1928年春節(jié)剛過，平靜的桑植四鄉(xiāng)，忽然流傳一個(gè)不尋常的消息：賀龍回來了。

賀龍同志家住桑植城北二十五里許的洪家關(guān)。他父親賀士道是個(gè)勤勞的農(nóng)民，有時(shí)也作裁縫。賀龍同志年幼時(shí)除了下田以外，也常跟隨父親到四鄉(xiāng)找裁縫活干。后來他又跟隨親友在湘鄂川黔邊境販運(yùn)茶葉、藥材和其它：土特產(chǎn)，幫助父親維持家庭生活。在這種到處奔波的日子里，不僅使賀龍同志很快熟悉了湘鄂川黔邊境的風(fēng)俗人情和山河城鎮(zhèn)；同時(shí)也鍛煉、培養(yǎng)了他的吃苦耐勞、堅(jiān)韌不拔的性格。這些，對(duì)他后來獻(xiàn)身于艱險(xiǎn)重重的革命事業(yè)，特別是在湘鄂川黔邊境建立革命根據(jù)地，起了很大作用。

賀龍同志出身寒微，可是提起他的名字，湘鄂西的人民差不多是婦孺皆知。這不僅由于他在民國初年用一把菜刀繳獲鹽局稅警槍支的故事到處流傳，也不在于他曾參加過反對(duì)袁世凱的戰(zhàn)爭和當(dāng)過旅長，任過澧州鎮(zhèn)守使，大革命期間又當(dāng)過師長，主要原因是他在大革命失敗的時(shí)候，堅(jiān)決接受了共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)，率領(lǐng)二十軍會(huì)合葉挺同志的十一軍，參加了世界聞名的南昌起義，英勇地向反動(dòng)逆流放出了第一槍。在反動(dòng)派刻骨仇恨并到處通緝他的同時(shí)，他獲得了廣大人民的愛戴與尊敬。

那時(shí)我正在洪家關(guān)附近的一個(gè)村莊里教書。聽說賀龍同志回來了，我就同他的族友、親戚和南昌起義失敗歸來的舊部屬，前往訪的客人對(duì)賀龍同志的歸來，表現(xiàn)了熱情的歡迎和誠摯的慰問，同時(shí)又向賀龍同志叩詢了國共分裂和南昌起義的一些問題。賀龍同志帶著憤怒的表情，把蔣介石、汪精衛(wèi)等叛變革命的經(jīng)過，大略說了一番之后，接著又把他革命到底的決心作了明確的表述。他說：“國民黨說共產(chǎn)黨是洪水猛獸，可是勞苦大眾都說共產(chǎn)黨是救星；賀龍找真理、找個(gè)好領(lǐng)導(dǎo)找了半輩子沒找到，現(xiàn)在找到了，就要跟他走到底。國內(nèi)軍官有士官系、保定系、黃埔系，各有派系；我咧，桿子系吧。別的出路是沒有的，只有參加共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的軍隊(duì)，才能救國救民，才有真正的出路。共產(chǎn)黨一定能成功，蔣介石一定垮臺(tái)，鄉(xiāng)親們看吧?！?/P>

賀龍同志嚴(yán)正斥責(zé)國民黨的叛變，使大家對(duì)當(dāng)時(shí)的局勢有了正確的了解，并得到很大啟發(fā)，因而對(duì)賀龍同志在革命緊要關(guān)頭毅然參加革命斗爭的英勇行為，都表現(xiàn)出景仰和擁護(hù)。話題又轉(zhuǎn)到賀龍同志如何回到桑植的方面來。這時(shí)，賀龍同志帶著開朗的笑容，向大家描述了一路上的經(jīng)歷。這時(shí)我們才知道，賀龍同志原來是經(jīng)過艱難曲折才回到桑植的：

