1927年加入中國共產(chǎn)主義青年團(tuán)，1928年轉(zhuǎn)入中國共產(chǎn)黨。1929年參加中國工農(nóng)紅軍。土地革命戰(zhàn)爭時(shí)期，任紅六軍團(tuán)第十七師五十一團(tuán)連指導(dǎo)員、團(tuán)偵察參謀、營長、團(tuán)長、師參謀長、師長。參加了長征。

抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，任八路軍一二0師三五九旅七一九團(tuán)團(tuán)長，旅參謀長。解放戰(zhàn)爭時(shí)期，任東滿軍區(qū)副司令員，東北民主聯(lián)軍第二十三旅旅長，東北野戰(zhàn)軍第十縱隊(duì)二十八師師長，江西軍區(qū)副司令員兼參謀長。中華人民共和國成立后，任遼寧省軍區(qū)司令員，沈陽軍區(qū)顧問。

1926年賀慶積參加了“反對帝國主義大同盟”組織。由于他出身好，革命意志堅(jiān)定，積極參加反帝反封建的農(nóng)民革命運(yùn)動(dòng)，1927年春，永新縣黨的地下組織確定他為黨員發(fā)展對象，但賀慶積剛滿16歲未達(dá)到入黨的年齡，由共產(chǎn)黨人湯聘三、賀初發(fā)先介紹他加入中國共產(chǎn)主義青年團(tuán)?？梢詤⒓狱h的活動(dòng)，有表決權(quán)和發(fā)言權(quán)，當(dāng)時(shí)叫“跨黨”。

1934年8月，賀慶積隨軍團(tuán)從永新城出發(fā)，在敵人圍追堵截的困難中，途經(jīng)桂東、桂陽，連續(xù)突破了敵人四道封鎖線，后輾轉(zhuǎn)來到黔東地區(qū)。這期間，賀慶積被提升為五十一團(tuán)參謀。他率領(lǐng)偵察人員抓俘虜、偵察敵情，了解和掌握敵人行動(dòng)路線。10月，受中央軍委的命令，紅六軍團(tuán)與賀龍、關(guān)向應(yīng)率領(lǐng)的紅三軍團(tuán)在黔東印江縣的木黃會師，紅三軍恢復(fù)紅二軍番號，經(jīng)整編后，紅二、六軍團(tuán)統(tǒng)一由賀龍、任弼時(shí)、關(guān)向應(yīng)領(lǐng)導(dǎo)，統(tǒng)一行動(dòng)，重進(jìn)湘西開創(chuàng)根據(jù)地。賀慶積在進(jìn)軍中勇猛作戰(zhàn)，隨部參加龍家寨戰(zhàn)斗，打垮敵人12個(gè)團(tuán)，俘敵2000多人，取得會師后的第一個(gè)大勝利。紅軍聲威大震，乘勝連克桑植、大庸、永順等縣城，開始了創(chuàng)建湘鄂川黔根據(jù)地工作。

1934年11月，在賀龍、蕭克直接領(lǐng)導(dǎo)下，賀慶積隨師大部奉中央之命開始東征，牽制敵軍，掩護(hù)中央紅軍通過敵湘黔封鎖線，突圍西征。他們在浯汐河殲敵一個(gè)旅，直驅(qū)湖南腹地，攻占澧州、津市、桃原，兵圍常德，威脅長沙。牽制敵人10個(gè)師，致使中央紅軍乘機(jī)突破封鎖，順利到達(dá)貴州遵義地區(qū)。12月下旬，賀慶積隨師部勝利返回根據(jù)地。

