慈利縣是湘鄂西革命根據(jù)地和湘鄂川黔革命根據(jù)地的組成部分。從l928年2月到l935年1 1月，前后共八年時間，紅軍在慈利與反動當(dāng)局和反動軍隊進(jìn)行了英勇頑強的斗爭。在此期間，慈利有三千七百多名優(yōu)秀兒女參加了紅軍隊伍，為兩個革命根據(jù)地的創(chuàng)造和發(fā)展作出了重要貢獻(xiàn)。其中，賀龍同志領(lǐng)導(dǎo)的紅三軍(紅二軍團)在慈利活動了六年多，與慈利人民結(jié)下了魚水深情，共同譜寫了一首首可歌可泣的壯麗詩篇，演出了一幕幕威武雄壯的歷史活劇。

“八一”南昌起義，震驚了世界，接著，起義部隊南下廣州，在反動軍隊的圍追堵截下，起義部隊在廣東汕頭失敗。賀龍、周逸群等同志輾轉(zhuǎn)到達(dá)上海，向黨中央提出了在湘鄂西地區(qū)發(fā)動武裝斗爭的建議。中央同意了他們的意見。l928年1月15日，他們到達(dá)武漢，21日在慈利縣反嘴登岸，與賀錦齋、李明銓會合。在此活動一段時期后，于1928年2月下旬，賀龍、周逸群等按中央原定計劃繼續(xù)西行，奔赴湘鄂邊，去點燃革命的烽火。

賀龍、周逸群一行十人離開慈利后，于2月25日到達(dá)津市，夜宿古大同廟，在那里會見賀龍兒時的伙伴黃新村(慈利象市人)。黃新村將慈利的現(xiàn)狀一一作了介紹，并將江埡團防頭領(lǐng)、慈利縣“清鄉(xiāng)”副指揮徐小桐委他到津市購買槍支彈藥的情況，也向賀龍作了具體介紹。周逸群覺得走江埡不安全，建議繞道而行。賀龍將他與徐小桐是少年時代的好朋友，并結(jié)拜為兄弟的關(guān)系作了介紹，說：“不要緊，他還要歡迎我的!”即派侄子賀桂如先行直奔江埡，要徐小桐設(shè)法保護賀龍一行安全過關(guān)，并委托黃新村在津市籌集槍彈、經(jīng)費。第二天剛蒙蒙亮，賀龍一行告別黃新村等人，離開津市，繼續(xù)前進(jìn)。到達(dá)石門南鄉(xiāng)后，住在官渡橋兩合村原部下張海濤家，計劃與石門縣委取得聯(lián)系，開展武裝斗爭。遂派閻于錫赴縣城找石門縣委。自石門年關(guān)暴動失敗后，敵四十三軍正加緊鎮(zhèn)壓，縣委辦公地點轉(zhuǎn)移，未能聯(lián)系上。幸好和共產(chǎn)黨員、石門中學(xué)教員宋人杰邂逅相遇。宋對閻暗示石門縣城白色恐怖嚴(yán)重。閻將情況向賀龍等作了匯報。賀龍、周逸群通過當(dāng)?shù)氐娜罕娏私獾酱壤麖V福橋的共產(chǎn)黨員張學(xué)階，曾在大革命時期領(lǐng)導(dǎo)過當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民運動．，于是立即寫了一封信派人送給張學(xué)階，囑他組織武裝，伺機暴動。

賀龍一行離開張海濤家，仍裝扮成商人，走扁擔(dān)埡，繞道到東洋渡過澧水。在渡船上，一陣風(fēng)過，將賀龍穿的長袍撩起，露出了手槍的紅纓。貓兒峪團總胡彩清的團兵看到后，覺得這幫人不是普通商人，形跡可疑，于是急匆匆地向胡彩清稟報去了。賀龍等過河后，到楊家溪楊玉仁家，已是黃昏時候了。楊玉仁原是賀錦齋部下的一個連長，南昌起義失敗后回到老家。他見到老領(lǐng)導(dǎo)欣喜非常，立即張羅飯菜。這時，胡彩清的兩個便衣偷偷接近放哨的戴光明，抽出屠刀將戴砍倒，奪下短槍就跑。賀錦齋發(fā)現(xiàn)敵情，拔槍就追，大家跟著一起追了出來。團兵趁夜逃脫。賀龍將受重傷的戴光明交給楊玉仁隱藏養(yǎng)傷，便連夜往楊柳鋪前進(jìn)。

再說，徐小桐得到賀桂如送來的消息后，即派蘇子三和卓南堂(蘇、卓是賀龍舊部，當(dāng)時被徐小桐收編為隊長)前往迎接。卓南堂在楊柳鋪的永勝橋與賀龍相遇，將他們一行帶到楊柳鋪王春華家休息。第二天，是古歷二月初九(陽歷2月29日)，正好是賀龍的生日。卓、王等人設(shè)酒宴為賀龍祝壽。宴會后，卓南堂雇了幾乘轎子，送賀龍一行前往江埡。臨行，賀龍囑咐卓南堂查清楊家溪突襲是誰主使的。卓南堂查明后，立即把胡彩清誘殺了。

