英國研制奇伏坦(Chieftain)后繼型坦克的工作從60年代后期開始，但該計劃在1970年被英國與聯(lián)邦德國提出的聯(lián)合研制不來主戰(zhàn)坦克(FMBT)計劃所取代。后因兩國對該坦克的使用時間存在分岐意見導致1977年3月取消了聯(lián)合計劃。英國設想從1981年開始單獨研制MBT-80坦克的計劃，又因為經濟問題而被取消。然而，英國對主戰(zhàn)坦克的研究工作并沒有放松。

1968年，英國軍用車輛工程設計院(Military Vehicles and Engineering Establishment)制造了1輛裝有外裝火炮的坦克樣車；1971年在另1輛以奇伏坦為基礎的坦克上安裝了喬巴姆(Chobham)裝甲，該坦克型號為FV4211。 1974年，伊朗向英國訂購了707輛經現(xiàn)代化改造的奇伏坦MK5P坦克，同時提出增加發(fā)動機功率的要求，從此以后英國便開始了FV4030坦克系列的研制工作。由于時間緊迫，經兩國商定，由英國先生產187輛裝有改進型電子操縱傳動裝置并提高了燃料儲備能力和抗地雷能力的FV4030/1型坦克，然后生產125輛安裝882kW(1200馬力)發(fā)動機和TN37型傳動裝置的FV4030/2型坦克。 當伊朗看到FV4030/3型坦克方案時便決定停止購買FV4030/2型坦克，改為訂購1225輛FV4030/3型坦克，但因價格上漲過快和伊朗國內發(fā)生政變，訂購合同未能兌現(xiàn)。

1978年9月，英國國防部和利茲兵工廠簽訂了一項價值3億英鎊的243輛挑戰(zhàn)者坦克的生產合同。該坦克是在FV4030/3型坦克基礎上發(fā)展的。 1982年12月，英國陸軍參謀長代表軍方接收了挑戰(zhàn)者坦克，這標志著利茲皇家兵工廠做好了生產該坦克的準備。 1983年3月，利茲皇家兵工廠向英國陸軍交付了第一批挑戰(zhàn)者坦克。1984年6月，英國陸軍又訂購了足夠裝備駐聯(lián)邦德國萊茵陸軍第五團的64輛挑戰(zhàn)者坦克。1985年3月，皇家輕騎兵部隊全部用挑戰(zhàn)者坦克裝備。1985年6月，英國陸軍又訂購了18輛挑戰(zhàn)者坦克。 該坦克分別在阿布扎比(Abu Dhabi)和沙特阿拉伯進行過幾次試驗。

1986年6月，皇家兵工廠武器與戰(zhàn)車分部(Royal Ordnance Weapons and Fighting Vehicle Division)按管了原來由皇家武器裝備研究與發(fā)展院(Royal Armament Research and Development Estabishment)負現(xiàn)的該坦克的設計及設計后的服務工作。 1986年7月維克斯防務系統(tǒng)公司以大約1100萬英鎊買下了生產坦克的利茲皇家兵工廠，并以1400萬英鎊的投資建造一家新的坦克生產廠，其規(guī)模與該公司在泰恩河畔紐卡斯爾的阿姆斯特朗廠(Armstrong Works)相同。利茲坦克廠瑞為英國陸軍生產挑戰(zhàn)者坦克。

與此同時，英國國防部又以1億英鎊訂購了76輛挑戰(zhàn)者坦克。到這批坦克交貨結束時，英國陸軍裝備該型主戰(zhàn)坦克的坦克團總數(shù)達到7個。 英國國防部訂購的該型坦克數(shù)量已超過400輛，計劃的最后一批挑戰(zhàn)者坦克于1989年第4季度交貨。

結構特點：

一、總體布置 由FV4030/3(伊朗獅2)型坦克發(fā)展來的挑戰(zhàn)者坦克的總體布置與奇伏坦坦克相似，駕駛艙在車體前部，戰(zhàn)斗艙在車體中部，動力艙在車體后部，車體和炮塔均采用喬巴姆裝甲。 駕駛員座位在車體前部中心位置，他有1個單扇艙蓋，艙蓋可向上升起并向前水平旋轉；有1個廣角潛望鏡，夜間可換成皮爾金頓(Pilkington)公司的PE Badger被動式夜視潛望鏡。駕駛艙與戰(zhàn)斗艙相通，駕駛員可以經通道進入戰(zhàn)斗艙和離開坦克。 炮塔在車體中部，內有3名乘員，車長在火炮右邊，炮長在車長前下方，裝填手在火炮左邊。車長和裝填手各有1個艙口蓋，后者為雙扇結構，向前向后對開，在其前面裝有1個放大倍率為1×的旋轉潛望鏡。

