法國海軍在二戰(zhàn)后初期曾擁有5艘航空母艦，最舊的是法國在大戰(zhàn)前所建造的“貝亞恩”號，但使用價值很有限。2艘是1946年向美國租借的“波亞•貝洛烏”號及“拉法葉”號，分別于1960年與1963年歸還。另一艘“德格斯密德”號則是一艘向英國租借來的貨輪改造航母，多數(shù)時間被當(dāng)作飛機(jī)運輸艦使用，狀況最好的是向英國租借的“亞羅曼切”號，其前身為英國皇家海軍輕型艦隊航母“巨人”號，該艦于1946年租借予法國，1951年售讓，最后于1970年解體。

法國海軍為了淘汰這些舊航母，因而設(shè)計了克萊蒙梭級航母（包括“克萊蒙梭”號和“福熙”號2艘航母），并于50年代起造。法國在二大戰(zhàn)后初期的航母實際操作上獲得了不少寶貴經(jīng)驗，克萊蒙梭級即融合了這些經(jīng)驗和技術(shù)而建造。此級航母為法國海軍執(zhí)行了相當(dāng)多任務(wù)。此外亦參與了不少距法國本土較近的任務(wù)，如在波斯灣戰(zhàn)爭中的黎巴嫩沿岸警戒。

克萊蒙梭級航母屬于傳統(tǒng)式設(shè)計，擁有傾斜度8度的斜角飛行甲板、單層裝甲機(jī)庫，以及法國自行設(shè)計的鏡面輔助降落裝置，兩臺升降機(jī)，兩臺彈射器，一具在飛行甲板前端，一臺在斜角甲板上。煙囪則如同美國航母一般，與艦島合二為一。

法國發(fā)展了一系列飛機(jī)以供克萊蒙梭級航母搭載，包括達(dá)梭公司的“軍旗”和“超級軍旗”攻擊機(jī)，以及布來蓋公司的“信風(fēng)”式反潛機(jī)。而戰(zhàn)斗機(jī)則采用美國海軍F-8E“十字軍”式戰(zhàn)斗機(jī)，美國在60年代總共出售了42架F-8E(FN)給法國。

兩艘航母在服役中都接受了數(shù)次改裝，最重要的改裝是使之能操作“超級軍旗”攻擊機(jī)，“克萊蒙梭”號于1977年至1978年間進(jìn)行這項改裝，而福熙號則于1980年至1981年間進(jìn)行。

為了替代日益老邁的克萊蒙梭級航母，法國于1986年開始建造自己新的航母——核動力航空母艦，而此前只有美國擁有這種航母。依托自己在核工業(yè)上的深厚基礎(chǔ)，歷時15年后，法國的第一艘核動力航母“戴高樂”號終于于2001年正式服役。

兩艘克萊蒙梭級航母中的“克萊蒙梭”號在“戴高樂”號開工不久的1988年便退出現(xiàn)役，而另一艘“福熙”號則苦苦支撐到“戴高樂”號服役后才于2002年退役?！按鞲邩贰碧柡藙恿侥傅膯柺缹τ诜▏＼妬碚f具有劃時代的意義：它不僅是歐洲目前最為先進(jìn)的航母，也使法國海軍由此而成為歐洲最為強(qiáng)大的海軍。

法國原計劃建造兩艘核動力航母，但由于“戴高樂”號在建造中出現(xiàn)諸多問題特別是費時過久（15年）及耗資巨大（700億法郎），使法國海軍不堪重負(fù)，其第二艘核動力航母的計劃也因此擱淺，何時再會重啟尚不得而知。

附：法國克萊蒙梭級航母技術(shù)數(shù)據(jù)

排水量：滿載32700噸

規(guī)格：長265米，寬（包含飛行甲板）51.2米,吃水8.6米

艦載機(jī)：16架“超級軍旗”式攻擊機(jī)、10架F-8E(FN)“十字軍”式戰(zhàn)斗機(jī)、3架“軍旗”式IVP攻擊機(jī)、7架“信風(fēng)”式反潛機(jī)、2架以上“云雀”式或“皇太子”式直升機(jī)

裝備：“海響尾蛇”EDIR防空導(dǎo)彈系統(tǒng)2組、3.9英寸（100毫米）Model 1953G兩用炮4門

主機(jī)：2組帕森睛齒輪傳動渦輪機(jī)（126000軸馬力），雙軸，航速32節(jié)