湘鄂邊是湘鄂西蘇區(qū)的重要組成部分，它包括湖南西部和湖北西部地區(qū)，計(jì)有鶴峰、桑植、五峰、長(zhǎng)陽(yáng)、宣恩以及建始、永順、大庸、慈利、石門(mén)等縣。成為比較鞏固的根據(jù)地并建立了各級(jí)蘇維埃政權(quán)的主要是鶴峰、桑植兩縣的大部分及周?chē)貐^(qū)。而湘鄂邊界特委則是1931年4月2日在枝柘坪召開(kāi)的鶴峰、五峰、石門(mén)、長(zhǎng)陽(yáng)、桑植五縣黨的代表大會(huì)后組成的。但是，作為湘鄂邊地區(qū)革命根據(jù)地和紅四軍的創(chuàng)建，則應(yīng)當(dāng)是從1928年2、3月，周逸群、賀龍同志奉中央指示來(lái)湘鄂西開(kāi)展革命斗爭(zhēng)開(kāi)始的。

一、湘鄂邊根據(jù)地和紅軍的創(chuàng)建及發(fā)展

（一）初組紅軍及第一次挫折

1928年3月，周逸群、賀龍同志將在監(jiān)利等地組織的武裝分別留給鄂西石首中心縣委和鄂中特委后，即帶賀錦齋、李良耀等十多個(gè)同志離開(kāi)鄂西來(lái)到湘鄂邊地區(qū)。路經(jīng)石門(mén)縣時(shí)，本來(lái)準(zhǔn)備會(huì)合石門(mén)黨組織，但石門(mén)縣委軍事部長(zhǎng)羅效之已經(jīng)帶了武裝叛變投降了國(guó)民黨，剩下的少數(shù)武裝由石門(mén)縣委曾慶軒等同志帶領(lǐng)在南鄉(xiāng)堅(jiān)持斗爭(zhēng)，因而未能會(huì)合。周逸群、賀龍等同志便經(jīng)石門(mén)、慈利，回到賀龍同志的家鄉(xiāng)桑植縣洪家關(guān)。

在周逸群、賀龍等同志到洪家關(guān)之前，賀龍同志的親戚、朋友以及舊部王炳南、劉玉階、李云清、鐘慎吾、谷志龍、賀英等幾十股武裝正在洪家關(guān)附近打仗，自相火并。賀龍同志趕來(lái)說(shuō)：“退下子彈，再不許打，都跟我干革命！”周逸群同志又向他們作了宣傳，傳達(dá)了黨中央的指示：建立武裝，和國(guó)民黨反動(dòng)派進(jìn)行斗爭(zhēng)。大家接受了指示，服從賀龍同志的領(lǐng)導(dǎo)，集合起三千多人的武裝，打起工農(nóng)革命軍的旗號(hào)。武進(jìn)桑植縣城后，成立了以李良耀為書(shū)記的桑植縣委，打土豪，分財(cái)產(chǎn)，宣傳群眾，組織群眾，成立了蘇維埃政權(quán)。

當(dāng)時(shí)黨的特委的方針是：一、成立縣委，發(fā)展組織；二、整編隊(duì)伍。工作抓得很緊。但是，正當(dāng)這些工作開(kāi)始的時(shí)候，4月初，賀龍同志不在，敵四十三軍龍毓仁旅突然進(jìn)攻，并且占據(jù)了桑植縣城和洪家關(guān)一帶。紅軍在梨樹(shù)埡、洪家關(guān)、苦竹坪與敵軍打了三仗，雖打得頑強(qiáng)，但由于各股武裝力量剛剛集中，沒(méi)有來(lái)得及整編，結(jié)果被敵軍打得大部潰散。周逸群同志被迫轉(zhuǎn)回鄂西。賀龍同志會(huì)合賀錦齋、張一鳴、李良耀等同志，在桑植、鶴峰邊界紅土坪一帶收集失散的隊(duì)伍。至5月，又集中了三四百人，重新整理了隊(duì)伍，活動(dòng)在桑植、鶴峰邊界地區(qū)。

從3月組織隊(duì)伍到4月失敗，開(kāi)始時(shí)聲勢(shì)浩大，但失敗得也很迅速。根本原因是缺乏黨的領(lǐng)導(dǎo)和黨的政策，封建思想占了主導(dǎo)。三千武裝都是家族、親朋、舊部依仗賀龍同志個(gè)人威望號(hào)召聚集起來(lái)的，實(shí)際上仍是各股武裝自選統(tǒng)率。沒(méi)有黨的組織，許多人不明白黨的政策，甚至不知道什么是革命，為誰(shuí)打仗，有的認(rèn)為是為賀龍同志一個(gè)人干的，有的甚至認(rèn)為跟著賀龍打天下，升官發(fā)財(cái)。當(dāng)時(shí) ，一些領(lǐng)導(dǎo)同志大都是黨員，也代表黨的領(lǐng)導(dǎo)，還有湘西北特委的組織，但是都缺乏經(jīng)驗(yàn)。由于部隊(duì)散亂而又缺乏黨的骨干，因此經(jīng)不起風(fēng)波和強(qiáng)敵打擊。賀龍同志的到來(lái)，引起國(guó)民黨反動(dòng)派十分重視，他們恐怕革命武裝形成燎原之勢(shì)，立即派兵“進(jìn)剿”。有組織的相當(dāng)強(qiáng)大的敵軍，和無(wú)準(zhǔn)備、    無(wú)組織、尚不健全的各自為政的紅軍相遇，紅軍的失敗就是不可避免的了。

