1934年秋，紅二、六軍團在黔東勝利會師后，兩軍團領(lǐng)導人賀龍、任弼時、關(guān)向應、肖克、王震等同志隨即分析了當時的形勢和兩軍團的行動方針，決定對黔東根據(jù)地的領(lǐng)導機構(gòu)及部隊進行調(diào)整，在堅持黔東根據(jù)地，積極開展游擊戰(zhàn)爭的同時，以紅軍主力集中向湘、鄂．川三省交界地區(qū)行動，恢復和發(fā)展根據(jù)地，與黔東蘇區(qū)連成一片，形成湘鄂川黔根據(jù)地。

按照這個戰(zhàn)略決策，部隊經(jīng)過短暫休整和準備以后，立即向湘西的永順、保靖、龍山、桑植等地發(fā)動進攻。紅軍所向披靡，連戰(zhàn)連勝，繼奪占永順縣城，又取得了龍家寨戰(zhàn)斗的重大勝利，是役共殲滅、擊潰敵十個團。至ll月24日，占領(lǐng)了永順、桑植、大庸等縣城及廣大地區(qū)，為恢復和發(fā)展湘鄂川黔蘇區(qū)奠定了基礎(chǔ)。

正當紅二、六軍團初步打開局面時，接到了中央軍委的指示電：“我西方軍(即中央紅軍)已過瀟水，正向全州上游急進中，你們應該利用最近幾次勝利及湘西北敵情的空虛，堅決深入到湖南的中部及西部行動，并積極協(xié)助我西方軍。首先你們應前出到湘敵交通經(jīng)濟命脈之沅水地域，主力應力求占領(lǐng)沅陵；向常德、桃源方向，應派出得力的游擊隊，積極活動。”

此時，中央紅軍剛從江西突圍出來，轉(zhuǎn)戰(zhàn)到湖南南部，蔣介石指揮數(shù)十萬精銳部隊圍追堵截，妄想一舉消滅我中央紅軍。中央紅軍由于連續(xù)行軍作戰(zhàn)，十分疲憊，減員很大，更由于脫離了根據(jù)地，遭到敵軍四面圍攻，各種物資的補給相當困難，形勢非常嚴峻。

紅二、六軍團領(lǐng)導根據(jù)中央軍委的指示精神，全面分析了當前的形勢，認為要吸引、調(diào)動敵人到自己這方面來，減輕對中央紅軍的壓力，必須采取堅決的攻勢行動，在運動中尋找機會，更多地殲滅敵人的有生力量。于是決定，由任弼時、王震、張子意等同志帶領(lǐng)紅六軍團的第四十九團、五十三團和紅二軍團六師第十六團，留在新建立的根據(jù)地及其附近地區(qū)開展游擊戰(zhàn)爭，牽制湘西之敵，并抓緊建政、建黨和群眾工作；由賀龍、關(guān)向應、肖克等同志帶領(lǐng)紅二軍團主力和紅六軍團的第五十一團，向沅水流域發(fā)展進攻，給在湘南阻擊中央紅軍的敵人側(cè)背造成威脅，吸引敵人轉(zhuǎn)過身來對付二、六軍團，以減輕敵人對中央紅軍的壓力。

1934年l2月初，我二、六軍團主力由大庸南下，開始了進襲沅陵的行動。沅陵為湘西門戶，素有沅水上游“鎖鑰”之稱。我軍如占領(lǐng)沅陵，進可以直下湘中，退可以固守湘西。紅軍計劃奪取該城，然后進入湘中。我當時在紅二軍團四師直屬隊任黨總支書記，親身經(jīng)歷了這一具有戰(zhàn)略意義的重大行動。部隊在進軍沅陵途中，大家一邊行軍，一邊有說有笑地議論著湘西攻勢以來取得的一連串勝利，心情十分愉快，斗志更加昂揚。一路歌聲此起彼伏，完全忘記了長途跋涉的疲勞。

12月7日下午，紅二、六軍團主力進抵沅陵。當時正是深冬時節(jié)，放眼望去，沅江自西南向東北緩緩淌去，在陽光的照耀下，河面上泛著點點銀光。兩岸片片稻田，參差錯落的稻茬與附近山丘上尚未凋謝的植被連成一片，綿延至極目之處。沅陵縣城座落在沅江東岸。敵人在西岸的鴛鴦山、丁公廟一帶做了工事，預防我軍奪取縣城。我們前衛(wèi)四師經(jīng)過短暫的準備，立即向鴛鴦山、丁公廟一帶發(fā)動猛攻，守敵抵擋不住，向縣城龜縮。

