賀炳炎是中國人民解放軍著名高級將領。又名明言，原名向從炎。1913年生，湖北松滋人。1929年參加中國工農紅軍，同年加入中國共產黨。曾任班長、排長、連長、政治指導員、紅軍中隊長、騎兵連連長兼政治指導員、手槍大隊大隊長、團長、師長等職，參加二萬五千里長征。參加過湘鄂西、湘鄂川黔蘇區(qū)歷次反“圍剿”和長征。在戰(zhàn)斗中負傷被截去右臂，被稱為“獨臂將軍”。

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，任八路軍第120師716團團長，率部挺進同蒲鐵路北段的寧武、神池、朔縣一帶，在敵后發(fā)動群眾，開展游擊戰(zhàn)爭。1937年10月，指揮716團一部取得雁門關伏擊戰(zhàn)的勝利，殲滅日軍500余人，打破了日軍不可戰(zhàn)勝的神話。1938年1月起任第120師獨立第3支隊司令員、第358旅副旅長兼晉綏軍區(qū)第3分區(qū)司令員，率部轉戰(zhàn)于冀中、冀南、冀魯豫等地，取得蓮子口、板橋等戰(zhàn)斗的勝利，領導開辟了大清河北抗日根據(jù)地。1940年參加百團大戰(zhàn)，在米峪戰(zhàn)斗中殲滅日軍l個中隊，生俘日軍20名。1942年到延安，先后在軍事學院和中共中央黨校學習。1944年11月奉命率358旅百余名干部同359旅王震部南下，來到處于日、蔣、偽聯(lián)合包圍之中的大悟山地區(qū)，與新四軍第5師勝利會合，開辟新區(qū)。他采取靈活機動的戰(zhàn)略戰(zhàn)術，避強擊弱，敵占城市我占鄉(xiāng)村，不僅站穩(wěn)了腳根，而且得到迅速發(fā)展，部隊擴展到1個獨立旅4個獨立團，領導組建江漢軍區(qū)，任司令員。抗日戰(zhàn)爭中，他率部艱苦轉戰(zhàn)，屢建奇功，為民族獨立與解放作出重大貢獻。1952年調任西南軍區(qū)副司令員兼四川省軍區(qū)司令員。1955年任成都軍區(qū)司令員，同年9月授上將軍銜。曾任國防委員會委員、第三屆全國政協(xié)常委、四川省體育運動委員會主任等職。 1960年7月在成都病逝。