賀龍同志回到桑植縣以后，加緊改造舊軍隊(duì)和收集舊部以圖再舉。但是鄉(xiāng)里的某些老前輩，由于不了解革命的道理，并且受了國(guó)民黨的欺騙宣傳的影響，便常常私下議論，責(zé)怪賀龍同志不該加入共產(chǎn)黨，不該參加南昌起義，以致把十多年搞起的隊(duì)伍，一下弄垮了。正在這時(shí)，國(guó)民黨軍隊(duì)又來(lái)進(jìn)攻，他們揚(yáng)言要“搗毀赤匪賀龍的老巢”。聽(tīng)到這個(gè)消息。鄉(xiāng)親族人更害怕受到牽連，埋怨情緒更加流傳起來(lái)。

賀龍同志聽(tīng)了這些議論，就召集他們開(kāi)會(huì)。賀龍同志說(shuō)：“南昌起義雖然受到挫折，但算不了什么。留得青山在，不怕沒(méi)柴燒。只要不灰心，相信共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)，我們決能興旺起來(lái)。”

他用一個(gè)手指抹了一下一k唇的短胡子，眼睛環(huán)視全場(chǎng)。大家正在專心一致地聽(tīng)他講話，忽然一個(gè)老百姓跌跌撞撞地跑進(jìn)來(lái)，朝大家喊道：“國(guó)民黨軍隊(duì)來(lái)了，從梨樹(shù)埡、獨(dú)家山下來(lái)的，快跑!”

賀龍同志等他說(shuō)完，回過(guò)頭來(lái)，平靜地對(duì)大家繼續(xù)講道：“同志們，鄉(xiāng)親們，拿出于勁來(lái)，不到十年，我們保能遍地開(kāi)花。你們看吧，蔣介石豪紳地主終究是要被我們打倒的!”話說(shuō)完后，這才跨出門(mén)外。他向東邊了望了一會(huì)，然后對(duì)大家說(shuō)：“通知各家家屬，收拾東西先撤。我們開(kāi)飯!”

賀龍同志住在村西頭，敵人是從東邊來(lái)的。等老百姓撤走，我們也狼吞虎咽地吃飽了。賀龍同志手一揮，把隊(duì)伍呼地拉過(guò)村西北的小河，登上了劉家坪的一個(gè)小山包。

剛部署好，敵人就出現(xiàn)了，大概有一營(yíng)人。敵人吱吱哇哇亂叫亂嚷：“不要走了賀龍!”他們挨家搜了一陣，沒(méi)有搜到，就向小河撲來(lái)，想向西追趕。第一批敵人剛到河中間，賀龍同志的盒子槍響了，大家都跟著開(kāi)了火，打死了幾個(gè)敵人。

我們的阻擊，似乎倒使敵人興奮起來(lái)，軍官們喊著：“沖啊，    賀龍就在前面，誰(shuí)捉到賞一千塊!”于是敵人就象一群鴨子一樣，打著槍，一齊撲過(guò)河來(lái)。我們打了一陣，李云清同志犧牲了。眼看抵不住，賀龍同志就下令撤退，于是部隊(duì)來(lái)到了羅峪。

羅峪是一道平川，有好幾個(gè)大鎮(zhèn)。這里有一個(gè)大老財(cái)，名叫劉子維，有二十多根槍。他原來(lái)同我們有聯(lián)系，還聽(tīng)賀龍同志的指揮。離鎮(zhèn)子幾里路時(shí)，賀龍同志就派了個(gè)人去接頭。誰(shuí)知?jiǎng)⒆泳S這時(shí)也不買帳了，派了個(gè)手下人來(lái)說(shuō)：只許隊(duì)伍過(guò)村，不許跨進(jìn)劉家一步。

賀龍同志一看不行，只得到桑植、鶴峰之間的大山中隱蔽。

7月，賀龍同志率領(lǐng)部隊(duì)到石門(mén)北鄉(xiāng)游擊。接連幾次戰(zhàn)斗失    利，部隊(duì)只得退到桑、鶴邊境的堰埡休整。敵人又追來(lái)，還是站不住腳，就連夜向西：北方向走，一直走到湖北省恩施、利川一帶的汪家營(yíng)、李子坳，這里離開(kāi)桑植已經(jīng)近七百里了。為了便于活動(dòng)，賀龍同志化名王胡子，迷惑敵人。