（二）石門(mén)之戰(zhàn)及第二次挫折

1928年6月，敵四十三軍龍毓仁部從桑植西撤。賀龍同志即率部隊(duì)在小埠頭截住敵后衛(wèi)，殲敵一個(gè)連，擊斃敵參謀長(zhǎng)張策，繳獲不少槍支和輜重，對(duì)部隊(duì)鼓舞很大。一些有原來(lái)失散的部隊(duì)又陸續(xù)回來(lái)了。還有一些舊部下也帶著隊(duì)伍來(lái)了，使紅軍又?jǐn)U大到一千五百余人。這時(shí)，經(jīng)中央、湖南省委介紹，一些有經(jīng)驗(yàn)的黨員也陸續(xù)來(lái)到這里找紅軍。如黃埔軍校的黨員、擔(dān)任過(guò)北伐軍團(tuán)長(zhǎng)的黃鰲同志，湘西特委委員兼臨澧縣委書(shū)記汪毅夫同志，湘西特委宣傳部長(zhǎng)陳協(xié)平同志，湘西特委委員兼石門(mén)縣委委員郭天民同志，擔(dān)任過(guò)北伐軍團(tuán)長(zhǎng)的共產(chǎn)黨員董朗同志，慈利縣委書(shū)記鄧俠清同志、龍?jiān)谇巴镜?。這一批有軍事政治工作經(jīng)驗(yàn)的共產(chǎn)黨員的到來(lái)，對(duì)黨和紅軍的建設(shè)起了重大作用。

此時(shí)，根據(jù)湖南省委的指示，在紅軍中成立黨的前敵委員會(huì)，以領(lǐng)導(dǎo)紅軍和紅軍所在地區(qū)地方黨的工作。前委由賀龍、陳協(xié)平、李良耀、賀錦齋（原二十軍師長(zhǎng)）、張一鳴（原湘西特委委員）等同志組成。賀龍同志為前委書(shū)記。并將紅軍改編為工農(nóng)革命軍第四軍，賀龍同志任軍長(zhǎng)，黃鰲同志任參謀長(zhǎng)，下屬第一師，有七八百人槍?zhuān)R錦齋同志任師長(zhǎng)，張一鳴同志任黨代表。此外，還有文獻(xiàn)浦、賀桂如、賀佩卿等率領(lǐng)共有人槍七百左右的幾個(gè)支隊(duì)。

紅四軍前委決定：一、將原有部隊(duì)逐步進(jìn)行徹底的改造，加緊下級(jí)干部和士兵的訓(xùn)練工作，吸收進(jìn)步士兵入黨，成為部隊(duì)中的骨干分子；二、擴(kuò)大土地革命和蘇維埃政權(quán)的宣傳，發(fā)動(dòng)廣大農(nóng)民群眾起來(lái)斗爭(zhēng)；三、擴(kuò)大紅軍政治影響。

經(jīng)過(guò)初步整頓和組織，各種工作有了起色，在士兵中已發(fā)展黨員四十余人。各種宣傳標(biāo)語(yǔ)布告也遍及桑植縣的大部分地區(qū)。

黨的工作雖然有了起色，但不良傾向仍然存在，新的矛盾也發(fā)生了。如有的領(lǐng)導(dǎo)同志竟公然撕毀宣傳標(biāo)語(yǔ)；部分領(lǐng)導(dǎo)人只愿意拉隊(duì)伍打土豪分財(cái)產(chǎn)以改善生活，而不愿做艱苦的工作，不而心去發(fā)動(dòng)群眾，組織群眾。又有的領(lǐng)導(dǎo)者只愿意到外地打土豪而不愿意打自己的土豪親族，個(gè)別的企圖拖槍潛逃。前委對(duì)這些錯(cuò)誤言行進(jìn)行了堅(jiān)決的斗爭(zhēng)，并在紅軍大隊(duì)以上都開(kāi)始任命黨代表，以加強(qiáng)政治工作，提高黨的權(quán)威。

正當(dāng)各種矛盾開(kāi)始暴露，各種工作剛剛開(kāi)始的時(shí)候，7月初，湘西特委通告紅四軍南下?tīng)繑呈能娤蛳鏂|紅軍的進(jìn)攻，支援湘東、湘南的暴動(dòng)。為此，前委停止了在桑植的工作，決定南下到石門(mén)西北鄉(xiāng)發(fā)動(dòng)群眾，開(kāi)辟地區(qū)，打擊并牽制敵人。

石門(mén)地區(qū)黨的領(lǐng)導(dǎo)曾組織過(guò)暴動(dòng)，發(fā)展武裝，建立過(guò)以太浮山為中心的游擊根據(jù)地，但在強(qiáng)敵圍攻下失敗了。紅四軍到后，曾與石門(mén)西北委負(fù)責(zé)同志開(kāi)過(guò)聯(lián)席會(huì)議，作出了一些開(kāi)辟根據(jù)地，發(fā)展黨組織，建立蘇維埃政權(quán)等決定。由于當(dāng)?shù)攸h組織薄弱，群眾基礎(chǔ)不好，沒(méi)有發(fā)動(dòng)起來(lái)，決議未能實(shí)現(xiàn)，當(dāng)即改變計(jì)劃到渫陽(yáng)地區(qū)打擊敵人。8月22日，紅四軍一晝夜行軍一百八十里，奔襲王家廠，召開(kāi)群眾大會(huì)，槍決反動(dòng)分子，焚敵機(jī)關(guān)文契。紅軍的紀(jì)律嚴(yán)明，受到了群眾的稱(chēng)贊。紅四軍返回渫陽(yáng)的次日，遭敵十四軍教導(dǎo)師李云杰部偷襲，紅軍損失很大，軍參謀長(zhǎng)黃鰲同志犧牲。部隊(duì)退到泥沙，消滅了反動(dòng)團(tuán)防武裝，但又被敵李云杰、羅效之等部幾路包圍。師長(zhǎng)賀錦齋同志犧牲，部隊(duì)又被打潰散，全軍只剩下二百余人，后撤到鶴峰、桑植分界的堰埡。