南昌起義軍在潮、汕失敗后，賀龍同志遵照黨中央的指示，于1927年ll月由汕頭轉(zhuǎn)到上海。當(dāng)時(shí)黨中央準(zhǔn)備派他到蘇聯(lián)去學(xué)軍事。他考慮了一番之后，回答說：“中國字我認(rèn)識(shí)的都不多，恐怕學(xué)不了俄文。黨相信我，還是讓我回湘西拖隊(duì)伍吧?！?/P>

黨中央同意了他的請求，就派遣原在二十軍當(dāng)師長的周逸群和盧冬生等七個(gè)同志，并組織了湘西北特委，由周逸群同志任書記，和他一起到湘西建軍，開辟根據(jù)地。

他們都化裝成商人，混在旅客當(dāng)中，溯江而上，到了漢口。當(dāng)時(shí)湖北省委正在組織武漢三鎮(zhèn)暴動(dòng)，省委就委任賀龍同志當(dāng)起義軍總指揮。于是他們就留在漢口，在東方旅館旁邊租了一所房子作為起義軍總指揮部。過了幾天，暴動(dòng)計(jì)劃都安排得差不多了，單等陰歷臘月23日晚上，乘人們“祭灶”燃放鞭炮的時(shí)機(jī)舉義，同時(shí)號(hào)召工人罷工。不幸，臘月22日，我黨的一個(gè)印刷廠被破壞，暴動(dòng)計(jì)劃、宣傳品落到了敵人手里。于是，敵人挨門挨戶地通知：“準(zhǔn)備油鹽柴米，準(zhǔn)備美孚燈，共產(chǎn)黨要暴動(dòng)，工人要罷工啦！”同時(shí)街上崗哨密布，大批巡邏隊(duì)裝上刺刀，占領(lǐng)了重要地點(diǎn)。下午六時(shí)起，全市即戒嚴(yán)，路上斷了行人。敵人還嚴(yán)密地搜查共產(chǎn)黨員，破壞黨的機(jī)構(gòu)，形勢驟然緊張起來。作為起義軍總指揮部的房子，原是印刷廠出鋪保租下來的。印刷廠既遭破壞，而且起義也不能再舉行，省委就決定賀龍等同志即時(shí)撤離武漢。于是，賀龍、周逸群等同志于臘月23日上午從中共湖北省委那里拿了兩支短槍，離開漢口。當(dāng)時(shí)漢口江岸崗哨林立，搜查很嚴(yán)。賀龍同志化了裝，剃了胡子，戴了副墨鏡，穿了一身皮大衣，狐皮領(lǐng)子上還圍了條圍巾。到了江漢關(guān)，他自動(dòng)掀開自己的皮大衣走到哨兵面前叫道：“喂!來檢查!來檢查!”哨兵看到他那副打扮，以為是大資本家，就讓他過去了。

他們上了預(yù)先租好的江輪。船上有不少共產(chǎn)黨員，他們一見賀龍同志，就機(jī)警地把他讓到帳房里坐。他剛進(jìn)帳房坐下，那個(gè)帳房先生對(duì)他左看右看，打量了好半天，然后問他：“你先生貴姓?”賀龍說：“我姓王。”帳房先生說：“你不姓王!”賀龍反問：“不姓王姓什么?”帳房先生說：“你是賀龍?！辟R龍沉著而嚴(yán)肅地回答說：“是賀龍就是賀龍，你知道是賀龍就要負(fù)責(zé)送到!”帳房先生連聲說：“是，是!”水手、工友們都是同情革命的，為了保護(hù)這位不平凡的客人，也不拉汽笛，就開船了。當(dāng)時(shí)江中廣西部隊(duì)的巡江劃子很多，一見這船開走，趕緊追了上來，帳房先生立即讓賀龍同志躲好；水手、工友們也都急中生智地弄斷了汽笛的繩子。巡江劃子靠攏了船，一群荷槍實(shí)彈的桂軍擁上船質(zhì)問道：“為什么不拉笛就開船?”帳房先生指著斷了的繩子說：“不是不拉笛，繩子斷了，我們正在接?！彼?、工友們跟著解釋：“沒錯(cuò)，船上盡是我們的四川客，經(jīng)宜昌回家過年的?！彼麄冞€不相信，掏出賀龍的照片，在“旅客”中對(duì)照，但也沒有對(duì)照出來。一位船員急忙拿出幾條香煙，才把他們打發(fā)走了。

