“神風(fēng)隊(duì)”絕望的掙扎

萊特灣海戰(zhàn)是第二次世界大戰(zhàn)期間，美日在菲律賓東部萊特灣及其附近海域進(jìn)行的一場(chǎng)大規(guī)模海上作戰(zhàn)。

1944年，第二次世界大戰(zhàn)進(jìn)入最后的決戰(zhàn)階段，太平洋戰(zhàn)場(chǎng)的軍事形勢(shì)已經(jīng)發(fā)生了根本性的變化。在美軍連續(xù)不斷的打擊下，日本在太平洋上苦心經(jīng)營(yíng)的外防御圈已經(jīng)土崩瓦解。馬里亞納海戰(zhàn)，日軍慘敗。美軍接連攻克了塞班島、提尼安島和關(guān)島，使日本的內(nèi)防御圈中的關(guān)鍵鏈條被砸碎，從而進(jìn)一步改變了美日雙方的戰(zhàn)略態(tài)勢(shì)，美軍已經(jīng)掌握了戰(zhàn)略主動(dòng)權(quán)。日本人在太平洋上的防御已岌岌可危。由于馬里亞納群島的失守，在日本國(guó)內(nèi)引起了巨大的震動(dòng)，就連最頑固的戰(zhàn)爭(zhēng)狂也開(kāi)始對(duì)前途產(chǎn)生了動(dòng)搖。1944年7月18日，東條政府垮臺(tái)。日本海軍在太平洋上的末日即將來(lái)臨。

但日本軍國(guó)主義者并不甘心就此滅亡。日本的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器尚未遭到致命的打擊，海軍和陸軍還具有一定的實(shí)力。猶如輸紅了眼的賭徒，日本一意孤行，頑固地推行戰(zhàn)爭(zhēng)政策，困獸猶斗。日本大本營(yíng)重新調(diào)整了戰(zhàn)略部署，以期血戰(zhàn)到底。當(dāng)時(shí)，對(duì)于日本的安全來(lái)說(shuō)，要想保衛(wèi)日本本土，就必須首先固守菲律賓、臺(tái)灣和琉球群島，否則日本本土的防衛(wèi)將失去最后的屏障。為此，1944年7月21日，日本大本營(yíng)發(fā)布了稱為“捷號(hào)”作戰(zhàn)的防御計(jì)劃，該項(xiàng)計(jì)劃包含四種作戰(zhàn)方案：保衛(wèi)菲律賓為“捷一號(hào)”作戰(zhàn)方案；保衛(wèi)臺(tái)灣、琉球群島和日本本土南部為“捷二號(hào)”作戰(zhàn)方案；保衛(wèi)日本本土中部為“捷三號(hào)”作戰(zhàn)方案；保衛(wèi)日本本土北部為“捷四號(hào)”作戰(zhàn)方案。1944年8月初，日本大本營(yíng)又進(jìn)一步明確了“捷一號(hào)”作戰(zhàn)計(jì)劃。計(jì)劃包括陸海行動(dòng)兩個(gè)部分，其中海上軍事行動(dòng)是關(guān)鍵。日本動(dòng)用三支艦隊(duì)參加海上行動(dòng)。第一支是暫泊日本內(nèi)海的小澤將軍指揮下的第三艦隊(duì)，擁有輕重型航空母艦4艘，另有2艘“戰(zhàn)列航空母艦”，2艘重巡洋艦，21艘輕巡洋艦和驅(qū)逐艦；第二支是暫泊新加坡附近林加錨地的栗田將軍的第二艦隊(duì)，這是作戰(zhàn)計(jì)劃中的主力艦隊(duì)，共擁有7艘戰(zhàn)列艦，11艘重巡洋艦，22艘輕巡洋艦；第三支是志摩清英的第五艦隊(duì)，由3艘巡洋艦和7艘驅(qū)逐艦組成。此外，由大西·福留繁指揮的岸基飛機(jī)也將配合栗田艦隊(duì)作戰(zhàn)。