1936年11月，黨組織把賀慶積送進(jìn)紅軍大學(xué)培養(yǎng)、深造。

1937年抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)。8月底，紅軍改編為國民革命軍第八路軍。賀慶積學(xué)習(xí)未畢業(yè)就被調(diào)至賀龍為師長的八路軍一二〇師三五九旅七一八團(tuán)任團(tuán)長。隨即奉命留在陜甘寧邊區(qū)保衛(wèi)黨中央。9月，賀慶積又改任七一七團(tuán)參謀長。奉命率部到崞縣一帶擴(kuò)兵，在地方黨組織幫助下，經(jīng)過廣泛地宣傳發(fā)動(dòng)，僅1個(gè)月就擴(kuò)編兩個(gè)團(tuán)，命名為崞縣團(tuán)，也稱賀陳支隊(duì)。賀慶積任支隊(duì)長，陳文彬任政委，后又改稱為七一九團(tuán)，賀任團(tuán)長。10月，賀慶積率團(tuán)隨三五九旅東渡黃河，奔赴前線，轉(zhuǎn)戰(zhàn)山西、河北各地。他率團(tuán)多次深入敵后打擊日寇，襲擊過日軍占據(jù)的長辛店，搗毀了永淀河橋上的日軍炮樓，懲罰了喬子成漢奸部隊(duì)，沉重地打擊了敵人氣焰，多次受到上級的表揚(yáng)。

1938年9月，在旅部指揮下，賀慶積帶領(lǐng)全團(tuán)到雁北地區(qū)開展抗日活動(dòng)，當(dāng)時(shí)日本侵略軍已經(jīng)占領(lǐng)了鐵路沿線的城鎮(zhèn)。賀慶積以靈活的游擊戰(zhàn)對日寇進(jìn)行襲擾、伏擊、牽制，重點(diǎn)破壞其交通運(yùn)輸，斷其“血脈”。

1939年春，旅部命令正活動(dòng)于魯冀一帶的賀慶積率團(tuán)速回師部接受新任務(wù)。賀慶積率七一九團(tuán)到達(dá)師部所在地阜平王快村后，師長賀龍立即召見賀慶積和團(tuán)政委陳文彬，親自面授任務(wù)是把津南自衛(wèi)軍地方武裝改造成真正的人民軍隊(duì)，壯大我們的隊(duì)伍。師部決定將七一九團(tuán)與津南自衛(wèi)軍合編，合編后用津南自衛(wèi)軍的番號，由原津南自衛(wèi)軍的張仲翰任司令，賀慶積任副司令。七一九團(tuán)的一部分干部也要降為副職使用。

1940年2月初，賀慶積奉命揮師冀南，參加了討伐頑固派石友三部戰(zhàn)役。他與三五八旅密切配合、協(xié)同作戰(zhàn)，把該敵大部殲滅，殘部驅(qū)逐到黃河以南。

1941年底，賀慶積率團(tuán)隨王震旅長開赴南泥灣，投入了全國全軍聞名的大生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)之中。賀慶積和全團(tuán)干部戰(zhàn)士一起開荒山、打窯洞、吃野菜、頂風(fēng)雨、戰(zhàn)天斗地，把一個(gè)雜草叢生、野獸出沒的荒山川變成了魚米香的好江南。

1942年2月，組織調(diào)賀慶積到延安留守兵團(tuán)高級研究班學(xué)習(xí)。兩個(gè)月后，又轉(zhuǎn)入中央黨校一部學(xué)習(xí)。10月，學(xué)習(xí)還沒有結(jié)束，又任命賀慶積為留守兵團(tuán)三八五旅參謀長。接到命令立即赴任，告別了延安，來到駐扎在隴東慶陽城的三八五旅報(bào)到，又開始了新的屯墾戍邊的戰(zhàn)斗生活。三八五旅駐防的隴東，地處黃土高原，土地貧瘠，氣候惡劣，常年刮黃風(fēng)。賀慶積和旅長王維舟在這種艱苦環(huán)境里，帶領(lǐng)指戰(zhàn)員一干就是三年。他們一方面警戒國民黨的胡宗南、馬步芳部隊(duì)，保衛(wèi)黨中央、毛主席，保衛(wèi)陜甘寧邊區(qū)不受敵人侵?jǐn)_。一方面墾荒屯田，開展練兵整訓(xùn)。

為了進(jìn)一步擴(kuò)大旅部農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，1943年春，賀慶積帶領(lǐng)部分機(jī)關(guān)干部戰(zhàn)士到離慶陽城七八十里的北山屯墾開荒。北山腳下是一條荒山野嶺，蒿草叢生、荊棘遍地、滿目荒涼的山溝。

早在1940年，賀慶積在三五九旅七一九團(tuán)任副團(tuán)長時(shí)就被選上了“七大”候補(bǔ)代表，因戰(zhàn)爭局勢緊張“七大”延期召開，1945年4月，賀慶積赴延安參加了舉世矚目的中國共產(chǎn)黨第七次全國代表大會。