南下石門(mén)的失敗，是紅四軍組建半年中第二次嚴(yán)重的挫折。直接的原因是，部隊(duì)雖然第二次組織了起來(lái)，一些有經(jīng)驗(yàn)的黨員也來(lái)到四軍，但剛剛著手整頓即奉命執(zhí)行遠(yuǎn)離根據(jù)地的軍事行動(dòng)。紅四軍進(jìn)到石門(mén)西北鄉(xiāng)時(shí)，敵軍對(duì)湘東、湘南的行動(dòng)已經(jīng)結(jié)束，正好集中兵力對(duì)付紅軍。加上當(dāng)?shù)攸h組織已遭破壞，基礎(chǔ)薄弱，群眾沒(méi)胡發(fā)動(dòng)起來(lái)，使紅四軍的行動(dòng)變成了單純的軍事行動(dòng)。此外，敵人強(qiáng)大，而紅軍卻剛剛重組，號(hào)稱(chēng)一軍，實(shí)際兵力只有一千多人，并缺乏人民群眾的有力支持。在斗爭(zhēng)方針和作戰(zhàn)方法上還受著盲動(dòng)主義的影響和北伐軍作戰(zhàn)方式的影響，既沒(méi)有學(xué)會(huì)運(yùn)用游擊戰(zhàn)的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，也沒(méi)有建立革命根據(jù)地的經(jīng)驗(yàn)，沒(méi)有充分發(fā)動(dòng)群眾、組織群眾的妥善行動(dòng)和正確政策。而失敗的根本原因還是由于紅四軍成員復(fù)雜，得力的各級(jí)骨干甚少，黨的領(lǐng)導(dǎo)在部隊(duì)中還沒(méi)有真正確立，部隊(duì)對(duì)革命還缺少認(rèn)識(shí)，因而遇到嚴(yán)重困難和十分危險(xiǎn)的形勢(shì)就有相當(dāng)數(shù)量的人動(dòng)搖逃跑。紅四軍兩次嚴(yán)重的挫折證明了：由舊式武裝組成的革命隊(duì)伍，如不經(jīng)過(guò)徹底改造和階級(jí)斗爭(zhēng)的嚴(yán)酷鍛煉，是經(jīng)受不住真正風(fēng)險(xiǎn)的。

紅四軍在石門(mén)的軍事行動(dòng)雖然失敗了，但也有一定的收獲。紅四軍到達(dá)石門(mén)時(shí)，敵軍十分恐慌，連澧縣守?cái)扯寂艿匠峭膺^(guò)夜。奔襲王家廠后在當(dāng)?shù)亻_(kāi)展的群眾工作，也給人民留下了深刻印象。軍事上的失敗也促使領(lǐng)導(dǎo)者更為清醒，認(rèn)識(shí)到不加強(qiáng)黨的領(lǐng)導(dǎo)，部隊(duì)是難于與強(qiáng)敵作戰(zhàn)的。

（三）從挫折到壯大

黨的領(lǐng)導(dǎo)正確，政策符合人民要求，共產(chǎn)黨的堅(jiān)貞，善于總結(jié)經(jīng)驗(yàn)吸取教訓(xùn)，有了這些條件，除了極其特殊的因素（例如敵人極端強(qiáng)大以及個(gè)別非本質(zhì)的偶然因素）外，任何逆境都是能夠扭轉(zhuǎn)并取得勝利的。無(wú)數(shù)的革命歷史事實(shí)證明了這一點(diǎn)，湘鄂邊的斗爭(zhēng)也雄辯地證明了這一點(diǎn)。

1928年9月，紅四軍在石門(mén)失敗之后，賀龍同志率余部退到鶴峰大山中，已是糧食彈藥奇缺，藥品衣服更少，處境極為困難。這時(shí)，賀龍同志的姊姊賀英同志送來(lái)了一批藥品、彈藥、棉花、布匹和銀元，并以她的體會(huì)向賀龍同志和幾個(gè)黨員干部說(shuō)：“你們帶兵，象抓豆子一樣，手一松，全散掉了。隊(duì)伍跟著你，過(guò)去是為升官發(fā)財(cái)?，F(xiàn)在為什么？你們搞革命，不是有黨員、團(tuán)員嗎？把組織恢復(fù)起來(lái)，好好整頓部隊(duì)嘛！”賀英同志的到來(lái)，從物質(zhì)到精神，給了處于困境的紅四軍很大的鼓舞。賀龍同志在三十多年之后的1961年2月2日，向戲二方面軍戰(zhàn)史編輯委員會(huì)的工作人員講到這一段歷史時(shí)說(shuō)：“石門(mén)垮后比較苦，我身上的衣服都換不下來(lái)……腦子也清醒些，驕傲、個(gè)人英雄主義勁也減少了。我姊姊的話，過(guò)去根本不聽(tīng)，現(xiàn)在也聽(tīng)了一些。我把廖卓然、陳協(xié)平、張一鳴等召集在一起找我姊姊談，我姊姊說(shuō)要好好整頓隊(duì)伍。就整了三個(gè)月，共九個(gè)班，每個(gè)班都有黨員，也有了團(tuán)員。廖卓然當(dāng)排長(zhǎng)，王炳南當(dāng)大隊(duì)長(zhǎng)?！?/P>