走了一天一夜，過了新堤，賀龍同志向船家打聽哪里有團(tuán)防、有槍，想打主意先弄幾根槍。船上人告訴他，觀音洲上有一小股團(tuán)防，有幾支槍。船靠了岸，賀龍同志找到團(tuán)防的隊(duì)長，劈面就說：“我是賀龍，要借你們的槍。我可以打收條給你。”那隊(duì)長一聽說他就是賀龍，張嘴結(jié)舌嚇壞了。只聽門口“啪”的一槍，盧冬生同志解決了衛(wèi)兵，同志們把四支步槍、四支駁殼槍全提到手。

船又走了一天一夜，在沔陽縣一個(gè)鎮(zhèn)上和他事先派到長江兩岸來活動(dòng)的賀錦齋同志會(huì)合了。賀錦齋同志已經(jīng)組織了一百多人。賀龍、周逸群同志和他們開了幾天會(huì)，說明這次返湘鄂西的任務(wù)是組織紅軍，開辟革命根據(jù)地。會(huì)后，他們就開始積極活動(dòng)，打土豪，宣傳土地革命，解決土匪武裝，并打下了監(jiān)利縣的朱河鎮(zhèn)，部隊(duì)發(fā)展了一些人。賀龍同志還以“北路游擊總指揮”的名義出布告、貼標(biāo)語，一方面擴(kuò)大影響，另一方面也是想讓地方黨知道，以便取得聯(lián)系。在路上過了陰歷年，他們和當(dāng)?shù)攸h的組織還沒取得聯(lián)系。有一天到了下車灣，賀龍同志看見從南岸磚橋劃過來一只小船，船上下來一個(gè)人，一直向他走來。到了面前突然向他鞠躬說：“報(bào)告總指揮，你怎么到這里來了?”賀龍連忙回答說：“你是誰?我不認(rèn)識(shí)你呀!”那人說：“我叫張?zhí)燧x，南昌起義以后我在工農(nóng)革命委員會(huì)當(dāng)過科長?！辟R龍回憶有這么個(gè)人，就說：“好，你知道這里有黨的組織嗎?那人說：“有，我們有十幾個(gè)黨員，成立了一個(gè)支部，石首中心縣委的負(fù)責(zé)人和住的地方我也知道，可是沒有介紹信，他們不聯(lián)系?！辟R龍同志就帶了他去見周逸群同志，決定由他擔(dān)任交通，用湘鄂邊前委和他們二人的名義寫信去，終于和石首中心縣委李兆龍等同志取上了聯(lián)系。石首中心  縣委把他們留下來，要他們和大革命時(shí)留下的兩支農(nóng)民武裝一起參加監(jiān)利、華容、石首、南縣等縣的年關(guān)斗爭。他們就在大江南北貼標(biāo)語、打團(tuán)防、打土豪。由于當(dāng)時(shí)多數(shù)群眾對(duì)打土豪有很多顧慮，他們就將沒收土豪惡霸的財(cái)物，沿著大路、河堤撒下，讓貧苦農(nóng)民去揀。有時(shí)紅軍還預(yù)先調(diào)查清楚，乘夜晚給貧苦農(nóng)民送上門去。這樣，漸漸擴(kuò)大了黨在農(nóng)民群眾中的影響。后來，賀龍同志又帶部隊(duì)在長江北岸消滅了三股土匪，繳獲了很多短槍。這時(shí)，部隊(duì)發(fā)展到了近一千人、幾百條槍。不久，當(dāng)?shù)攸h組織提出打監(jiān)利的任務(wù)。由于部隊(duì)缺乏訓(xùn)練，彈藥也不足，特別是敵情有了變化，原來縣里只一個(gè)團(tuán)防，后來又增加了一個(gè)旅，結(jié)果槍一響，兩個(gè)大隊(duì)長都負(fù)傷了。農(nóng)民自衛(wèi)軍也有些傷亡。他們沒打過仗，見不得血，一碰釘子就撤了。監(jiān)利沒打下來，農(nóng)民自衛(wèi)軍各自回到自己的地區(qū)，一些不堅(jiān)定的份子則不辭而別。