1944年7月末，美國(guó)總統(tǒng)羅斯福親赴珍珠港召見(jiàn)尼米茲和麥克阿瑟兩位將軍，確定盡快發(fā)動(dòng)菲律賓戰(zhàn)役。并為此制定了收復(fù)菲律賓的作戰(zhàn)計(jì)劃。計(jì)劃預(yù)定菲律賓戰(zhàn)役分兩個(gè)階段進(jìn)行，第一階段，美軍首先攻占菲律賓外圍的哈馬赫拉島、摩羅素島、帛琉群島、雅浦島、塔勞群島，然后占領(lǐng)棉蘭老島，并在島上修筑海空軍前進(jìn)基地。在此之后，再實(shí)施戰(zhàn)役第二階段，對(duì)菲律賓群島發(fā)動(dòng)總攻。1944年8月，在加羅林群島戰(zhàn)役中，美機(jī)襲擊了菲律賓沿海，發(fā)現(xiàn)日軍防衛(wèi)十分空虛，于是，美軍決定跳過(guò)戰(zhàn)役第一階段，直接對(duì)菲律賓實(shí)施登陸作戰(zhàn)。

1944年10月17日，美軍先頭部隊(duì)首先攻占了菲律賓東部萊特灣。為了支援、掩護(hù)后續(xù)主力部隊(duì)登陸，美軍把中太平洋戰(zhàn)區(qū)的第三艦隊(duì)和西南太平洋戰(zhàn)區(qū)的第七艦隊(duì)全部集中到了菲律賓東部海域，總兵力達(dá)12艘航空母艦，18艘護(hù)航航空母艦，12艘戰(zhàn)列艦，20艘巡洋艦和104艘驅(qū)逐艦，僅艦載飛機(jī)就有1280余架。美軍自恃兵力雄厚，根本沒(méi)有考慮對(duì)參戰(zhàn)兵力實(shí)施集中統(tǒng)一的指揮，也沒(méi)有建立統(tǒng)一的指揮部，第三艦隊(duì)和第七艦隊(duì)仍分屬中太平洋戰(zhàn)區(qū)和西南太平洋戰(zhàn)區(qū)統(tǒng)轄。

美軍先頭部隊(duì)在萊特灣小島登陸后，日軍大本營(yíng)針對(duì)美軍選擇萊特灣作為登陸點(diǎn)，對(duì)各艦隊(duì)的任務(wù)進(jìn)行了具體詳細(xì)的規(guī)定：小澤艦隊(duì)南下，在呂宋以北海面充當(dāng)誘餌，引誘美艦隊(duì)遠(yuǎn)離登陸部隊(duì)和艦只，為主力艦隊(duì)制造戰(zhàn)機(jī)；栗田艦隊(duì)主力北上，取道圣貝納迪諾海峽，一旦美主力艦隊(duì)離開(kāi)萊特灣，便趁機(jī)長(zhǎng)驅(qū)直入美軍登陸灘頭，掃蕩美登陸艦只和部隊(duì)；

志摩的第五艦隊(duì)也南下助戰(zhàn)，取道蘇里高海峽，與栗田艦隊(duì)形成鉗形攻擊，直取萊特灣。10月下旬，日本各支艦隊(duì)按照計(jì)劃同時(shí)向萊特灣進(jìn)發(fā)。

日軍的作戰(zhàn)行動(dòng)剛開(kāi)始就受到挫折。10月23日拂曉，栗田率領(lǐng)的主力艦隊(duì)在駛抵錫布延海之前，竟意外地遭到美兩艘潛艇的攻擊。兩艘重巡洋艦被擊沉，一艘重巡洋艦嚴(yán)重受損，只好在兩艘驅(qū)逐艦的護(hù)航下返回文萊。被擊沉的兩艘重巡洋艦中，有一艘竟是栗田將軍的旗艦。出師不利，預(yù)示著日軍此役必遭厄運(yùn)。

10月24日上午，美軍偵察機(jī)在錫布延海上空發(fā)現(xiàn)了正在海上航行的栗田艦隊(duì)。美艦載機(jī)旋即對(duì)之進(jìn)行了5批轟炸。

下午3時(shí)許，栗田艦隊(duì)的戰(zhàn)列艦均中彈負(fù)傷。一艘重巡洋艦喪失作戰(zhàn)能力，一艘超級(jí)戰(zhàn)列艦被擊沉。遭此打擊，栗田艦隊(duì)只有改變航向，向后撤退。