1945年10月下旬，東北局書記彭真召集賀慶積等先遣干部會議，在聽取彭真關(guān)于東北形勢和黨中央爭取東北的方針和今后的任務(wù)的報(bào)告之后，被分配到吉林省開辟工作。12月27日，賀慶積與張啟龍、袁任遠(yuǎn)帶領(lǐng)40名干部乘火車抵達(dá)長春。當(dāng)即就投入緊張而復(fù)雜的接收日偽政權(quán)、組建軍區(qū)、擴(kuò)軍、收集武器浮財(cái)?shù)裙ぷ髦小?1月10日，東北局發(fā)出通知，成立中共吉林省工作委員會和吉林軍區(qū)。賀慶積被任命為工委委員、吉林軍區(qū)第二副司令兼參謀長。

1945年11月19日，賀慶積率吉林軍區(qū)司令部隨省工委一起撤出市區(qū)遷往長春郊區(qū)拉拉屯。面對嚴(yán)峻的局勢和艱苦的條件。

1947年夏，賀慶積率獨(dú)立一師參加了東北民主聯(lián)軍開展的夏季攻勢期間，他率師進(jìn)行了三次較大的戰(zhàn)斗，其中，殲敵二十一師，繳獲了大量物資。其次是在大臺山、長春飛機(jī)場，鉗制新一軍，配合主力殲滅敵八十八師、九十一師，取得了夏季攻勢的偉大勝利。

1947年8月，以獨(dú)立第一師、獨(dú)立第三師、東滿獨(dú)立師編成東北野戰(zhàn)軍第十縱隊(duì)，獨(dú)立第一師改編為十縱二十八師，賀慶積任師長。同年秋，賀慶積率部參加了東北民主聯(lián)軍發(fā)動(dòng)的秋季攻勢。1948年初，東北民主聯(lián)軍改稱東北人民解放軍，賀慶積任東北人民解放軍十縱隊(duì)二十八師師長。率部由吉林進(jìn)入遼寧，在開源附近整訓(xùn)，為解放全東北作準(zhǔn)備。9月，遼沈戰(zhàn)役開始，我軍圍困錦州，為阻止駐沈敵軍增援，賀慶積奉東總命令陳兵繞陽河。

1948年11月，東北野戰(zhàn)軍第十縱隊(duì)改稱第四十七軍，二十八師改稱一三九師，賀慶積仍任師長。1949年4月，賀慶積奉命揮師南下，7月，一三九師為先頭部隊(duì)，首攻湖北宜昌，戰(zhàn)斗異常激烈，我軍缺少重型武器，賀慶積指揮部隊(duì)與敵人血戰(zhàn)，終于殲滅宋希廉的防守部隊(duì)，解放了宜昌。9月，總部任命賀慶積為江西軍區(qū)副司令員兼參謀長。在江西工作期間，賀慶積不顧眼疾的病痛，經(jīng)常堅(jiān)持工作，為保衛(wèi)和建設(shè)新江西，嘔心瀝血，成績斐然，贏得了江西人民的尊敬和愛戴。

為了培養(yǎng)造就更多更高的現(xiàn)代化高級軍事人才，1952年8月，黨中央決定送賀慶積進(jìn)入南京軍事學(xué)院高級系學(xué)習(xí)。他特別珍惜黨給予他的學(xué)習(xí)機(jī)會，認(rèn)真聽講、潛心鉆研、幾乎沒有休息日，在南京軍事學(xué)院結(jié)業(yè)時(shí)，他獲得院長劉伯承頒發(fā)的“學(xué)習(xí)成績優(yōu)異”獎(jiǎng)?wù)隆Ｋ粌H用一只眼睛，堅(jiān)持打完三年解放戰(zhàn)爭，而且用非凡的革命毅力全面系統(tǒng)掌握了現(xiàn)代化軍事技能，為我軍正規(guī)化、現(xiàn)代化建設(shè)奠定了雄厚基礎(chǔ)。