為了繼續(xù)發(fā)展革命力量，根據(jù)聯(lián)席會(huì)議決定，賀龍、周逸群等同志把所有的武裝都留歸石首中心縣委領(lǐng)導(dǎo)，他們只帶少數(shù)自衛(wèi)武裝回湘西去開辟工作。

一天傍晚，他們經(jīng)過臨澧縣，在一個(gè)鎮(zhèn)子上的飯館里吃飯。忽然聽到外面人聲嘈雜，同時(shí)一伙反動(dòng)部隊(duì)突然在飯館附近出現(xiàn)。他們正準(zhǔn)備掏槍抵抗，一個(gè)軍官卻畢恭畢敬地向賀龍同志敬禮。同行人都暗暗吃驚，知道已被對(duì)方發(fā)覺了。賀龍同志鎮(zhèn)靜地問那個(gè)軍官為什么向自己敬禮，那個(gè)軍官回答說，他原是賀龍?jiān)诖蟾锩叭五⒅萱?zhèn)守使時(shí)的部屬，現(xiàn)在已升任臨澧縣警備隊(duì)長了，今天是到此地抓夫。賀龍同志笑著問他：“你是不是也抓我?”那個(gè)軍官笑著回答：“我負(fù)責(zé)保護(hù)你，鎮(zhèn)守使放心好了?！薄澳敲凑埬憬o我找個(gè)房子，我們要在這里過夜。”果然，當(dāng)天晚上，賀龍同志就在那里安安穩(wěn)穩(wěn)地睡了一夜。

2月22日'賀龍同志經(jīng)石門蒙泉鄉(xiāng)，在這里住了三天。這里黨的基礎(chǔ)較好，賀龍、周逸群同志準(zhǔn)備和當(dāng)?shù)氐狞h組織發(fā)動(dòng)武裝斗爭，派人與石門縣委聯(lián)系。不幸，石門黨領(lǐng)導(dǎo)中、北兩鄉(xiāng)農(nóng)民舉行的年關(guān)暴動(dòng)已經(jīng)失敗，反動(dòng)武裝到處捕捉共產(chǎn)黨員。豪紳地主也與反動(dòng)軍隊(duì)勾結(jié)在一起，召集打手，殘酷地鎮(zhèn)壓革命運(yùn)動(dòng)。敵人的口號(hào)是：“招盡天下刀客，殺盡共產(chǎn)黨人”。其囂張氣焰可見一斑。

由于敵我斗爭緊張，敵人的戒備十分森嚴(yán)，而敵四十三軍也正源源開往石門鎮(zhèn)壓革命運(yùn)動(dòng)，縣委又分散隱蔽，派去與縣委聯(lián)系的同志雖在石門縣大街上遇到縣立中學(xué)教員宋人杰同志，但沒有和縣委聯(lián)系上。宋人杰同志說：“請你拜上王大老板(賀龍同志化名王國珍)，這里生意不好作?！?/P>