紅四軍在1928年冬的整頓是堅(jiān)決和徹底的。遣散了老弱和入伍動(dòng)機(jī)嚴(yán)重不純的分子，加強(qiáng)基層領(lǐng)導(dǎo)和嚴(yán)格管理教育，發(fā)展黨團(tuán)組織。全軍剩下九十一個(gè)人，七十二支槍?zhuān)幜司艂€(gè)班。一些特委、縣委的負(fù)責(zé)同志和北伐軍及南昌起義時(shí)期的團(tuán)長(zhǎng)、營(yíng)長(zhǎng)，當(dāng)了班、排長(zhǎng)。每個(gè)班都有了黨、團(tuán)員，組織健全了。人雖然大為減少了，但部隊(duì)已經(jīng)變成了以黨為堅(jiān)強(qiáng)領(lǐng)導(dǎo)，以老黨員為骨干核心的有覺(jué)悟的戰(zhàn)斗集體。紅四軍的革命建軍，也可以說(shuō)這時(shí)是真正的開(kāi)始。

不久，湘西特委和鄂西特委指示，將湘西前敵委員會(huì)改為湘鄂西前委，負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)紅四軍及湘鄂邊地方黨工作。賀龍同志任書(shū)記，張一鳴、陳協(xié)平、李良耀、汪毅夫、羅統(tǒng)一等同志為委員。

前委又研究了本地區(qū)的形勢(shì)，認(rèn)為目前部隊(duì)數(shù)量少，應(yīng)盡力避免與強(qiáng)敵沖突，應(yīng)向敵人力量薄弱的地區(qū)發(fā)展。施鶴一帶多為大山，敵人正規(guī)部隊(duì)很少，土著各股以迷信方式組織起來(lái)的“神兵”頗多，可以做爭(zhēng)取“神兵”的工作，比較適合紅四軍的發(fā)展。同時(shí)，派汪毅夫同志到鄔陽(yáng)關(guān)找陳宗瑜同志，并將陳宗瑜所組織的以伐木燒炭工人為主的“神兵”武裝集中，準(zhǔn)備會(huì)合紅四軍。

1928年11月底，紅四軍來(lái)到黑洞，開(kāi)始接觸“神兵”。

所謂“神兵”，本來(lái)是農(nóng)民反對(duì)苛捐雜稅和貪官污吏而組織的有迷信色彩的持刀、矛、火槍等舊式武器為主的武裝。過(guò)去許多軍閥部隊(duì)整師整團(tuán)被“神兵”消滅過(guò)?！吧癖钡幕境煞质呛玫?，但并不是有覺(jué)悟的革命武裝?！吧癖蔽溲b的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)逐漸落到了土豪劣紳手中。但只是認(rèn)真做好政治作，啟發(fā)下層群眾的覺(jué)悟并對(duì)上層人物進(jìn)行分化瓦解，這個(gè)地區(qū)革命斗爭(zhēng)的開(kāi)展還是大有可為的。這里原有一個(gè)黨的施鶴部委組織，但書(shū)記楊維藩當(dāng)了“神兵”師長(zhǎng)，放棄了黨的一切工作，依靠這里黨組織開(kāi)展工作的條件不存在了。前委和紅四軍即展開(kāi)對(duì)各股“神兵”的宣傳和階級(jí)教育，并消滅了最反動(dòng)的“神兵”頭子鐵拐李。經(jīng)過(guò)一個(gè)月的工作和斗爭(zhēng)，紅四軍吸收三百余名成分好的“神兵”，奔襲建始縣城，擊斃敵縣長(zhǎng)，繳槍百余支，并宣傳黨的政策，獲得了廣大群眾的擁護(hù)。

1928年12月31日，紅四軍到鄔陽(yáng)關(guān)與汪毅夫、陳宗瑜同志率領(lǐng)的伐木燒炭工人組織的“神兵”三百余人會(huì)合。紅四軍的戰(zhàn)斗力又一次充實(shí)起來(lái)。在觀音坡?lián)魸耻姲儆嗳?，占領(lǐng)了鶴峰縣城。又經(jīng)過(guò)太平鎮(zhèn)、卒洞灣等幾次戰(zhàn)斗，全殲敵團(tuán)防武裝，擊斃了敵鶴峰縣縣長(zhǎng)。

1929年1月13日，湘鄂西前委在鶴峰縣城召開(kāi)群眾大會(huì)，宣布成立縣委和縣蘇維埃政府，選出汪毅夫、陳宗瑜等七人為工兵代表，并公布了蘇維埃政綱《耕田農(nóng)有法令》，取消苛捐雜稅，焚燒地主田契債券。接著，前委又深入發(fā)動(dòng)群眾，捉拿反動(dòng)頭目，沒(méi)收土豪劣紳的土地和財(cái)產(chǎn)。經(jīng)過(guò)兩三個(gè)月的努力，土地革命的火焰在火焰在廣大農(nóng)村中燃燒起來(lái)。在斗爭(zhēng)中，黨團(tuán)組織、農(nóng)民協(xié)會(huì)以及群眾武裝農(nóng)民警衛(wèi)團(tuán)也逐步建立發(fā)展起來(lái)。