汪家營(yíng)的老團(tuán)總，是哥老會(huì)首領(lǐng)，一個(gè)姓張，一個(gè)姓李，都是大爺班子，老資格，手下有一百多人，三四十根槍。他們常到外地去奸淫擄掠，如同土匪一般。我們快到汪家營(yíng)時(shí)，他們就派了個(gè)徒弟來(lái)說(shuō)：“如果是來(lái)投奔大爺?shù)?，大爺非常歡迎。”言外之意：如果不是投靠他們，就不客氣。這時(shí)，賀龍同志一口答應(yīng)來(lái)人說(shuō)：“我們正要來(lái)給大爺請(qǐng)安道喜，請(qǐng)老哥快回去報(bào)信，就說(shuō)過(guò)一會(huì)王胡子就來(lái)登門(mén)遞名片?！蹦侨寺?tīng)了，飛快地回去了。

我們幾個(gè)人立刻圍著賀龍同志，責(zé)怪他說(shuō)：“剛拉了這么支隊(duì)伍，怎么就白白送給敵人?還革命不革命啦?”有的人見(jiàn)賀龍同志只是嘿嘿地笑，猜到他心中有計(jì)，就說(shuō)：“人家人多槍多，不好開(kāi)玩笑的!”賀龍同志笑著說(shuō)：“不入虎穴，焉得虎子?要鬧大，就得擔(dān)些風(fēng)險(xiǎn)!”接著，就低聲和我們商量了一陣。他的主意擺出來(lái)，我們心里才踏實(shí)了些。他關(guān)照我們說(shuō)：“到什么山，砍什么柴。為了積蓄革命力量，我們就不能太老實(shí)。大家要拿出點(diǎn)江湖門(mén)路來(lái)，迷惑對(duì)方，才能成事。這時(shí)，家鄉(xiāng)的年輕人跟上來(lái)參加的不少，沿途又收留了些，我們的隊(duì)伍已有九十一個(gè)人，七十二支槍。只要事先不露聲色，我覺(jué)得這個(gè)計(jì)劃還是可以實(shí)現(xiàn)的?！蔽覀兞⒖谭诸^向同志們傳達(dá)了計(jì)劃，并且宣布了要注意的事情。

大家剛打點(diǎn)停當(dāng)，．就聽(tīng)見(jiàn)鎮(zhèn)口上三聲炮響，一隊(duì)人握著槍向我們擁來(lái)，一個(gè)為首的袍哥遠(yuǎn)遠(yuǎn)就抱拳打話：“各位，大爺有請(qǐng)!”

我們簇?fù)碇R龍，快步迎上前去。賀龍同志略略和他招呼了一下，就大搖大擺地向鎮(zhèn)上走。這是個(gè)很大的鎮(zhèn)：子，街道兩邊都是店鋪。那位袍哥把我們帶到一個(gè)大鋪?zhàn)娱T(mén)口停下，自己先進(jìn)去通報(bào)。不一會(huì)，就聽(tīng)見(jiàn)咣啷一聲，中門(mén)洞開(kāi)，可以看見(jiàn)里面是一個(gè)大院子，一座高大的廳屋高踞在正中。從大門(mén)到廳屋的階沿上，密密層層站著兩排人，個(gè)個(gè)都是手握長(zhǎng)槍，虎目而視?？磥?lái)，敵人是在向我們示威。

賀龍同志回頭環(huán)顧了大家一眼，好象說(shuō)：“注意，按照預(yù)定計(jì)劃行事！”

王炳南同志第一個(gè)跨進(jìn)門(mén)去，第二名是賀龍同志，以后就是賀炳南、賀佩欽、賀貴如、文南甫等。幾十人分成兩排，魚(yú)貫而入，留下二十多人在門(mén)外。

進(jìn)到院子里，王炳南忽然停住，大聲喊道：“既是朋友，為何刀槍相見(jiàn)?”