沅陵守敵約有四個團的兵力。經(jīng)過偵察，我們發(fā)現(xiàn)敵人已經(jīng)加強了周圍的工事。企圖負隅死戰(zhàn)；而沅陵城高墻厚，又有沅水做屏障，攻城并非易事。此時，獲悉湘西敵人新編第三十四師陳渠珍部正從鳳凰趕來增援，顧家齊旅也從古丈急馳增援沅陵。在這樣的情況下，賀、關(guān)、肖等軍團首長果斷決定，改變奪取沅陵縣城的計劃，直接順沅江東下，向常德、桃源等敵人防御薄弱的地區(qū)發(fā)展進攻，繼續(xù)遂行既定的戰(zhàn)略意圖。

當我紅二、六軍團主力威逼沅陵之際，湘敵魁首何鍵異?？只牛ε录t軍占領(lǐng)常德，威脅長沙，急忙請求蔣介石調(diào)兵增援，加強防務。蔣介石即命令羅啟疆獨立第三十四旅火速由湖北黃陂乘船趕到常德、桃源一帶布防，以備不虞。羅啟疆認為自己部隊人多勢眾，裝備精良，不把紅軍放在眼里。他把三個團作了如下部署：第七0一團駐守在桃源北的浯溪河，第七0二團放在陬市、河伏地區(qū)，第七00團置于桃源，旅部直屬隊和當?shù)乇０矆F擔任常德城防，以此防御紅軍的進攻，保住常德、桃源兩城的安全。

羅啟疆自以為這樣可以做到萬無一失，但是他哪里料到，正是這樣的部署，導致了他的失敗。常德、桃源和浯溪河三點彼此孤立，各相隔數(shù)十里，正有利于我軍各個擊破。針對敵人的部署，我軍計劃奔襲浯溪河，首先打掉敵七0一團，爾后逐個擊破。

12月15日夜晚，部隊出發(fā)了。是夜寒風陣陣，侵人肌膚。白天下了一天雨，道路泥濘，十分難行。先頭部隊十二團經(jīng)過一夜一百多里的急行軍，拂曉趕到了浯溪河，從行進間勇猛地向浯溪河西山的敵人陣地發(fā)起了攻擊。

敵人沒有料到紅軍來得這么快，在這種突如其來的打擊下，一時慌了手腳?？墒牵捎诘缆冯y行，我后續(xù)部隊沒有及時跟上，而敵人畢竟訓練有素，戰(zhàn)斗力比較強，結(jié)果十二團抵擋不住敵人的反撲，被迫后撤。狂妄的敵人除留下兩個連堅守其基本陣地外，主力傾巢而出，追擊我十二團。

在十二團同敵人打響的時候，我們四師盧冬生師長帶領(lǐng)師部直屬隊的警衛(wèi)連、便衣偵察隊和迫擊炮連在急速跟進。快要到達浯溪河時，聽到前面的槍聲越來越近，盧師長立即登上道路右側(cè)的小山頭，指揮直屬隊迅速占領(lǐng)有利地形。這時，發(fā)現(xiàn)十二團正在后撤，敵人緊追不舍。我們看到，一個紅軍戰(zhàn)士負傷后倒在地上，幾個敵人上來要繳他的槍，這個戰(zhàn)士堅決抵抗，不讓敵人把槍奪走。搏斗中敵人兇殘地用刺刀往他身上亂捅。這個同志寧死不屈，直至壯烈犧牲。

此刻敵人已經(jīng)到了我們面前，情況十分緊急。盧師長一面指揮直屬隊堅決抗擊敵人，一面命令十二團停止后撤，同直屬隊一起向敵人反沖擊。戰(zhàn)斗異常激烈，軍號聲、喊殺聲和槍聲、炮聲、手榴彈的爆炸聲響成一團，震耳欲聾。炸起的彈片和稀泥四濺橫飛，鋪天蓋地。敵我雙方往復沖殺，一會兒我們向敵人沖過去，一會兒敵人又反撲過來。戰(zhàn)斗一時相持不下，形成了拉鋸狀態(tài)。