日軍栗田艦隊(duì)從錫布延海上撤走后，中部戰(zhàn)線暫時(shí)平靜下來(lái)，而南方戰(zhàn)線又爆發(fā)了蘇里高海戰(zhàn)。蘇里高海峽是連接萊特灣和保和海的通道，長(zhǎng)30海里，寬10海里。海峽內(nèi)水流湍急，漩渦翻滾，兩岸險(xiǎn)峰陡峭，危壁兀立。美軍在此埋伏了重兵。6艘戰(zhàn)列艦、33艘巡洋艦和驅(qū)逐艦、39條魚(yú)雷快艇正嚴(yán)陣以待。10月25日凌晨2時(shí)，日軍主力艦隊(duì)所屬的西村艦隊(duì)盲目大膽地駛?cè)胩K里高海峽，殘酷的夜戰(zhàn)瞬間爆發(fā)。美軍的30余艘魚(yú)雷快艇對(duì)日艦隊(duì)兩邊夾擊，日驅(qū)逐艦2沉1傷。西村毫不畏懼，率領(lǐng)剩余艦只頑強(qiáng)北進(jìn)。凌晨3時(shí)38分，西村的旗艦被魚(yú)雷擊中，西村及旗艦上的全體官兵沉沒(méi)于漆黑的蘇里高海峽。日艦群龍無(wú)首，亂作一團(tuán)。慌亂中，日艦又被美軍擊沉一艘。西村艦隊(duì)僅剩下受重創(chuàng)的一艘戰(zhàn)列艦及兩艘驅(qū)逐艦得以乘亂逃跑。

在西村艦隊(duì)后面跟進(jìn)的志摩艦隊(duì)，于西村死后1小時(shí)進(jìn)入蘇里高海峽。將近凌晨5時(shí)，志摩發(fā)現(xiàn)了美艦隊(duì)以及受傷逃跑的日艦。美艦首先下手，日一巡洋艦受傷。志摩一見(jiàn)形勢(shì)不妙，急命各艦轉(zhuǎn)舵，一邊發(fā)射魚(yú)雷，一邊倉(cāng)皇撤離。志摩旗艦慌不擇路，與一受傷日艦相撞受損。經(jīng)此一戰(zhàn)，日軍從南部偷襲萊特灣的計(jì)劃宣告破產(chǎn)。蘇里高海戰(zhàn)中，西村艦隊(duì)沉2艘戰(zhàn)列艦、1艘巡洋艦和3艘驅(qū)逐艦，志摩艦隊(duì)傷2艘巡洋艦，日軍死亡5000余人，美軍僅沉1艘快艇，傷幾艘驅(qū)逐艦，陣亡41人。

與南部編隊(duì)日軍的慘敗相反，小澤將軍指揮的北部編隊(duì)卻按照預(yù)先的計(jì)劃，于24日下午5時(shí)左右，吸引了美主力艦隊(duì)上鉤，從而解除了中部栗田艦隊(duì)面臨的被圍殲的危險(xiǎn)。小澤艦隊(duì)共有大型航空母艦1艘，輕型航空母艦3艘，航空戰(zhàn)列艦2艘及其他艦只20余艘。美軍以為此是日本主力艦隊(duì)，實(shí)際上，經(jīng)過(guò)馬里亞納海戰(zhàn)，日航空母艦上的艦載機(jī)已損失殆盡，幾乎失去了作戰(zhàn)能力，所以只能充當(dāng)“誘餌”了。10月25日上午，小澤艦隊(duì)已將美主力艦隊(duì)吸引到距萊特灣數(shù)百海里之外。美艦載機(jī)對(duì)小澤艦隊(duì)狂轟濫炸，擊沉1艘驅(qū)逐艦，轟炸了兩艘輕型航空母艦，并對(duì)一艘大型航母發(fā)射了魚(yú)雷。致使一艘輕型航母沉沒(méi)。下午，美機(jī)發(fā)動(dòng)了更為猛烈的轟炸，那些因受傷而行動(dòng)遲緩、又缺乏防護(hù)能力的航空母艦，完全成了漂浮于海面上的“靶子”。日本北部編隊(duì)中的所有航母，頃刻間全部被美機(jī)擊沉。但小澤將軍仍出色地完成了誘敵任務(wù)，不僅使栗田艦隊(duì)免遭全軍覆滅的下場(chǎng)，而且也使自己率領(lǐng)的“自殺部隊(duì)”中的大部分艦只免遭厄運(yùn)，取得了出乎意料的成功。

正是在小澤艦隊(duì)的策應(yīng)下，栗田艦隊(duì)死里逃生。驚魂初定，栗田決定按照原計(jì)劃，率領(lǐng)艦隊(duì)乘著夜色重返錫布延海。