這時(shí)，高坐在廳屋里的老團(tuán)總，這才慢吞吞地站起身，假意喝道：“貴客來(lái)到，誰(shuí)叫你們拿槍來(lái)?趕快把槍架起，兩旁侍候！”那些團(tuán)丁立刻把槍架起來(lái)，徒手肅立兩旁。

那個(gè)老團(tuán)總道了聲：“請(qǐng)!”賀龍同志等人這才跨步向前。廳屋正面，供著孔夫子的牌位，按照哥老會(huì)的規(guī)矩，應(yīng)該先向孔夫子行禮。我們這班人，都只當(dāng)過(guò)兵，有的過(guò)去連家門(mén)也沒(méi)出過(guò)，事先又沒(méi)有統(tǒng)一一下，一說(shuō)行禮，真是五花門(mén)，有的行軍禮，有的作鞠躬，有的作揖。行禮完畢，前面三個(gè)人給袍哥大爺請(qǐng)安道喜，行的是哥老會(huì)的隆重的禮節(jié)。那個(gè)團(tuán)總和另外一個(gè)大爺，也立刻還禮。這時(shí)，王炳南趁著拜禮的機(jī)會(huì)，迅速?gòu)难鼏?wèn)拔出短刀，向老團(tuán)總脖子上猛然刺去，老團(tuán)總“啊呀”叫了一聲，就栽倒在地。旁邊賀炳南、賀佩欽兩人也動(dòng)了手，把另一個(gè)大爺也刺死了。

我見(jiàn)王炳南的刀子一亮，就立刻吆喝一聲：“弟兄們，還不快動(dòng)手!”我們兩排人，正好對(duì)付他們兩排人，把他們一個(gè)個(gè)攔腰抱住，門(mén)外的二十多人立刻一擁而人，端著槍喝道：“不許動(dòng)!”把架著的大槍，統(tǒng)統(tǒng)收繳起來(lái)。這時(shí)，賀龍同志掂著一把盒子槍，站在廊檐下高聲向俘虜們宣布：“我們是革命軍隊(duì)，專打國(guó)民黨、土豪劣紳。今天剪除作惡的團(tuán)總，和大家無(wú)關(guān)。愿意參加我們隊(duì)伍的，歡迎參加；不愿干的回家安份守己當(dāng)百姓!”這一說(shuō)，頓時(shí)散了一些人，但大部分團(tuán)丁卻留下來(lái)了。

這次，我們又得到三十九條槍，加上原有的，共有一百多支槍，隊(duì)伍也擴(kuò)大到二百人。接著又打了建始縣城，殺了縣長(zhǎng)，繳獲不少東西，然后折返向東南方向前進(jìn)。

一路上，聽(tīng)到老百姓說(shuō)，鶴峰的鄔陽(yáng)關(guān)，有“神兵”大隊(duì)，人很多，平時(shí)是種地的老百姓，鑼一敲，就集中起來(lái)；打仗的時(shí)候，頭上捆紅，身上系繩索，右手拿刀，左手兩個(gè)指頭捏住馬鞭，手心握符，上陣前先吃朱砂，然后一擁而上，刀槍不入，煞是厲害。大隊(duì)長(zhǎng)名叫陳宗瑜。他們不搶老百姓，不殺受苦人，專跟國(guó)民黨作對(duì)。

賀龍同志聽(tīng)說(shuō)，便跟我們商量。他認(rèn)為，“神兵”大隊(duì)都是受壓迫的老百姓，我們應(yīng)該爭(zhēng)取他們。他的辦法是親自去找陳宗瑜談判。經(jīng)過(guò)智取汪家營(yíng)，大家更加佩服賀龍同志的機(jī)智、勇敢，對(duì)他這個(gè)主意都不懷疑。不過(guò)有些同志認(rèn)為應(yīng)該多帶點(diǎn)人槍，以防萬(wàn)一。賀龍同志說(shuō)：“階級(jí)兄弟，用革命道理啟發(fā)，一定會(huì)參加我們的隊(duì)伍；假如帶槍桿子去，就有點(diǎn)威脅的意思，反而不好。”

我們還不敢冒然讓他去，先派了個(gè)人去聯(lián)絡(luò)。果然，聯(lián)絡(luò)的同志回來(lái)說(shuō)：“陳宗瑜和他的父親見(jiàn)面就問(wèn)：‘你們是不是大胡子的人?’我說(shuō)：‘是的?！麄兌几吲d得要命，盼望趕快會(huì)面。”