二、武器系統(tǒng)

1.主要武器 現(xiàn)生產型挑戰(zhàn)者坦克的主要武器是1門L11A5式120mm線膛坦克炮，但以后的車型將安裝1門XL30式高膛壓線膛坦克炮。XL30式坦克炮由諾丁漢皇家兵工廠(Royal Ordnance Nottingham)研制，從前稱之為EXP32M1式火炮。 該炮炮管上裝有熱護套、抽氣裝置和炮口校正裝置，炮身用新型電渣重熔鋼制成，炮尾閉鎖機構采用新型結構，可以承受高膛壓。炮管壽命為500發(fā)全裝藥彈(EPC)，在內膛磨損量達到極限值前不會因材料疲勞而報廢，炮尾壽命是身管壽命的10倍。

2.彈藥 該坦克炮可以發(fā)射L15A4式脫殼穿甲彈、L20A1式脫殼彈、L31式碎甲彈、L32A5式碎甲教練彈、L34式白磷發(fā)煙彈和新研制的L23A1式尾翼穩(wěn)定脫殼穿甲彈。 該坦克上有存放42個藥筒和64個彈丸的位置，每個藥筒位置可放1發(fā)脫殼穿甲彈或者2發(fā)碎甲彈或發(fā)煙彈藥筒。一種典型的混合儲存彈藥方式是20發(fā)脫殼穿甲彈和44發(fā)碎甲彈或發(fā)煙彈。

3.火控系統(tǒng) 該坦克采用馬可尼指揮和控制系統(tǒng)(Marconi Command and Control Systems)公司研制的改進型火控系統(tǒng)(Improved Fire-Control System-IFCS),該系統(tǒng)是為奇伏坦坦克第二階段改進設計的，重點在于提高坦克的夜戰(zhàn)能力和改進車長指揮塔(詳見“英國奇伏坦主戰(zhàn)坦克”條目)。 改進型火控系統(tǒng)的主要目標是大大縮短從捕捉目標到射擊所需的反應時間、賦于火炮對3000m固定目標和2000m活動目標射擊的較高的首發(fā)命中率。該系統(tǒng)跟蹤水平目標的速度為30密位/s，高低向跟蹤速度為10密位/s，炮塔水平向回轉速度為0.2～480密位/s，火炮高低向俯仰速度為0.2～200密位/s。 整個火控系統(tǒng)由數(shù)據(jù)處理子系統(tǒng)(DHSS)、瞄準子系統(tǒng)(TLS)、傳感器子系統(tǒng)和火炮控制裝置(GCE)等部分組成。 數(shù)據(jù)處理子系統(tǒng)包括馬可尼公司制造的12-12P型數(shù)字式計算機及接口、車長控制與監(jiān)視裝置和車長/炮長射擊手柄等部件。瞄準子系統(tǒng)也叫坦克激光測距瞄準裝置，激光測距儀的測距范圍為300-10000m，精度為±10m。傳感器子系統(tǒng)可以測定目標的運動角速度、火炮耳軸傾斜角度、風速、氣壓和氣溫?；鹋诳刂蒲b置受控于計算機。 車長有1個放大倍率為1×的37號晝間瞄準鏡和蘭克·普林(Rank Pullin)公司的像增強夜視瞄準鏡。早期型號的挑戰(zhàn)者坦克裝有蘭克·普林公司放大倍率為5×的37號夜間瞄準鏡(SS 120)，車長借助該鏡可進行夜間監(jiān)視、捕捉目標和瞄準。

此外，在車長指揮塔上還設有9個潛望鏡，可為車長提供周視能力。 37號可更換式瞄準鏡是英國國防部授予巴爾和斯特勞德(Barr and Stroud)公司研制的熱像監(jiān)視儀與火炮瞄準鏡(也叫熱像觀察與射擊瞄準鏡TOGS)的一種過渡辦法。為了能安裝該系統(tǒng)，已經對炮塔進行了再設計。炮塔右側裝甲殼體內的單個熱像儀將分別為車長和炮長提供一般觀察的輸出信號，或者作為火炮瞄準鏡使用。該坦克的熱像觀察與射擊瞄準鏡的第二批熱像儀通用模塊于1983年年底開始交貨，由蘭克·泰勒·霍布森(Rank Taylor Hobson)公司提供紅外搜索模塊，馬可尼航空電子工程(Marconi Avionics)公司提供運算電子設備。新生產的和早期生產的挑戰(zhàn)者坦克都已安裝了這種瞄準鏡。

