俄羅斯薩拉托夫飛機(jī)制造廠與美國(guó)海軍航空系統(tǒng)司令部將聯(lián)合發(fā)射一種名叫 "EKIP"的獨(dú)特新型航空器，雖然美國(guó)在近期準(zhǔn)備把這種航空器當(dāng)作無(wú)人駕駛飛行器用于防救森林大火以及應(yīng)對(duì)其它自然災(zāi)害，但它所具有的軍事潛力是不言而喻的。

技術(shù)瓶頸終被攻克

薩拉托夫飛機(jī)制造廠是前蘇聯(lián)主要的航空器制造企業(yè)之一。在過(guò)去的10年里，該公司一直努力地使自己在技術(shù)和創(chuàng)新方面保持同行業(yè)的領(lǐng)先地位。然而，19 95年的產(chǎn)量還是出現(xiàn)了嚴(yán)重的下滑。

EKIP航空器于1992年設(shè)計(jì)完成，但進(jìn)一步的研發(fā)工作由于資金短缺陷于停頓。此后，它就象無(wú)人照管的"棄嬰"一樣孤零零地?cái)[放在一個(gè)拱形的車間里。從外表看，這個(gè)航空器就象一個(gè)巨大的白色五月金龜子；從側(cè)面看，它又象一顆扁豆，甚至象一粒藥片的形狀。根據(jù)設(shè)計(jì)的技術(shù)性能，這種航空器能夠用于處理多種危險(xiǎn)：撲救森林大火，消除自然災(zāi)害，往環(huán)境極其惡劣的南極地區(qū)運(yùn)送貨物，甚至可以參與危險(xiǎn)的反恐行動(dòng)。它的設(shè)計(jì)者似乎已經(jīng)解決了困擾航空界多年的振動(dòng)問(wèn)題。以往的航空事故多由振動(dòng)引起機(jī)翼散裂、機(jī)身解體。另外一個(gè)問(wèn)題就是渦流(飛行)事故，在這種事故中，噴注湍流能夠?qū)w機(jī)擰成麻花。

薩拉托夫飛機(jī)制造廠的設(shè)計(jì)人員努力地利用上述負(fù)面力量。特別是，他們利用渦流產(chǎn)生一種向上的攀升力，使飛機(jī)順利通過(guò)渦流。EKIP航空器與周圍的空氣流相互作用，渦流不斷地從機(jī)身處以流線型方式流過(guò)，使飛機(jī)的攀升力提高40%?；谶@樣的原理，機(jī)身不僅要發(fā)揮其自身功能，還要發(fā)揮機(jī)翼的作用?？刂聘矫鎸拥男孪到y(tǒng)安裝在機(jī)尾的上方。串聯(lián)在一起渦流槽慢新的控制系統(tǒng)的基礎(chǔ)，渦流就是在這些槽中最終實(shí)現(xiàn)自我穩(wěn)定。

飛行性能令人吃驚

幾乎沒(méi)有誰(shuí)不想進(jìn)到"飛碟"的內(nèi)部去參觀一下。但是，當(dāng)你聽(tīng)到一位工人師傅的講解后，你的這種"參觀"愿望就會(huì)涼下來(lái)。這位師傅毫不掩飾地說(shuō)："其實(shí)，它只不過(guò)是個(gè)空殼而已，里面什么都沒(méi)有。"所以說(shuō)，EKIP航空器的尺寸很靈活，它完全取決于載員數(shù)量和承載的物體。