1929年春季，收到了中央的來(lái)信，信中傳達(dá)了黨的六大精神、路線和任務(wù)。此外，中央要讓賀龍同志離開(kāi)紅軍去上海到中央工作，目的是使紅四軍減少目標(biāo)，以便于保存實(shí)力。鄂西特委也轉(zhuǎn)來(lái)了毛澤東、朱德同志在井岡山斗爭(zhēng)的經(jīng)驗(yàn)及其它革命根據(jù)地的經(jīng)驗(yàn)。

湘鄂邊前委依據(jù)本地區(qū)的具體情況，傳達(dá)了來(lái)信精神，認(rèn)為六大政治路線是正確的。中央對(duì)今后怎樣打仗，怎樣搞斗爭(zhēng)，如何發(fā)動(dòng)群眾以及建立蘇維埃政權(quán)等，都做了明白的指示，極大地提高了斗爭(zhēng)的信心。但賀龍同志對(duì)離開(kāi)紅四軍去中央的指示，沒(méi)有執(zhí)行。賀龍同志認(rèn)為，中央讓他離開(kāi)紅軍是對(duì)他的關(guān)心，但是形勢(shì)不象中央估計(jì)的那樣嚴(yán)重。紅四軍從石門(mén)失敗和以前的桑植失敗中取得了一定的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，摸索到了一些黨的建設(shè)、軍隊(duì)建設(shè)、群眾工作以及開(kāi)展斗爭(zhēng)的經(jīng)驗(yàn)，又得到了六大指示精神以及其它革命根據(jù)地和紅軍的部分斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)。紅四軍本身人員養(yǎng)活了，但是，動(dòng)搖分子走了，堅(jiān)定分子留下來(lái)了，部隊(duì)比過(guò)去純潔、堅(jiān)定了，黨的骨干力量加強(qiáng)了，有充分條件可以繼續(xù)跟反動(dòng)派戰(zhàn)斗下去。賀龍同志認(rèn)為由于歷史的原因，自己對(duì)湘鄂邊地區(qū)很熟悉，如果離開(kāi)紅四軍，局面很可能反而不好。留下來(lái)，雖然艱苦一點(diǎn)，目標(biāo)大一點(diǎn)，個(gè)人危險(xiǎn)一點(diǎn)，但對(duì)黨對(duì)革命對(duì)斗爭(zhēng)有利。對(duì)賀龍同志的不去中央的提議，前委一致同意。

同時(shí)，紅四軍進(jìn)行了整訓(xùn)，學(xué)習(xí)了黨的六大決議和井岡山紅軍建設(shè)經(jīng)驗(yàn)。針對(duì)紅四軍中存在的主要不良傾向，反對(duì)了軍閥主義和“拖隊(duì)”等思想。按照官司兵一致的原則建立民主制度，克服軍閥主義，同時(shí)要求加強(qiáng)部隊(duì)紀(jì)律。建立了比較健全的政治機(jī)關(guān)和政治工作。整頓和加強(qiáng)了黨在軍隊(duì)中的組織。由于部隊(duì)的擴(kuò)大，黨團(tuán)員迅速發(fā)展，在紅四軍黨的特支領(lǐng)導(dǎo)下，建立了四個(gè)支部，并注意了對(duì)黨員的經(jīng)常教育。紅四軍也進(jìn)行了整編，軍下設(shè)第一路指揮部，以王炳南同志任指揮，張一鳴同志任黨代表，下轄若干中隊(duì)。至此，紅四軍又發(fā) 展到千余人，長(zhǎng)短槍三百余支。在政治質(zhì)量上和過(guò)去相比，也有了極大的進(jìn)步。

1929年3月18日，湘鄂西民團(tuán)聯(lián)防總指揮王文軒，聯(lián)合桑植、五峰團(tuán)防武裝共三千余人，分路進(jìn)攻鶴峰根據(jù)地，企圖奪取縣城，消滅紅上軍。

紅四軍分三路迎敵。正面由鶴峰縣農(nóng)民警衛(wèi)團(tuán)節(jié)節(jié)抗擊來(lái)攻的桑植團(tuán)防武裝，四軍主力分左右兩路包抄猛攻王文軒部及五峰團(tuán)防，在張家坪擊斃了敵總指揮王文軒。其它敵軍急忙潰逃。紅四軍乘勝追擊，占領(lǐng)桑植團(tuán)防頭子劉子維的老巢龍?zhí)镀?、羅峪一帶，進(jìn)而占領(lǐng)桑植縣城。使鶴峰、桑植兩縣的根據(jù)地連成一片，形成了一個(gè)空前的革命形勢(shì)。

1929年7月，敵軍向子云旅派一個(gè)團(tuán)進(jìn)攻桑植根據(jù)地，在南岔被紅四軍全殲，團(tuán)長(zhǎng)周寒之被擊斃。不久，向子云親率全旅二千余人及部分地主團(tuán)防武裝大舉再次進(jìn)犯桑植。紅四軍設(shè)置空城計(jì)，主力撤到城西北梅家山，埋伏要路。敵軍全旅渡過(guò)澧水，侵入縣城。我軍即開(kāi)始反攻，經(jīng)一天激戰(zhàn)，敵軍除百余人逃竄外，其余被全殲，敵旅長(zhǎng)向子云淹死在澧水中。這次戰(zhàn)役消滅敵軍二千余人，繳槍千余支，是紅四軍建軍以來(lái)最大的一次勝利?；仡櫼荒昵?，紅軍初組時(shí)有三千余人，卻被 敵人一個(gè)旅擊潰，剩下幾百人；而現(xiàn)在，紅四軍只有兵力千余人，兩仗全殲敵軍一個(gè)整旅，這足以證明紅四軍有了質(zhì)的變化。