正在這緊要關(guān)頭，六師十八團前衛(wèi)的一個排跑步趕了上來，立即從四師直屬隊的隊形里加入戰(zhàn)斗。戰(zhàn)士們士氣大振，斗志高昂地向敵人發(fā)起了新的反沖擊，將當面之敵徹底打垮。我們乘勝追擊逃敵。

在拉鋸戰(zhàn)中，我看到兩個敵人于扛著一挺輕機關(guān)槍，在對面四五十米的地方占領(lǐng)了射擊陣地，但不知道是什么原因，沒有看到他們連續(xù)射擊。反沖擊的時候，我和最前面的戰(zhàn)士們一齊沖向敵人，緊盯著敵人的機槍射手猛追。敵人這兩個機槍射手，一高一矮，身穿灰色大衣和棉褲，十分臃腫，行動笨拙，看見我們沖過去，慌慌張張地爬起來就逃跑。沒等跑兒步，我一下子就追上了那個矮個子，把他連人帶槍抓住了。矮個子緊緊地抓住機槍不放。我對他喊道：“交槍!要不我槍斃你!”但他仍然不松手。這時盧冬生師長上來了，他用手槍指著敵人的腦袋，大聲喝令趕快交槍，矮個子敵兵這才把機槍交給我。

這是一挺捷克式輕機關(guān)槍。我高興極了，馬上用這挺機槍射擊潰敗的敵人。但是，子彈卻上不了膛。拉開槍機一看，原來是卡殼了。難怪敵人剛才沒向我們射擊呢!不然，我們的傷亡可能要增加不少。我把機槍順手交給警衛(wèi)連的戰(zhàn)士，繼續(xù)跟著部隊向敵人追擊，一直追到浯溪河邊。

冬季的浯溪河，河水并不太深，有些地方可以徒涉。我們部隊緊跟著潰敵追過了浯溪河，繼續(xù)窮追猛打。這時，我看見四師政治部的兩名宣傳員押著兩個俘虜向我走來。他們報告說，這是敵人的輕機槍手，逃跑時到了河心，看見水深又退了回來，機槍也丟在河里了。機槍多么寶貴呀!我要他們趕緊找來兩個老百姓，每人給了十塊大洋，由俘虜帶著，到河心去撈機槍，結(jié)果真撈上來了。我們那時輕機槍不多，子彈也非常缺乏，這次一下子就繳獲了兩挺機槍，心里別提有多高興。

我們部隊猛烈追擊潰敗的敵人，不讓敵人占領(lǐng)浯溪河既設陣地，得到回頭射擊抵抗的機會。這時，浯溪河的敵人七0一團已完全被打垮，官不管兵，兵找不到官，象一群受驚的鴨子，亂擠亂竄，只恨爹娘少生了兩條腿，真是狼狽不堪。這些敵人大部分向常德方向逃跑。在浯溪河西邊小山基本陣地上的兩個連敵人，向我從后面趕上來的五十一團繳械投降了。

我軍在追擊七0一團途中，敵七00團的兩個營從陬市趕來增援。在我軍猛打猛沖之下，很快也垮了。這些敵人和從浯溪河潰敗的敵人混雜在一起，亂哄哄地向常德逃竄，沿途丟下許多死尸、傷兵，還有散亂的卷宗、公文，以及槍支、彈藥等物資，狼藉滿地。我們的戰(zhàn)士將一群一群的俘虜向后押送著。這些俘虜一個個耷拉著腦袋，衣冠不整，背著被我們戰(zhàn)士卸掉槍栓的槍，狼狽至極。

黃昏時分，我們四師占領(lǐng)了陬市。沒有顧得上休息，繼續(xù)向河伏發(fā)起進攻。河伏守敵七0二團一部和從常德城出來增援的敵旅部教導隊，一起向我們反沖擊。戰(zhàn)斗處于膠著狀態(tài)，我們有一部分略向后退。夜間，我五十一團趕了上來，從右翼包圍了敵人。在五十一團配合下，四師和六師十八團從正面加強反擊，敵人堅持不住，害怕被殲，慌忙逃回常德。我軍乘勝占領(lǐng)了河伏。追擊中，我軍前鋒有十幾個戰(zhàn)士動作特別迅速，緊跟敵人追進常德城里，但因后面部隊來不及跟上，敵人關(guān)了城門，可惜這些同志再也沒有出來!