賀龍一行到江埡后，住徐小桐家。徐盛情款待。賀龍與徐小桐談?wù)摿水?dāng)前的革命形勢，表示了“非干革命不可”的決心。徐以“此去自有千秋業(yè)，再來不值半分錢”相勉和贊揚。他們傾談至深夜。當(dāng)時，反動當(dāng)局懸賞通緝賀龍的文電已到慈利。反動軍隊到處捕捉賀龍，徐小桐部屬隊長張國判想動手干掉賀龍以邀功請賞，被徐制止。在桑植境內(nèi)，賀龍原部屬、叛逃的原機槍營營長陳策勛正以“桑鶴剿匪指揮”的名義搜索賀龍原留存的武裝。當(dāng)?shù)弥R龍即將返里的消息后，沿途扼據(jù)要隘，埋下伏兵，企圖攔截。敵人這一著，早在賀龍的意料之中。他們決定抄小路，并由徐小桐向竹葉坪團防鐘慎吾打招呼，加以保護。

第二天，賀龍、周逸群等取道茅花界向桑植進(jìn)發(fā)。

駐慈利黔軍(四十三軍)軍長李燊得知賀龍到了江埡的消息后，即派龍博愛旅星夜追擊，徐小桐悄悄派人抄近路報知賀龍。賀龍、周逸群一行沿途歷經(jīng)層層險阻，重重困難，終于在3月初到達(dá)賀龍的故鄉(xiāng)——洪家關(guān)，舉行了著名的桑植起義。

賀龍、周逸群一行在桑植招集舊部，成立了工農(nóng)革命軍，4月占領(lǐng)桑植縣城。敵人反撲，隊伍被沖散，周逸群到洪湖創(chuàng)建洪湖蘇區(qū)，賀龍仍留在湘鄂邊，堅持武裝斗爭。雖幾經(jīng)周折，革命的力量仍然逐漸壯大起來，并成立了湘鄂邊前委，書記賀龍，委員有賀錦齋、陳協(xié)平、張一鳴、李良耀。l928年8月20日，賀龍率領(lǐng)工農(nóng)革命軍第四軍從鶴峰南出石門，策應(yīng)石門南鄉(xiāng)和廣福橋的暴動。進(jìn)石門境后，得知南鄉(xiāng)和廣福橋的暴動已相繼失敗，于是在石門磨市一帶活動。l929年春，工農(nóng)革命軍第四軍改稱中國工農(nóng)紅軍第四軍。

1929年6月l6日，紅四軍再克桑植，成立臨時縣委和縣蘇維埃政權(quán)，一批批青年農(nóng)民加入紅軍，紅四軍迅速發(fā)展。桑植紅色政權(quán)的建立，國民黨政府大為震驚。蔣介石在武漢接到陳策勛丟城敗北的電報，急召湖南省主席兼“清鄉(xiāng)”司令何鍵到武漢密商清鄉(xiāng)”方案。接著，何鍵陪同蔣介石抵達(dá)長沙，電令駐辰州(沅陵)獨立十九師師長陳渠珍，組織桑(植)、大(庸)、水(順)、慈(利)、石(門)、鶴(峰)等縣地方武裝，同國民黨正規(guī)軍吳尚、戴天明等師配合，對桑植作鐵桶式的包圍。敵以向子云旅作先鋒，向桑植逼進(jìn)。紅四軍在南岔渡和赤溪河兩戰(zhàn)，全殲向子云旅三千余人，獲長短槍千余支。向子云本人也喪身赤溪河中。

南岔、赤溪大捷后，湘鄂邊前委本想乘勝向澧水下游的石門、澧縣等地發(fā)展。但此時湘軍吳尚部已開進(jìn)常德，陳渠珍部及地方團防仍對桑植蘇區(qū)取包圍態(tài)勢，劉峙亦奉蔣介石之命，準(zhǔn)備派兵與吳、陳配合，“堵剿”紅四軍。湘鄂邊前委根據(jù)這一形勢，認(rèn)為必須乘敵未形成包圍之前，首先拔掉桑植蘇區(qū)四周的團防據(jù)點，發(fā)動廣大勞苦大眾，投入革命斗爭，方能打破敵人的包圍。便決定由賀龍、張一鳴等率主力向大庸和慈利推進(jìn)。首先，紅四軍決定摧垮大庸西教鄉(xiāng)熊湘熙(抱琴)團防武裝。熊在教子埡、香爐山、壇子山、穿嶺巖，雞罩巖等處均筑了堅固寨子，地勢險要，易守難攻。紅軍8月6日從桑植出發(fā)，7日與敵接火。敵憑險頑抗。紅軍圍敵主寨六天，敵彈盡糧絕，于l2 日晚趁雨急夜黑之際逃竄到慈利境內(nèi)。紅軍克西教鄉(xiāng)后，休整七天，補充彈藥，消除疲勞，接著向江埡推進(jìn)。