桑植大捷后，紅四軍迅速擴(kuò)大到四千余人，增設(shè)了軍特務(wù)營(yíng)、第二路指揮部。在分隊(duì)設(shè)立了專(zhuān)職政治干部，在連隊(duì)建立了黨支部和士兵委員會(huì)。為了培養(yǎng)干部，在軍隊(duì)和地方選拔出一批學(xué)員，組織了軍事政治干部訓(xùn)練班。同時(shí)，前委加強(qiáng)了根據(jù)地的建設(shè)工作。

8月，紅四軍向南發(fā)展，進(jìn)攻大庸縣西教鄉(xiāng)大地主熊向熙的反動(dòng)武裝。熊匪在西教鄉(xiāng)統(tǒng)治數(shù)十年，極為反動(dòng)，在湘西有很大影響，是建設(shè)桑植、鶴峰根據(jù)地的一個(gè)嚴(yán)重障礙。而西教鄉(xiāng)幾個(gè)寨子都是有名的天險(xiǎn)，從未被任何武裝攻破過(guò)。因此，紅四軍的軍事行動(dòng)不僅對(duì)鞏固和發(fā)展桑、鶴根據(jù)地有重要意義，而且對(duì)擴(kuò)大政治影響及紅軍的軍威也有重要的意義。

經(jīng)過(guò)六天六夜的激烈?jiàn)^戰(zhàn)，紅四軍攻下全部敵寨。8月下旬，又攻取了慈利縣重鎮(zhèn)江埡、九溪等地。這次軍事的勝利，使紅四軍的軍威又一次大振。

不久，敵五十二師及陳渠珍所率各部并糾集湘西團(tuán)防，準(zhǔn)備大舉向桑植進(jìn)攻。前委決定返回根據(jù)地，鞏固后方，準(zhǔn)備迎擊來(lái)犯之?dāng)场?/P>

紅四軍返回桑植后立即進(jìn)行休整、訓(xùn)練，打擊殘余地主武裝，大力加強(qiáng)和改進(jìn)地方工作。敵人敢于紅四軍的聲威，終于沒(méi)敢來(lái)犯。

1929年10月，蔣介石與張發(fā)奎之間發(fā)生軍閥混亂。雙方大軍紛紛向澧縣、石門(mén)、常德等地集中，部分?jǐn)耻娨严蛏Ｖ策M(jìn)逼。前委和紅四軍尚未查明敵軍大量集結(jié)的意圖，而敵軍已來(lái)犯境。在強(qiáng)敵壓境的形勢(shì)下，為了避免硬打硬拚而遭受不必要的損失，前委決定黨政軍機(jī)關(guān)及革命人員家屬撤離桑植及洪家關(guān)，轉(zhuǎn)移到桑植北部。但在轉(zhuǎn)移時(shí)，紅四軍遭敵襲擊，團(tuán)長(zhǎng)陳宗瑜、賀桂如犧牲，部隊(duì)也傷亡了三四百人，乃轉(zhuǎn)移到鶴峰地區(qū)。

10月下旬，紅四軍向東發(fā)展，到五峰、長(zhǎng)陽(yáng)地區(qū)積極活動(dòng)。12月攻克長(zhǎng)陽(yáng)縣城，協(xié)助地方黨組織建立了蘇維埃政權(quán)和農(nóng)民協(xié)會(huì)。

1930年2月，鄂西特委副書(shū)記萬(wàn)濤同志來(lái)到鶴峰，向前委傳達(dá)了鄂西特委關(guān)于紅四軍與鄂西紅六軍會(huì)師的指示。前委立即安排了湘鄂邊地區(qū)的工作。在鶴峰留下并組織了以汪毅夫同志為書(shū)記的中心縣委及一個(gè)獨(dú)立團(tuán)，在桑植留了一支游擊隊(duì)，以堅(jiān)持湘鄂邊地區(qū)的斗爭(zhēng)，即率紅四軍東下，但受到川軍及長(zhǎng)陽(yáng)、五峰團(tuán)防的堵截返回。3月，蔣閻馮軍閥大混戰(zhàn)即將開(kāi)始，部分?jǐn)耻娭髁φ{(diào)離。紅四軍抓住時(shí)機(jī)再次東進(jìn)，在五峰消滅了這一帶勢(shì)力最強(qiáng)的團(tuán)防武裝，建立了五峰蘇維埃政權(quán)。4月，進(jìn)抵松滋境內(nèi)，敵獨(dú)立十四旅所部及附近各縣團(tuán)防武裝二千余人來(lái)犯，紅四軍乃轉(zhuǎn)往澧縣地區(qū)，而澧縣、石門(mén)、松滋等縣反動(dòng)武裝紛紛出動(dòng)前來(lái)追堵。紅四軍乃集中兵力，重點(diǎn)打擊石門(mén)敵軍羅效之部，將其擊潰，斃敵甚多，繳槍百余支。不久，紅四軍再次東下，進(jìn)入澧縣境內(nèi)，擊潰敵軍一個(gè)營(yíng)。6月18日，進(jìn)至公安縣申金渡和松滋縣西齋。7月1日，鄂西紅六軍占領(lǐng)公安縣城（南坪）。7月4日，紅四軍與紅六軍勝利會(huì)師。