1955年3月，中央軍委任命賀慶積為遼寧省軍區(qū)司令員、軍區(qū)黨委副書記、書記。他在主持遼寧省軍區(qū)工作的13年當(dāng)中，他認(rèn)真貫徹黨中央、中央軍委關(guān)于軍隊(duì)建設(shè)的一系列指示，深入基層調(diào)查研究、指導(dǎo)工作，為我軍的革命化、現(xiàn)代化、正規(guī)化建設(shè)做出了卓著的貢獻(xiàn)。賀慶積剛到任時(shí)，遼寧省軍區(qū)剛剛合編、組建，領(lǐng)導(dǎo)干部少、工作繁重、組織機(jī)構(gòu)要調(diào)整、干部要配備、部隊(duì)要根據(jù)中央軍委指示實(shí)行四薪制，許許多多問題和工作都急需去解決，賀慶積憑著多年的豐富的領(lǐng)導(dǎo)工作經(jīng)驗(yàn)，在繁雜眾多的工作中很快就抓住了過渡時(shí)期的部隊(duì)正規(guī)化、現(xiàn)代化建設(shè)這個(gè)總綱。

1958年大辦民兵組織的同時(shí)，一些地方曾出現(xiàn)以民兵組織代替生產(chǎn)、教育、體育組織、集中食宿，強(qiáng)迫命令等脫離群眾現(xiàn)象。對此，賀慶積立即下令整頓，連續(xù)兩年結(jié)合整社整頓了民兵組織，糾正了這種傾向。

1960年4月上旬，在北京召開全國民兵代表大會，遼寧在大會上發(fā)言介紹經(jīng)驗(yàn)的就有11個(gè)典型。1965年省第二次民兵代表大會，受到獎(jiǎng)勵(lì)的典型就有200個(gè)，有些典型在全國都有影響。

“文化大革命”期間，賀慶積曾因是賀龍的部下而遭受到林彪、江青反革命集團(tuán)的殘酷迫害。

從1968年就被停止了工作，一直閑置十年之久。但他始終堅(jiān)持實(shí)事求是和堅(jiān)持黨性原則，堅(jiān)信黨總會有一天把問題澄清的，粉碎四人幫后，中央軍委任命賀慶積為沈陽軍區(qū)顧問。他不顧年老體弱，仍勤奮地我軍的革命化、現(xiàn)代化、正規(guī)化而工作著。

1982年，賀慶積響應(yīng)中央軍委號召，主動(dòng)提出退出領(lǐng)導(dǎo)崗位離職休養(yǎng)。但他仍關(guān)心軍隊(duì)建設(shè)，關(guān)心黨和國家的前途。仍以頑強(qiáng)的毅力戰(zhàn)勝疾病的同時(shí)，積極響應(yīng)黨中央提出搶救老同志頭腦中“活資料”的號召，親自整理重大戰(zhàn)役、戰(zhàn)斗和重要?dú)v史資料，總結(jié)各個(gè)歷史時(shí)期我黨我軍重大方針政策的歷史經(jīng)驗(yàn)以及個(gè)人參加重要戰(zhàn)役的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。

此外，還親自撰寫了《憶賀龍》、《板栗園伏擊戰(zhàn)》《邵家莊伏擊戰(zhàn)》《爭奪長春之戰(zhàn)》、《黑山阻擊戰(zhàn)紀(jì)實(shí)》、《懷念敬愛的王震同志》、《劉伯承在紅六軍團(tuán)》等20多萬字的回憶文章。其中，有一部分文章在黨史刊物上發(fā)表，有幾篇還收入各類簡史叢書。為了給黨史和軍史提供翔實(shí)可靠的歷史資料，賀慶積還根據(jù)多年的日記資料，整理、編輯出版《賀慶積回憶錄》約30萬字。在撰寫中賀慶積曾多次累病住進(jìn)醫(yī)院。但仍堅(jiān)持完成編寫工作，實(shí)現(xiàn)了多年的夙愿。為黨為人民留下了珍貴的歷史資料和寶貴的精神財(cái)富。

賀慶積曾當(dāng)選為中國共產(chǎn)黨七大、八大代表，政協(xié)第五屆全國委員會常委，第六屆全國人民代表大會代表。1955年被授予少將軍銜，榮獲一級八一勛章，一級獨(dú)立自由勛章，一級解放勛章。1988年被授予中國人民解放軍一級紅星功勛榮譽(yù)章。