此時，據(jù)守江埡的是團防徐小桐，有數(shù)百人槍，該部與退據(jù)慈利及大庸、桑植交界處之康三峪、成池峪、茅花界一帶的陳策 勛部、熊湘熙部，形成犄角之勢。．賀龍決定趁敵立腳未穩(wěn)，先發(fā)制人，以免他們成為吳尚部之前衛(wèi)來進(jìn)攻紅軍。再則，吳尚部還遠(yuǎn)在常德，距江埡有二百七十多華里，對江埡之?dāng)车脑鲈潜揲L莫及的。

紅軍在進(jìn)攻江埡前，賀龍寫信給徐小桐，說：“你現(xiàn)在社會上   的地位辦團很好，只要照去年春間對本黨同志委以保護，有一天一定要歡迎你加人本黨的……我即向下游開動?！币煨⊥┎灰c紅軍為敵。并寫信給石門“神兵”首領(lǐng)周篤方和在石門境內(nèi)活動的大庸武裝田少卿，“希望他們合作，共同奮斗”。

8月23日，紅軍分途向江埡猛進(jìn)。陳策勛、熊湘熙部聞風(fēng)喪逃，紅軍長驅(qū)直入。8月25日，紅軍到江埡與徐小桐部稍有接觸，徐部即撤走，江埡遂為紅軍占領(lǐng)。紅軍在江埡休整一天后，繼續(xù)向杉木橋推進(jìn)。

杉木橋是慈利縣城通往西北各縣及桑、鶴之交通要道。大革命時期，在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，這里的農(nóng)民運動如火如荼，群眾基礎(chǔ)好。而且，蹇先任自石門南鄉(xiāng)暴動失敗后，即匿居在杉木橋舅舅家中秘密活動。再就是紅四軍中的吳虎臣、吳玉堂、吳子玉等營、團長，是杉木橋一帶人，在當(dāng)?shù)仡H有影響。8月27 日，紅軍到達(dá)杉木橋，隨即開展宣傳活動，書寫標(biāo)語，張貼布告，散發(fā)《告湘西工農(nóng)群眾書》、《告湘西軍人書》。各部隊的宣傳隊分頭演講，宣傳土地革命和蘇維埃政權(quán)的宣言，宣傳紅軍宗旨，號召工農(nóng)群眾加入紅軍。青年農(nóng)民紛紛報名，踴躍參加紅軍，一天一夜，就有三百多人參加。

湘鄂邊前委常委、宣傳委員、紅四軍第一路黨代表張一鳴到杉木橋后，極力打聽慈利的黨員和進(jìn)步青年學(xué)生。當(dāng)?shù)弥肯热卧谏寄緲虻南⒑?，即和蹇先為一起找到了她，要蹇先任到紅軍中去工作。這樣，蹇先任就由地方轉(zhuǎn)入部隊工作了。紅軍官兵都尊稱她為“蹇先生”。

紅軍進(jìn)駐杉木橋后，接到了周篤方、田少卿的回信。他們在信中說：“若紅軍人石門，愿讓出防地。”前委收信后，召開軍事會議，認(rèn)為：他們雖然對紅軍的革命宗旨不理解，但絕不會與紅軍為敵，如果他們攻打紅軍，就會削弱自己，有被湘軍吃掉的危險。當(dāng)然他們也不愿在風(fēng)浪緊急的時候，“高舉紅旗致遭敵人打擊的”?？傊麄兪强梢岳玫?。但是，當(dāng)時撤退的徐小桐、邢飛部活動在江埡附近的山區(qū)，盤踞慈利縣城的大庸團防張晉武部距杉木橋僅五十里，態(tài)度暖昧，吳尚部已抵桃源之盤塘橋，向慈利進(jìn)發(fā)。此處還有澧縣李抱冰、石門羅效之的部隊，他們對紅軍的防堵均十分嚴(yán)密。在這種情勢下，若紅軍繼續(xù)向敵縱深發(fā)展或久據(jù)江埡、杉木橋一帶，勢必陷入敵人重圍。且紅軍來江埡發(fā)展紅軍、擴大政治影響的目的已經(jīng)達(dá)到，因此前委決定紅四軍迅速返回桑植。

這時，有情報說：陳策勛、熊湘熙殘部已為徐小桐所收留。8月28日深夜，紅軍撤離杉木僑，回師經(jīng)過江埡。徐小桐原以為紅軍會東下，帶著部屬回到江埡，紅軍卻突然打回來，徐慌忙向三官寺逃竄，紅軍只略作追擊，繼續(xù)向桑植撤去。賀龍當(dāng)時給徐小桐留下一信，大意是：我開兵打你，的的確確是不忍的，為什么我又反攻江埡呢?因為你不該留陳(策勛)熊(清青兄弟)余孽，危害本黨的后方交通。你再如此反動下去，我定要火燒江埡，誅滅徐族，那時候我就不看朋友的情面了?！?/P>

紅軍經(jīng)竹葉坪、咸池峪回到桑植。至此，紅軍主力勝利完成了這次游擊任務(wù)，圓滿地達(dá)到了預(yù)期的目的。