紅四軍三次東進(jìn)歷時(shí)四個(gè)多月，打擊了多股反動(dòng)武裝，擴(kuò)大了游擊區(qū)域，傳播籽革命影響，完成了會(huì)師任務(wù)，并擴(kuò)大千余人加入紅四軍，壯大了紅軍力量。從此，兩個(gè)軍在鄂西黨組織的領(lǐng)導(dǎo)下，在湘鄂西革命根據(jù)地展開(kāi)了更加波瀾壯闊的偉大斗爭(zhēng)。

從1928年2、3月，周逸群、賀龍同志率十余同志來(lái)到湘鄂邊地區(qū)后，經(jīng)過(guò)兩年的艱苦斗爭(zhēng)，幾經(jīng)挫折，幾番勝利，終于創(chuàng)造了以桑植、鶴峰為中心，包括五峰為中心、長(zhǎng)陽(yáng)等縣部分地區(qū)的湘鄂邊革命根據(jù)地，建立和發(fā)展了黨的組織，建立了各級(jí)蘇維埃政權(quán)，建立和發(fā)展了工會(huì)、農(nóng)民協(xié)會(huì)及農(nóng)民武裝，進(jìn)行了部分的土地革命，也建立了一支經(jīng)過(guò)戰(zhàn)斗鍛煉、有黨的堅(jiān)強(qiáng)領(lǐng)導(dǎo)基礎(chǔ)的紅四軍。從此，湘鄂邊根據(jù)地成為湘鄂西根據(jù)地的重要組成部分，紅四軍成為湘鄂西根據(jù)地紅軍的兩大主力之一。

二、湘鄂邊革命斗爭(zhēng)的特殊做法

（一）    依靠領(lǐng)袖人物的威望，聚集受過(guò)一定革命教育和影響的舊式武裝，發(fā)動(dòng)反對(duì)帝國(guó)主義、封建主義、官僚資產(chǎn)階級(jí)的代理人蔣介石反動(dòng)統(tǒng)治的武裝斗爭(zhēng)，進(jìn)行革命根據(jù)地的創(chuàng)建，是一個(gè)可能成功的條件或因素，但不是決定性的條件或因素，更不是必然取得勝利的條件或因素。這個(gè)條件不是普遍性的規(guī)律。它可以成功于一時(shí)，但不可能鞏固、發(fā)展。如果不能加強(qiáng)黨的領(lǐng)導(dǎo)，進(jìn)行組織整頓，進(jìn)行革命的、階級(jí)的宣傳教育，將武裝改造成為一支黨所絕對(duì)領(lǐng)導(dǎo)的有高度革命自覺(jué)精神的和有嚴(yán)格組織紀(jì)律的革命武裝，那么，失敗是必然的。紅四軍于1928年4月在洪家關(guān)和桑植的失敗，證明了這一點(diǎn)。三千余人的武裝，經(jīng)過(guò)兩次不是很大的戰(zhàn)斗，就潰散了。而1928年8月石門(mén)泥沙之戰(zhàn)，紅四軍一千余人，已經(jīng)初步確定了黨的領(lǐng)導(dǎo)，有了一些有經(jīng)驗(yàn)的共產(chǎn)黨員軍事指揮員和特委、縣委書(shū)記這樣的負(fù)責(zé)同志來(lái)到，仍然遭到慘重的失敗，除了敵人強(qiáng)大，我軍未防備敵人不斷的襲擊，戰(zhàn)術(shù)上和指揮上的錯(cuò)誤之外，一打就散的根本原因仍然是紅四軍的廣大戰(zhàn)士在當(dāng)時(shí)還沒(méi)有來(lái)得及接受黨的教育，組織不純，難于同心協(xié)力成為一支有無(wú)產(chǎn)階級(jí)覺(jué)悟的和鐵的紀(jì)律的紅軍。因此，只憑借領(lǐng)袖人物的崇高威望而聚集起來(lái)的舊部，是難于創(chuàng)建一塊革命根據(jù)地和一支鐵的紅軍的。但是，由于1927年大革命失敗后的形勢(shì)和具體情況，由于湘鄂邊的條件，若沒(méi)有賀龍同志以他崇高的威望和在這個(gè)地區(qū)多年聚集的力量以及他對(duì)這個(gè)地區(qū)的熟悉，那么，在當(dāng)時(shí)全國(guó)革命低潮總形勢(shì)下，依據(jù)湘鄂邊的特點(diǎn)，要在這里使革命斗爭(zhēng)開(kāi)展起來(lái)也是不可能的，或者即使組織了一些秋收暴動(dòng)及一些武裝力量，也必然會(huì)很快被強(qiáng)大敵人鎮(zhèn)壓下去。石門(mén)暴動(dòng)后組織的太浮山根據(jù)地、長(zhǎng)陽(yáng)暴動(dòng)后組織的紅軍第四軍的失敗，也都證明了這一點(diǎn)。因此，賀龍同志以他的威望吸引舊部，作為湘鄂邊地區(qū)革命斗爭(zhēng)發(fā)展的一個(gè)前提，組建紅軍，開(kāi)辟根據(jù)地，又是一個(gè)特殊現(xiàn)象。