1987年4月，英國國防部宣布最后一批熱像觀察與射擊瞄準鏡的生產合同約為3500萬英鎊，這是為挑戰(zhàn)者和奇伏坦坦克訂購的第三批瞄準鏡，巴爾和斯特勞德公司以及阿威莫(Avimo)公司各生產訂購量的一半。巴爾和斯特勞行公司提供的這種瞄準鏡總量占國防部需要量的85%。 炮長有1個10號MK1型潛望式坦克激光測距瞄準鏡，有1×和10×兩種放大倍率，視場為8.5°；還有1個87號應急潛望瞄準鏡放在裝甲殼體中，但可以迅速展開并與火炮的基準調準，與奇伏坦坦克的普通望遠鏡不同，該鏡是從炮塔頂上的裝甲艙蓋上方投影，這樣可以避免破壞炮塔正面裝甲的完整性。

4.輔助武器 輔助武器為1挺與主要武器并列安裝的7.62mmL8A2式機槍和1挺安裝在車長指揮塔上的7.62mm L37A2式高射機槍。

三、推進系統(tǒng) 動力傳動組件包括發(fā)動機、傳動裝置和冷卻裝置，重5.49t。在野戰(zhàn)條件下，借助皇家電子機械工程兵(REME)的一種輕型輔助拆卸設備，可在45min內更換整個動力傳動組件。

1.發(fā)動機 該坦克使用的是珀金斯發(fā)動機(Perkins Engines)公司生產的康達(Condor)12V-1200型渦輪增壓柴油機，在2300r/min時功率為882kW(1200馬力)。 該發(fā)動機有2個渦輪增壓器，單缸功率達73.5kW(100馬力)，采用電子控制裝置。詳見“坦克裝甲車輛發(fā)動機”部分。

2.傳動裝置 同康達發(fā)動機相匹配的是TN37型傳動裝置，該裝置由大衛(wèi)·布朗齒輪工業(yè)公司(David Brown Gear Industries)研制并生產，由液力變矩器，行星式變速機械和STN37型轉向裝置組成。液力變矩器帶有閉鎖離合器，由博格·活納(Borg Warner)公司生產；變速機構有4個前進檔和3個倒檔；轉向裝置是民用液壓件(Commercial Hydraulics)公司研制的盧卡斯(Lucas)公司的CAV傳動控制系統(tǒng)通過監(jiān)測變速機構輸出軸轉速及油門踏板位置，可自動選擇相應的排檔，使發(fā)動機始終處在最佳工況。 濕式多片摩控制動器的摩擦征用鍍有青銅的鋼片制成，在用液壓油潤滑和冷卻情況下工作。此外，該車還配有停車和應急使用的手動制動裝置。

3.冷卻裝置 冷卻裝置由馬斯頓(Marston)公司生產，風扇采用埃阿斯克羅·豪頓(Air Log Limited)聯(lián)合研制、由維克斯公司防務系統(tǒng)分公司生產，其特點是可以大大增加負重輪行程(總行程為450mm)和明顯減小車體振動，而且不占車內空間。 車體每側有6個鋁合金雙輪緣掛膠負重輪、4個托帶輪、1個前置誘導輪和1個后置主動輪。新型履帶可以與奇伏坦坦克的履帶互換。

四、防護系統(tǒng)：

1.裝甲防護 該坦克車體和炮塔使用的喬巴姆裝甲被視為第二次世界大戰(zhàn)以來坦克設計和防護方面取得的最顯著成就，與等重量鋼質裝甲相比，大大提高了抗破甲彈和碎甲彈的能力，但體積和重量增加不多，例如挑戰(zhàn)者坦克比奇伏坦MK5型僅增重7t。

2.煙幕彈發(fā)射裝置 在炮塔正面兩側各安裝1組由5具發(fā)射器給成的電擊發(fā)煙幕彈發(fā)射裝置，每組發(fā)射裝置可覆蓋100°的區(qū)域。預計這種裝置將被換成皇家兵工廠研制的可見了光及紅外光煙幕屏障系統(tǒng)(VIRSS)。