在石門站不住腳，賀龍、周逸群同志才決定取道慈利的楊家溪回桑植。

這時(shí)國民黨政府已經(jīng)知道賀龍同志回到湘西，就調(diào)遣了幾個(gè)縣的武裝埋伏在通往桑植的要道口上，妄想逮捕賀龍。桑植縣的民團(tuán)頭子陳策勛，因他的叔父陳圖南(原獨(dú)立十五師參謀長)在南昌起義前反對(duì)革命，被賀龍?zhí)帥Q，所以他也在桑植要路口埋伏，揚(yáng)言要為他叔父報(bào)仇。盡管敵人張下罪惡的羅網(wǎng)，但由于賀龍同志在湘西有很高的聲望，許多開明人士暗中把路上情況透露給他，有的民團(tuán)甚至列隊(duì)相迎，并派人護(hù)送。這樣，賀龍同志才平安地回到了自己的家鄉(xiāng)桑植，開展革命運(yùn)動(dòng)。

大革命時(shí)期，在毛澤東同志領(lǐng)導(dǎo)的湖南農(nóng)民運(yùn)動(dòng)蓬勃發(fā)展的影響下，僻居一隅的桑植縣的革命運(yùn)動(dòng)，也曾轟動(dòng)一時(shí)。領(lǐng)導(dǎo)這次革命運(yùn)動(dòng)的有谷及峰、彭玉珊等同志。他們都是共產(chǎn)黨員，原在長沙、常德兩地的中等學(xué)校讀書。他們回到桑植后，發(fā)動(dòng)農(nóng)民，很快組織起縣的農(nóng)民協(xié)會(huì)和各鄉(xiāng)的農(nóng)民協(xié)會(huì)。當(dāng)時(shí)的反動(dòng)頭子大惡霸朱愚農(nóng)百般阻撓、破壞，經(jīng)過數(shù)次械斗，朱愚農(nóng)的反抗才被廣大農(nóng)民打垮，惡霸朱愚農(nóng)本人也被農(nóng)民處死。

鏟除了朱愚農(nóng)，人們莫不拍手稱快，一般的豪紳地主，則聞風(fēng)逃匿，桑植縣內(nèi)的革命運(yùn)動(dòng)，走上了一個(gè)新的階段。正在這時(shí)，“馬日事變”的消息傳來了，反動(dòng)派又復(fù)猖獗。原在桑植的共產(chǎn)黨員有的被捕犧牲，有的潛逃別處。谷及峰等同志，后來都在長沙、常德壯烈犧牲。賀龍同志回來時(shí)，農(nóng)民運(yùn)動(dòng)已被鎮(zhèn)壓下去，這一良好的群眾基礎(chǔ)未得到利甩，只好從改造舊部隊(duì)著手。

當(dāng)時(shí)，桑植縣內(nèi)有八個(gè)鄉(xiāng)，各鄉(xiāng)的地方實(shí)力派，都擁有槍支，素稱“八大諸侯”。他們有時(shí)稱兄道弟，有時(shí)又互相火并。賀龍同志回桑植后，他們都來謁見。賀龍同志正色告訴他們：“大家不要自相殘殺。我不是國民黨，也不是中華革命黨了，我是共產(chǎn)黨。我們要發(fā)動(dòng)群眾，組織紅軍建立工農(nóng)革命政權(quán)?？茨銈冊覆辉敢鈪⒓??！苯Y(jié)果這些隊(duì)伍大都愿意改編，接受賀龍同志的指揮。

與此同時(shí)，南昌起義前曾在他部下當(dāng)營長的王炳南、李云清，各帶著二三百人槍前來投奔。賀龍同志又以他姐姐賀英的隊(duì)伍作基干(共十多支槍)，根據(jù)黨中央的授意，成立了工農(nóng)革命軍，賀龍同志任軍長。后來又派師長賀錦齋四處活動(dòng)，擴(kuò)軍籌餉，宣傳革命主張。