（二）    依靠黨的領(lǐng)導(dǎo)，進(jìn)行階級(jí)教育和必要的組織整頓，一部分舊式武裝是可以改造成為中國(guó)革命的一支力量的。

中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的革命武裝斗爭(zhēng)時(shí)期，特別是在第二次國(guó)內(nèi)革命戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，面對(duì)強(qiáng)大的敵人，最初創(chuàng)建紅軍時(shí)，來(lái)源和組合也是多方面的，絕不是事先早就準(zhǔn)備好的，更不是憑空掉下來(lái)的，它脫離不開(kāi)大革命（即第一次國(guó)內(nèi)革命戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期）黨的影響和巨大作用，也脫離不開(kāi)中國(guó)當(dāng)時(shí)的歷史形勢(shì)和具體因素。賀龍同志所領(lǐng)導(dǎo)的紅四軍，就是許多股各自為政的舊式武裝聚集在一起，幾經(jīng)挫折，而終于成為一支黨所領(lǐng)導(dǎo)的紅軍的。

紅四軍的創(chuàng)建有幾個(gè)特點(diǎn)：其一，初期的組建，是以舊式武裝聚集而成的。它不是一個(gè)建制或幾個(gè)建制的正規(guī)武裝，而是十余支甚至幾十支各自為政，彼此不相統(tǒng)轄，甚至矛盾沖突很多的小股武裝，其中有的曾經(jīng)是受過(guò)黨的影響的正規(guī)部隊(duì)而散掉了的；有的是地方性武裝；有的是家族性的自衛(wèi)武裝；有的甚至是團(tuán)防之類(lèi)的武裝。其中，有的曾經(jīng)受過(guò)一些黨的影響，有的卻帶有極濃厚的封建性。其二，這些武裝大都無(wú)革命目的和革命要求。其三，他們之所以能夠在1928年初投入革命隊(duì)伍，主要是因?yàn)橘R龍同志與他們都有很深的個(gè)人或歷史的淵源，或是舊部、朋友、親威，或是由于賀龍同志的威望影響所致。其中雖然有的是企圖跟著賀龍升官司發(fā)財(cái)，但也有的是出于對(duì)賀龍同志的堅(jiān)信不移，賀龍讓干共產(chǎn)黨，就干共產(chǎn)黨，讓干革命，就干革命。雖然當(dāng)時(shí)沒(méi)有什么革命知識(shí)和階級(jí)覺(jué)悟，但經(jīng)過(guò)長(zhǎng)久的鍛煉和教育，終于成為無(wú)產(chǎn)階級(jí)戰(zhàn)士。當(dāng)然，如果不是湘鄂西前委和紅四軍黨組織對(duì)這些武裝進(jìn)行大力改造、教育和組織整頓，要取得創(chuàng)建革命根據(jù)地的勝利是很困難的，甚至是不可能的。

經(jīng)過(guò)1928年冬的重組武裝，黨加強(qiáng)了對(duì)紅四軍的領(lǐng)導(dǎo)，一批老共產(chǎn)黨員來(lái)到部隊(duì)，成為紅四軍的骨干，建立了各級(jí)黨的組織和政治機(jī)關(guān)，任命了政治工作干部，發(fā)展了黨團(tuán)員，對(duì)部隊(duì)進(jìn)行了革命教育，發(fā)揚(yáng)了民主，加強(qiáng)了紀(jì)律，紅四軍自然有了質(zhì)的變化。而后，在改造另一種封建迷信的武裝組織“神兵”并將他們中間的一部分吸收到紅軍中來(lái)，甚至有一支黨所組織的伐木炭工人為主體的革命“神兵”武裝，并且在對(duì)敵斗爭(zhēng)中起到很大作用，這在紅軍初創(chuàng)時(shí)期，也是一個(gè)特殊現(xiàn)象。

（三）     紅四軍創(chuàng)建時(shí)期，利用地方派系武裝之間的矛盾進(jìn)行統(tǒng)一戰(zhàn)線的工作。 當(dāng)時(shí)叫聯(lián)絡(luò)工作即統(tǒng)一戰(zhàn)線，以便分化瓦解敵人，打擊主要反動(dòng)武裝力量，并使紅四軍能夠在本身力量弱小時(shí)生存下來(lái)并發(fā)展壯大，開(kāi)辟和鞏固革命根據(jù)地。紅四軍當(dāng)時(shí)的力量是不大的，要同時(shí)和所有各派土著武裝對(duì)抗，很難取得勝利，更難站住腳跟。因此，利用舊關(guān)系，或教育他們參加紅軍，或聯(lián)合一些危害不大或者擁有武裝只求自固的地方武裝，打擊反動(dòng)的危害極大的地方武裝，在斗爭(zhēng)中就十分必要了。例如1929年攻打大庸縣西教鄉(xiāng)著名反動(dòng)地方武裝熊向熙部，不僅可以擴(kuò)大紅四軍聲威，鞏固桑植、鶴峰革命根據(jù)地，而且可以打擊另一些反動(dòng)地方武裝的氣焰，并使一些力量較小的地方武裝保持中立或依靠紅軍。在攻打西教鄉(xiāng)時(shí)，賀龍同志利用湘西的舊關(guān)系，調(diào)動(dòng)了軍閥吳玉霖的一個(gè)團(tuán)來(lái)幫助打最反動(dòng)的團(tuán)防，這是統(tǒng)一戰(zhàn)線和利用矛盾的成功經(jīng)驗(yàn)。這種經(jīng)驗(yàn)，在第二次國(guó)內(nèi)革命戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期是不多見(jiàn)的。