3.防二次效應措施 所有裝藥均儲存在炮塔座圈以下的特制容器內，容器壁內的液體可減少起火危險。在后期生產的車型上，裝藥容器還加有裝甲保護層。

型號演變和變型車：

1.挑戰(zhàn)者坦克改進計劃 該改進計劃涉及提高機動性部件和武器系統(tǒng)的性能。 大部分機動部件的改進已經過專門試驗，并為英國陸軍接受，且在挑戰(zhàn)者裝甲修理搶救車(CRARRV)中得到了應用。這些部件是否用于挑戰(zhàn)者坦克則要取決于財源。 由大衛(wèi)·布朗車輛傳動裝置(David Brown Vehicle Transmissions)公司生產的TN54型傳動裝置，可以直接更換該坦克使用的TN37型傳動裝置，其行星變速機構與TN37相似，但離合器的布置位置不同，變速機構有6個前進檔和2個倒檔，能為坦克提供較好的加速性和越野行駛性能。道蒂防務和航空系統(tǒng)(Dowty Defence and Air Systems)公司研制的數(shù)字式動力系統(tǒng)控制裝置(DASCU)可以替代并完成主發(fā)動機控制裝置(MECU)和變速自動控制器(GCA)的全部功能。該控制裝置有兩個微處理機系統(tǒng)和自檢設備，可監(jiān)視發(fā)動機、傳動裝置及有關傳感器的工作情況。該裝置的主要特點是具有復原能力，即使傳感器出現(xiàn)故障，車輛仍能保持機動性能，可以從車外使用M208型手持式野戰(zhàn)測示儀器詢問數(shù)字式動力系統(tǒng)控制裝置，方便迅速地進行故障診斷。

普萊塞宇航(Plessey Aerospace)公司為該坦克研制的新型輔助動力裝置(APU)已安裝在第七團的挑戰(zhàn)者坦克和挑戰(zhàn)者裝甲修理搶救車上。該裝置由珀金斯公司柴油機驅動，噴油冷卻的無刷發(fā)電機可發(fā)出350A電流，可與H30型輔助動力裝置互換。 普萊塞宇航公司還研制了由主發(fā)動機驅動的噴油冷卻的500A發(fā)電系統(tǒng)，已在該坦克上成功地做過試驗，并準備在挑戰(zhàn)者裝甲修理搶救車上試驗。 布萊爾(Blair)公司生產的新型鑄鋼雙銷履帶也在試驗之中，準備用以替換現(xiàn)在使用的單銷式履帶。新型履帶裝有可更換的橡膠襯墊和銷耳膠套，可以減少滾動阻力并延長履帶壽命。 武器系統(tǒng)改進即將完成，改進內容包括炮控系統(tǒng)、火控系統(tǒng)，安裝熱像觀察設備和動力驅動的指揮塔。

2.挑戰(zhàn)者2型坦克 該坦克是替換英國陸軍乘余500輛奇伏坦坦克的競爭方案之一，由維克斯防務系統(tǒng)公司研制。 該坦克采用挑戰(zhàn)者坦克的底盤，裝有提高了防護力的新型炮塔和一套新型火控系統(tǒng)。炮塔上可以安裝皇家兵工廠研制的新型CHARM 120mm線膛坦克炮，也可安裝聯(lián)邦德國萊茵金屬公司(Rheinmetall)的120mm滑膛坦克炮。

3.駕駛訓練坦克 1988年2月英國陸軍用1800萬英鎊向維克斯防務系統(tǒng)公司訂購了17輛挑戰(zhàn)者訓練坦克，將于1990年開始交貨。 該坦克基本上是一輛將炮塔換成一個小艙的挑戰(zhàn)者主戰(zhàn)坦克，艙內可坐教練員和學員，車體加有配重鐵、使性能更接近挑戰(zhàn)者主戰(zhàn)坦克。該坦克系供皇家裝甲部隊和皇家電子機械工程兵研究院訓練駕駛員和維修人員使用。

4.挑戰(zhàn)者裝甲修理搶救車(CRARRV) 該搶救車是維克斯防務系統(tǒng)公司為英國陸軍研制的，首批生產30輛。6輛預生產型車中的第一輛于1987年8月制成，到1988年底全部完成，由維克斯防務系統(tǒng)公司和英國陸軍試驗之后定型生產。 該車的制式設備有液壓絞盤、獨立輔助絞盤、液壓吊車和車前安裝的推土鏟。詳見“裝甲搶救車和修理車”部分。

5.神槍手高炮炮塔挑戰(zhàn)者自行高炮 1985年6月馬可尼指揮與控制系統(tǒng)公司的神槍手(Marksman)雙35mm高炮炮塔安裝在遜邱倫坦克底盤上進行了射擊試驗。爾后將這個炮塔用一個相配的座圈裝在挑戰(zhàn)者坦克車體上，安裝時間為1h29mim。在進行速度試驗期間使用了試驗性跟蹤設備，雷達也參與工作，并對火炮穩(wěn)定系統(tǒng)進行了試驗。

1985年夏末，第二個神槍手炮塔裝在1輛挑戰(zhàn)者坦克車體上進行耐久性試驗，證明挑戰(zhàn)者坦克車體完全適合神槍手炮塔的使用要求。

(編輯：曹勁)