EKIP航空器的著陸性能非常好，它可以利用其氣墊在任何表面上著陸。"在航空器起落架接地的一瞬間，受著陸撞擊的影響，它的機(jī)身往往會(huì)劇烈振動(dòng)。"薩拉托夫飛機(jī)制造廠廠長(zhǎng)亞歷山大·埃爾米奇說(shuō)，"因此，機(jī)身必須建造得特別結(jié)實(shí)，以防振動(dòng)解體，這樣就必然導(dǎo)致飛機(jī)重量大大增加。氣墊可以將飛機(jī)的重量分散到機(jī)身的各個(gè)部分，在著陸過(guò)程中，氣墊將充氣，然后再自動(dòng)地折疊到飛機(jī)的內(nèi)部。因此，EKIP航空器在任何地方都可以起降，而由于其自身重量相對(duì)較小，它可以承載更重的貨物或人員。一般情況下，現(xiàn)在的飛機(jī)的載重量相當(dāng)于自重的20 -25%，而EKIP航空器的載重量卻能達(dá)到自重的40-45%。"

根據(jù)設(shè)計(jì)，這種航空器可以載重100噸，飛行時(shí)速為500-700公里/小時(shí)，飛行高度為8000-13000米，且飛行距離相當(dāng)遠(yuǎn)。它還能在距地面和水面很近的高度上保持160公里/小時(shí)的飛行速度；更令人不可想象的是，它甚至可以作為翼型氣墊船以400公里/小時(shí)的速度行駛。

批量生產(chǎn)列入日程

自從薩拉托夫飛機(jī)制造廠將EKIP航空器的情況公諸于眾后，美國(guó)方面對(duì)此表示了濃厚的興趣。美國(guó)國(guó)家航空航天局的專家甚至認(rèn)為，EKIP代表下一代飛機(jī)的發(fā)展方向，具有廣闊的前景。"在合作生產(chǎn)談判之初，我就非常明確地向他們表示，我們無(wú)意將生產(chǎn)線轉(zhuǎn)到俄羅斯以外的任何地方，俄羅斯必須掌握這種飛機(jī)的生產(chǎn)專利。但大規(guī)模生產(chǎn)開(kāi)始后，市場(chǎng)就會(huì)被分割--美國(guó)向俄羅斯付款購(gòu)買EKIP航空器，而俄羅斯也會(huì)為美國(guó)提供的服務(wù)付出費(fèi)用。"

美國(guó)努力地為在自己的國(guó)土上發(fā)射這種航空器創(chuàng)造條件。他們承諾，如果俄羅斯同意將飛機(jī)的生產(chǎn)線賣給他們，他們?cè)敢鈱⒃谔锛{西航空工業(yè)公司的生產(chǎn)設(shè)施指定給薩拉托夫飛機(jī)制造廠的人員使用，并且連當(dāng)時(shí)項(xiàng)目研究經(jīng)費(fèi)都由美國(guó)來(lái)補(bǔ)償。德國(guó)的報(bào)價(jià)也包括了俄羅斯在EKIP航空器方面的項(xiàng)目研究費(fèi)和設(shè)計(jì)試驗(yàn)費(fèi)用，以此買該航空器的生產(chǎn)線。

經(jīng)過(guò)再三的權(quán)衡，薩拉托夫飛機(jī)制造廠最終接受了美國(guó)海軍航空系統(tǒng)司令部提出的條件。美國(guó)的合作伙伴將利用這種"飛碟"式航空器作為無(wú)人駕駛飛機(jī)防救森林大火以及抗擊自然災(zāi)害。

據(jù)報(bào)道，生產(chǎn)一架EKIP航空器和生產(chǎn)一架常規(guī)飛機(jī)費(fèi)用大致相當(dāng)，約在1000 -4000萬(wàn)美元之間。根據(jù)薩拉托夫飛機(jī)制造廠和美國(guó)海軍航空系統(tǒng)司令部簽署的協(xié)議，雙方約定，薩拉托夫飛機(jī)制造廠負(fù)責(zé)新型航空器樣品的制造、試飛和項(xiàng)目的研究設(shè)備。美方將提供該項(xiàng)目的全部費(fèi)用，但具體數(shù)目迄今尚未透露。但專家估算，至少需要1.6億美元。根據(jù)雙方的計(jì)劃，以EKIP航空器為基礎(chǔ)的俄美合作生產(chǎn)的第一架航空器將于2007年在馬里蘭空軍基地試飛，5年后將進(jìn)行批量生產(chǎn)。