部隊(duì)剛編起兩個(gè)團(tuán)，反動(dòng)軍隊(duì)就來進(jìn)攻。當(dāng)時(shí)部隊(duì)內(nèi)部很不純潔，其中有些流氓、舊軍人，算不得真正的革命武裝；地方性大，戰(zhàn)斗力不強(qiáng)，和敵人一接觸，逃散的很多。這時(shí)，有的舊式農(nóng)民武裝首領(lǐng)就各帶各的部隊(duì)，跑回自己管轄的地區(qū)去了。賀龍同志回憶起那時(shí)的情景時(shí)說：“就象抓在手里的一把豆子，手一松，一下都散了?！辈筷?duì)被打散以后，賀龍同志和周逸群同志分了手。周逸群同志過江到了宜昌，建立鄂西黨的特委，組織與領(lǐng)導(dǎo)鄂西的武裝斗爭，后來和段德昌、段玉林等同志一起建立起紅六軍。賀龍和盧冬生等同志，則帶領(lǐng)少數(shù)人員，在桑植、鶴峰等縣堅(jiān)持與開展游擊戰(zhàn)爭。

6月，正當(dāng)石門南鄉(xiāng)起義的湘西工農(nóng)革命軍第四支隊(duì)，與湖南反動(dòng)軍隊(duì)苦打血拚的時(shí)候，石門黨組織派盛聯(lián)熊等同志到堰埡會(huì)到賀龍同志，要求前去支援。7月初，賀龍同志率領(lǐng)部隊(duì)到達(dá)石門北鄉(xiāng)，一面發(fā)動(dòng)群眾，一面配合策應(yīng)四支隊(duì)作戰(zhàn)。這時(shí)工農(nóng)革命軍共有一千余人，長短槍七十余支。

8月10日工農(nóng)革命軍駐在石門仙陽、新開寺一帶。翌日拂曉，工農(nóng)革命軍突然遭到石門團(tuán)防大隊(duì)四百余人偷襲。全體人員奮起抵抗，當(dāng)?shù)毓伯a(chǎn)黨員曾慶軒同志也領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民大刀隊(duì)參加作戰(zhàn)，但由于敵強(qiáng)我弱，作戰(zhàn)二小時(shí)后，便向磨市退卻。在這次戰(zhàn)斗中，剛到工農(nóng)革命軍不久的參謀長黃鰲同志壯烈犧牲。

9月初，工農(nóng)革命軍進(jìn)駐泥市，又遭到反動(dòng)武裝羅效之部的襲擊，戰(zhàn)斗四小時(shí)，賀錦齋同志在黎兒埡戰(zhàn)斗中犧牲。不得已，部隊(duì)又向南北墩退卻。

由于工農(nóng)革命軍槍支太少，彈藥奇缺，經(jīng)驗(yàn)不足，加之長期和黨失去聯(lián)系，得不到指導(dǎo)，在石門游擊了兩個(gè)多月，失利數(shù)次。賀龍同志接受失敗的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，想一切辦法和湖南省委、鄂西特委取得了聯(lián)系，隨后，黨組織時(shí)常給予指示，并不斷派人來幫助。這樣，賀龍同志決心加強(qiáng)黨的領(lǐng)導(dǎo)核心，吸收貧苦農(nóng)民和進(jìn)步的愛國知識(shí)青年作骨干，加緊訓(xùn)練，革新部隊(duì)風(fēng)氣，提高部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力；同時(shí)又大力發(fā)動(dòng)群眾，建立地方黨的組織和蘇維埃政權(quán)。后來雖也受過幾次大小挫折，但是賀龍同志有著百折不撓的決心和頑強(qiáng)的斗爭意志，始終堅(jiān)持武裝斗爭，堅(jiān)信革命必然成功。在黨的領(lǐng)導(dǎo)與廣大人民群眾支持下，工農(nóng)革命軍(后稱紅四軍)終于開辟出以鶴峰、桑植為中心的革命根據(jù)地，并逐步發(fā)展和壯大了自己，使之成為一支堅(jiān)強(qiáng)的全心全意為人民而戰(zhàn)的革命武裝。