在圣貝納迪諾海峽，他沒(méi)有碰上任何美軍艦隊(duì)。栗田欣喜若狂，立即率艦隊(duì)穿峽而過(guò)，直撲萊特灣。然而，由于小澤與栗田之間的無(wú)線電通信聯(lián)系中斷，栗田顧忌到美主力艦隊(duì)就在附近，不敢貿(mào)然對(duì)萊特灣發(fā)動(dòng)攻擊。盡管萊特灣內(nèi)的美軍登陸部隊(duì)已處于日艦炮有效射程之內(nèi)，但是，栗田艦隊(duì)并未實(shí)施突擊，以致坐失良機(jī)。10月25日拂曉，栗田艦隊(duì)在太平洋上與美軍一航母編隊(duì)遭遇，栗田及其參謀們誤以為這就是美主力艦隊(duì)，于是展開(kāi)了世界海戰(zhàn)史上罕見(jiàn)的海上追擊戰(zhàn)。在這場(chǎng)追擊戰(zhàn)中，美一艘航空母艦、3艘驅(qū)逐艦被擊沉，另外2艘驅(qū)逐艦受傷。日軍4艘重巡洋艦被擊沉。由于在追擊戰(zhàn)中，栗田艦隊(duì)已相當(dāng)分散，難以形成整體作戰(zhàn)力量。于是栗田電令所屬艦只撤出戰(zhàn)斗，未能對(duì)僅在數(shù)十海里外的萊特灣發(fā)起攻擊，又一次錯(cuò)過(guò)了殲敵的絕好機(jī)會(huì)。

栗田收攏本艦隊(duì)的艦只后，便思考下一步的作戰(zhàn)行動(dòng)。栗田判斷，美軍登陸部隊(duì)已多次接到警報(bào)，可能已撤離萊特灣；

美主力艦隊(duì)已從各個(gè)方向向他的艦隊(duì)包抄過(guò)來(lái)。在此情況下，萊特灣與其說(shuō)是一個(gè)應(yīng)該去捕捉戰(zhàn)機(jī)的地方，不如說(shuō)是一個(gè)死亡陷阱。于是栗田決定放棄進(jìn)攻萊特灣，轉(zhuǎn)向外海與敵進(jìn)行一次拼死決戰(zhàn)。然而經(jīng)過(guò)半天搜索，栗田連美國(guó)航空母艦編隊(duì)的影子也未發(fā)現(xiàn)。這時(shí)，日驅(qū)逐艦的燃料已所剩不多，艦隊(duì)與海上和空中的敵人連續(xù)奮戰(zhàn)了3天，已經(jīng)疲憊不堪。在這種情況下，栗田決定返回基地。當(dāng)晚9時(shí)30分，栗田艦隊(duì)進(jìn)入圣貝納迪諾海峽，并以最大航速連夜橫渡錫布延海。此時(shí)，美主力艦隊(duì)如夢(mèng)初醒，全艦隊(duì)向南疾駛，企圖追上并擊敗日主力艦隊(duì)，然而，除擊沉幾艘掉隊(duì)的小型艦只外，美軍也未能如愿。受到沉重打擊的栗田艦隊(duì)，僅剩下4艘戰(zhàn)列艦、2艘重巡洋艦、1艘輕巡洋艦和7艘驅(qū)逐艦，逃脫了美艦隊(duì)的追擊。至此，歷時(shí)4天的萊特灣海戰(zhàn)結(jié)束。

萊特灣海戰(zhàn)，盡管規(guī)模頗大，但在作戰(zhàn)方法上并沒(méi)有什么值得夸耀之處，實(shí)際上是一場(chǎng)海上混戰(zhàn)。不過(guò)，通過(guò)這次海戰(zhàn)，日本帝國(guó)海軍就不再是一支強(qiáng)大的海上力量了，美國(guó)海軍則控制了太平洋。

值得一提的是，萊特灣海戰(zhàn)首開(kāi)有組織的自殺飛機(jī)的惡端。在25日和26日兩天的海戰(zhàn)中，日本人的“神風(fēng)特攻隊(duì)”對(duì)美艦實(shí)施了自殺性攻擊。共擊沉1艘護(hù)航航空母艦，重創(chuàng)4艘，輕傷1艘。自殺飛機(jī)作為一種絕望的進(jìn)攻方式，曾一度使美海軍陷入危險(xiǎn)的處境之中，然而，它卻挽救不了日本法西斯必然滅亡的命運(yùn)。

－－《影響世界的100次戰(zhàn)爭(zhēng)》