賀龍同志一聽(tīng)到報(bào)告，就立刻帶了我進(jìn)關(guān)去。陳宗瑜父子倆已經(jīng)在關(guān)口等待，一見(jiàn)我們來(lái)，連忙躬身讓進(jìn)。我仔細(xì)打量了一下對(duì)方，父子倆都是一一臉忠厚相，國(guó)民黨的暴政已經(jīng)逼得連這些忠厚老實(shí)的人，也不得不奮起反抗了。

他們讓我們坐下，便滔滔地?cái)⒄f(shuō)：“昨天我們還求神問(wèn)卦來(lái)，佛爺說(shuō)：‘有個(gè)專和官府作對(duì)的大胡子的隊(duì)伍要來(lái)，要相信他，助他一臂之力，轟轟烈烈搞一番事業(yè)?！幌?，今天你們果然來(lái)了!”

賀龍同志就順?biāo)浦垩鹱飨嘈诺卣f(shuō)：“神佛是保護(hù)窮苦百姓的，我們也是這樣。希望你們參加到我們隊(duì)伍里來(lái)，干一番驚天動(dòng)地的事業(yè)!”

沒(méi)有費(fèi)什么唇舌，他們便爽快地答應(yīng)了。鑼一敲，四鄉(xiāng)就有大群大群的人，向鄔陽(yáng)關(guān)聚攏來(lái)。手上拿的，除了大刀，就是一丈多長(zhǎng)的梭鏢，一共有三百多人。我們會(huì)合在一起，就有五百多，聲勢(shì)更大了。

賀龍同志在集合的大會(huì)上當(dāng)場(chǎng)宣布：“打到鶴峰去!”

鶴峰城背倚大山，南面有一條河。正街非常冷落，只有紅茶出山，才有點(diǎn)買賣?？h衙門(mén)在河對(duì)面的山坡上，駐扎有一百多個(gè)敵人。我們?cè)谝估锴那慕咏?，把槍兵布置在山上的各個(gè)關(guān)口附近，而把“神兵”大隊(duì)埋伏到縣衙門(mén)四周，把敵人包圍起來(lái)。

天亮前，賀龍同志親自到“神兵”大隊(duì)去檢查了一下戰(zhàn)斗準(zhǔn)備工作，只見(jiàn)他們還用紅布包頭。在當(dāng)時(shí)情況下，也不好硬要他們除掉。于是賀龍同志就說(shuō)：“這個(gè)要不得，紅布太耀眼，正好給敵人當(dāng)靶子?！北阋宦筛某汕嗖及^。許多人正在吃朱砂，賀龍同志勸他們說(shuō)：“朱砂吃多了，對(duì)身體有害?！标愖阼おq豫了一下，說(shuō)道：“那么就喝凈水吧，一樣能借到神力?！睆拇?，“神兵”大隊(duì)上陣前，就只喝凈水，不吃朱砂了。

天剛拂曉，我們便發(fā)起了沖鋒?！吧癖贝箨?duì)一個(gè)個(gè)挽起左手衣袖，露出赤裸裸的手臂，揚(yáng)起大刀，舉著長(zhǎng)矛，長(zhǎng)吼著向敵人撲去，那股聲勢(shì)好象要把整座山都掀翻過(guò)來(lái)。敵人慌亂地打了幾槍，我們的隊(duì)伍已經(jīng)攏近了，加上四周山上的槍聲一響，敵人不知來(lái)了多少人馬，嚇得丟下槍就四散奔逃，有的跪下來(lái)磕頭作揖，哀求饒命?！吧癖贝箨?duì)遍野地追趕，只顧揮刀砍殺。賀龍同志連忙派人四處喊叫：“繳槍的不要?dú)?，留下?lái)當(dāng)兵?！苯Y(jié)果，活捉的十幾個(gè)敵人，當(dāng)時(shí)就參加了我們的隊(duì)伍。國(guó)民黨的縣長(zhǎng)帶領(lǐng)數(shù)十人跑向城外，亦被我軍追上，將縣長(zhǎng)擊斃。這一仗共繳獲了八九十支槍，把“神兵”大隊(duì)也武裝起來(lái)了。

紅軍進(jìn)駐鶴峰縣城，建立了鶴峰縣蘇維埃政府。不久，在全縣發(fā)動(dòng)群眾，分配土地，逐漸把鶴峰建設(shè)成紅色根據(jù)地。