１９０８年生，湖南瀏陽(yáng)人。１９２４年參加工作。１９２７年加入共青團(tuán)，同年轉(zhuǎn)入中國(guó)共產(chǎn)黨。１９２９年參加中國(guó)工農(nóng)紅軍。

土地革命戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，任粵漢鐵路長(zhǎng)岳段工會(huì)糾察隊(duì)中隊(duì)長(zhǎng)，湘鄂贛邊區(qū)赤衛(wèi)隊(duì)支隊(duì)長(zhǎng)兼政委，中國(guó)工農(nóng)紅軍湘東獨(dú)立一師團(tuán)政委，師政治部主任、師政委兼第八軍代政委，湘贛軍區(qū)代司令員。參與領(lǐng)導(dǎo)湘贛革命根據(jù)地反“圍剿”斗爭(zhēng)，曾獲三等紅星獎(jiǎng)?wù)?。后任第六軍團(tuán)政委，第二軍團(tuán)政委。參與開(kāi)辟湘鄂川黔革命根據(jù)地。１９３５年參加長(zhǎng)征。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，任八路軍一二０師三五九旅副旅長(zhǎng)、旅長(zhǎng)兼政委。１９４１年初率三五九旅屯墾南泥灣。１９４２年兼任中共延安地委書記、延安軍分區(qū)司令員、衛(wèi)戍區(qū)司令員。１９４４年任八路軍南下支隊(duì)司令員。

解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，任中原軍區(qū)第一副司令員兼參謀長(zhǎng)，參與指揮中原突圍。后任西北野戰(zhàn)軍第二縱隊(duì)司令員兼政委、軍長(zhǎng)兼政委，第一野戰(zhàn)軍兵團(tuán)司令員兼政委。參加了延安保衛(wèi)戰(zhàn)和青化砭、羊馬河、蟠龍等戰(zhàn)役。

１９４９年率部挺進(jìn)新疆。后任中共中央新疆分局書記，新疆軍區(qū)第一副司令員、代司令員兼政委。１９５３年后任鐵道兵司令員兼政委。１９５５年任解放軍副總參謀長(zhǎng)。１９５６年任國(guó)務(wù)院農(nóng)墾部部長(zhǎng)。１９７５年任國(guó)務(wù)院副總理。１９７８年任中共中央軍委常委。１９８２年任中共中央黨校校長(zhǎng)。１９８５年在中共中央顧問(wèn)委員會(huì)第五次會(huì)議上被增選為中共中央顧問(wèn)委員會(huì)副主任。１９８６年任中國(guó)中小學(xué)幼兒教師獎(jiǎng)勵(lì)基金會(huì)理事長(zhǎng)。１９８８年當(dāng)選為中華人民共和國(guó)副主席。還曾任中日友協(xié)名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)，中國(guó)國(guó)際友好聯(lián)絡(luò)會(huì)名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)，中國(guó)殘疾人福利基金會(huì)名譽(yù)理事長(zhǎng)。是中共第七屆中央候補(bǔ)委員，第八至十屆中央委員，第十一、十二屆中央政治局委員，第十三、十四大代表，第一至五、七屆全國(guó)人大代表。

１９５５年被授予上將軍銜。曾獲一級(jí)八一勛章、一級(jí)獨(dú)立自由勛章、一級(jí)解放勛章。

１９９３年３月１２日在廣州逝世，終年８５歲，逝世后捐獻(xiàn)了眼角膜。同年４月５日骨灰撒放在新疆天山。同年１０月１５日塑像在黑龍江省密山市正式落成。

１９９４年３月，大型文獻(xiàn)紀(jì)錄片《王震將軍》、大型畫冊(cè)《王震》、紀(jì)念專輯《尊師重教的典范──王震同志》發(fā)行。同年１０月，銅像在新疆維吾爾自治區(qū)石河子市落成。１９９９年１１月《王震傳》（上卷）出版發(fā)行。

專題片《王震》

第一集     屹立荒原 （上）    屹立荒原 （中）     屹立荒原 （下）

第二集     鐵馬冰河 （上）    鐵馬冰河 （中）     鐵馬冰河 （下）

第三集     新的山峰 （上）    新的山峰 （中）     新的山峰 （下）

第四集     雪山清流 （上）    雪山清流 （中）     雪山清流 （下）

第五集     大漠胡楊 （上）    大漠胡楊 （中）     大漠胡楊 （下）

第六集     枝葉關(guān)情 （上）    枝葉關(guān)情 （中）     枝葉關(guān)情 （下）

專題片《將軍情》

第一集         人生啟蒙 （上）                  人生啟蒙 （下）

第二集         求才若渴 （上）                  求才若渴 （下）

第三集         科技軍墾 （上）                  科技軍墾 （下）

第四集         將軍辦學(xué) （上）                  將軍辦學(xué) （下）

第五集         良師摯友 （上）                  良師摯友 （下）

第六集         尊師重教 （上）                  尊師重教 （下）