻金陵；京師水軍自汴水而下取道揚(yáng)州入長江攻取潤州（今江蘇鎮(zhèn)江）；以吳越王錢俶率兵從東面攻取常州，配合宋水軍奪取潤州，會攻金陵；以王明率軍向武昌方向進(jìn)擊，牽制江西唐軍東下赴援。

十月十八日曹彬率師沿長江順流東下，南岸唐軍以為宋軍是例行巡江，未加阻擊，使宋軍順利通過南唐屯兵10萬的要地湖口（今江西湖口）。十月二十四日，宋軍突然渡過長江，水陸并進(jìn)，直趨池州。在石牌口（今安徽安慶西）把巨艦、大船連接起來，按照采石磯一帶江面寬度試搭浮橋獲得成功。然后繼續(xù)東下，奪占采石。十一月中旬宋軍將預(yù)制浮橋移至采石，潘美率宋軍主力迅速跨過長江，連克金陵外圍據(jù)點，并在秦淮河擊敗南唐水陸軍10余萬，形成對金陵的包圍態(tài)勢。

金陵被圍數(shù)月，李煜全然不知。開寶八年五月李煜登城巡視，見宋軍已進(jìn)逼城下，方急忙下令朱令赟率10萬守軍東下赴援。十月，朱令赟率水步軍號稱15萬順江東下，進(jìn)至皖口（今安徽安慶西南），遇王明部阻止。朱令赟以火攻宋軍，因風(fēng)向改變，反燒自己。宋乘勢猛攻，全殲?zāi)咸圃姟４藭r金陵被圍九個多月，曹彬再三致書勸降李煜，均被拒絕。十一月二十七日宋軍發(fā)起總攻，金陵城破，李煜被迫投降，南唐滅亡。

趙匡胤于滅亡南唐后不久死去，趙光義繼位，迫使吳越王錢俶獻(xiàn)出兩浙13州，陳洪進(jìn)獻(xiàn)出漳（今福建漳州）、泉（今福建泉州）二州。至此，北宋完成了對南方的統(tǒng)一，便開始集中力量準(zhǔn)備消滅北漢。北漢依仗遼的支持，經(jīng)常南下騷擾宋境。趙匡胤在位時曾于開寶元年、開寶二年和開寶九年三次出兵攻遼，但都無功而還。趙光義即位之后，吸取以往進(jìn)攻北漢均因遼兵南援而失敗的教訓(xùn)，在作了較充分的準(zhǔn)備之后，于太平興國四年（979年）正月，決定進(jìn)兵北漢，其部署是：命令潘美為北路都招討制置使，統(tǒng)率崔彥進(jìn)、李漢瓊、曹翰、劉遇等軍進(jìn)攻太原；命郭進(jìn)為太原北石嶺關(guān)都部署，阻擊遼軍；趙光義親率一部兵力出鎮(zhèn)州，牽制幽州的遼軍大規(guī)模西援或南下。二月十五日，趙光義率軍由東京出發(fā)。三月中旬，郭進(jìn)率軍至石嶺關(guān)。北漢主劉繼元向遼求援，遼派兵分東、北兩路馳援。郭進(jìn)擊敗遼東路援軍，遼北路援軍聞訊撤退。四月中旬，宋軍數(shù)十萬包圍太原，趙光義親臨太原城下四面巡視督戰(zhàn)。劉繼元在困守孤城、外無援兵、內(nèi)部厭戰(zhàn)的情況下，于五月初五出降，北宋統(tǒng)一戰(zhàn)爭至此結(jié)束。

北宋王朝自公元963年至979年，經(jīng)過16年的戰(zhàn)爭，結(jié)束了自唐朝中葉安史之亂以來的藩鎮(zhèn)割據(jù)和五代十國的分裂局面，實現(xiàn)了南北方主要地區(qū)的統(tǒng)一，對社會經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展起了促進(jìn)作用。北宋王朝統(tǒng)一戰(zhàn)爭所以能取得勝利，其軍事上的原因，一是先南后北戰(zhàn)略方略符合當(dāng)時南弱北強(qiáng)的情勢，二是運(yùn)用各個擊破的策略比較成功，從而保證了統(tǒng)一戰(zhàn)爭的順利進(jìn)行。

－－《影響中國的100次戰(zhàn)爭》