紅二、六軍團領(lǐng)導鑒于當前的情況，繼續(xù)攻擊常德城不易得手，決定一方面對常德進行包圍，另一方面命令十八團和五十一團進攻桃源。桃源縣城守敵原有一個營，懾于紅軍的浩大聲勢，在我軍到達之前，便已渡沅水逃竄。我軍乘勢占領(lǐng)了桃源縣城及其附近地區(qū)。

這一戰(zhàn)役，歷時兩天一夜，我軍長途奔襲數(shù)百里，殲敵一個團另兩個營，重創(chuàng)敵一個團，打傷敵人兩個團長，取得了具有戰(zhàn)略意義的重大勝利。這是一個漂亮的從奔襲、進攻轉(zhuǎn)為追擊的速決戰(zhàn)。我軍以劣勢的裝備取得這樣重大的勝利，其原因，從敵人方面來看是驕傲狂妄，他們過高估計自己的戰(zhàn)斗能力，因而分散配置部隊，被我軍各個擊破?？梢栽O想，如果浯溪河的敵人堅守工事，不棄巢向我十二團進行追擊，那么，我們可能要付出很大的代價，更不會輕易迅速取得這樣大的勝利，敵人的失策幫了我們很大的忙。從我軍方面看，指戰(zhàn)員士氣旺盛，行動迅速，不怕疲勞，連續(xù)作戰(zhàn)，出奇不意地奔襲敵人，并在猛打猛追中打敗敵人，以己之長，克敵之短，加之指揮正確，從而保證了戰(zhàn)斗的勝利。

我軍包圍常德、占領(lǐng)桃源后，湖南軍閥何鍵大受震動，怕紅軍攻下常德，進取益陽，威脅長沙，因此一日數(shù)電向蔣介石告急：“共軍圍攻常德甚急，勢難固守，請飛兵救援?！边@樣，蔣介石不得不急令在湘南同中央紅軍作戰(zhàn)的湘軍李覺第十九師、陶廣第六十二師和章亮基第十六師以及陳光忠?guī)熂娉瘫闭{(diào)，回援常德。同時命令在江西的戰(zhàn)略預備隊郭汝棟第二十六師，乘火車、汽車馳援常德。湖北守敵徐源泉害怕我軍向湖北發(fā)展，為保自己安全，自行改變了蔣介石命令其率部入川與紅軍作戰(zhàn)的計劃，把他的三個師、兩個旅分別擺在湘鄂邊界。當中央紅軍進到貴州時，蔣介石又命令李云杰等兩個縱隊共四個師停止追擊中央紅軍，而開到湘黔邊境，以阻止紅二、六軍團與中央紅軍會合。

紅二、六軍團向常德、桃源等地的攻勢行動，實現(xiàn)了中央軍委的戰(zhàn)略意圖，不僅威脅了敵之根本重地，殲滅了敵人有生力量，迫使蔣介石不得不改變原來的作戰(zhàn)部署，起到釜底抽薪的作用，而且擴大了紅軍的影響，開辟了新的游擊根據(jù)地，從而有力地配合了中央紅軍的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。它的戰(zhàn)略意義是十分重要的。

常德、桃源地區(qū)處于沅江下游，瀕臨八百里洞庭，人口稠密，土地肥沃，物產(chǎn)豐富。紅軍在這里廣泛發(fā)動群眾，宣傳共產(chǎn)黨的主張，打擊土豪劣紳，得到廣大人民群眾的擁護。我們在陬市打開當鋪，要貧苦老百姓無償領(lǐng)回自己的所當?shù)臇|西；打開鹽倉，將食鹽廉價賣給群眾。我們還籌集了款項、棉花、布匹等大批物資，解決了部隊過冬的被裝。同時，動員工農(nóng)青年參軍，在短短的日子里，就擴大了數(shù)千名新戰(zhàn)士，壯大了紅軍隊伍。當敵人增援部隊接近常德時，我軍已完成了既定的任務。l2月24日，紅二、六軍團主力主動撤出常、桃地區(qū)，向黃市、二坊坪、龍?zhí)逗拥鹊亻_進，并占領(lǐng)了慈利縣城，隨后勝利地返回了大庸根據(jù)地。