自從黨中央派賀龍同志來到湘鄂邊以后，當(dāng)?shù)氐母锩溲b力量，就象雨后春筍一樣，蓬蓬勃勃地發(fā)展起來。經(jīng)過一年多的艱苦斗爭，到了l929年5、6月問，湘鄂邊的紅軍便正式編成了一團(tuán)、四團(tuán)，和一個(gè)警衛(wèi)營。記得當(dāng)時(shí)團(tuán)營的指揮員是賀桂如、陳宗瑜等同志，一團(tuán)的黨代表是龍?jiān)谇啊Ｈ藬?shù)約有兩千以上。

當(dāng)時(shí)部隊(duì)的裝備很差，步槍能打晌的、打不響的總共不過五百支，還有幾百桿土槍，其余的都是大刀和梭鏢。沒有軍裝，大家穿著便衣或是打土豪分到的衣服，五顏六色，什么樣的都有。但是紅顏色是大家都喜歡的。有的包塊紅頭巾，有的系條紅腰帶，搞不到紅布的，也弄塊紅布條扎在梭鏢上。為了弄塊紅布，有的把老婆陪嫁的衣服都撕開用了。實(shí)在弄不到，就到廟里去，把老百姓給菩薩的“掛紅”拿來用。隊(duì)伍象一團(tuán)火苗子一樣，紅閃閃的一片，顯得很威風(fēng)，又很別致。

第四團(tuán)是由收編的“神兵”大隊(duì)擴(kuò)建的，部隊(duì)用紅布纏頭的更多。又因?yàn)榇蛘逃赂?，所以群眾都把我們叫做“神兵團(tuán)”。

第四團(tuán)建立后，便在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，堅(jiān)決地打擊了當(dāng)?shù)氐耐梁懒蛹?。不久，以桑植、鶴峰為中心的幾個(gè)縣的團(tuán)防隊(duì)(地主武裝)幾乎全部被我們掃光了。在1929年5月占領(lǐng)了桑植縣城，成立了縣工農(nóng)民主政府和縣農(nóng)民協(xié)會(huì)。紅色的革命政權(quán)，從此便在這塊土地上正式建立和發(fā)展起來。

紅軍的這一行動(dòng)，大大地震驚了當(dāng)時(shí)的反動(dòng)統(tǒng)治者——湘西土著軍閥陳渠珍。過去，他曾認(rèn)為這些“紅腦殼”成不了大事，現(xiàn)在卻慌了手腳，除勒令桑植縣及其周圍的一些殘余的地主武裝限期“進(jìn)剿”外，并派遣了他的嫡系主力向子云旅進(jìn)攻桑植縣城。

向子云是湘西的一個(gè)極其反動(dòng)的家伙，又驕傲，又愚蠢。當(dāng)時(shí)他仗著自己有四五千人，武器又好，又經(jīng)過訓(xùn)練，覺得消滅紅軍沒有問題，因此給他的部隊(duì)發(fā)了許多繩子，說是“要把‘紅腦殼’一個(gè)個(gè)活捉回來”。但他對紅軍還是有些畏懼，因此連夜準(zhǔn)備了許多竹筒，滿裝烏雞狗血，并對他的部下說：“有了這玩藝，撒到那些‘神兵’身上，他們那神法就不靈了?！?/P>

敵人的活動(dòng)很快就被我們知道了。當(dāng)時(shí)紅軍雖然編成了團(tuán)、營，消滅過許多地主武裝，但還沒有和白軍的正規(guī)部隊(duì)打過仗。指揮員們研究了一下，認(rèn)為如果和他們擺開陣勢硬打，對我們不利，于是，決定給他們擺個(gè)埋伏陣，并決定利用敵人對“神兵團(tuán)”的恐懼心理，把過去纏紅的第四團(tuán)又打扮了一下，人人都纏上紅頭巾，梭鏢上一色的紅布條。一切準(zhǔn)備就緒，當(dāng)敵人接近縣城的時(shí)候，我們把一小部分隊(duì)伍埋伏在城內(nèi)，其余的在城郊梅家山和春廟、亂葬崗一帶隱蔽起來。桑植縣城內(nèi)靜悄悄的。

愚蠢的敵人倚仗人多勢眾，由西南方向直逼城垣。當(dāng)發(fā)覺是座空城時(shí)，還以為紅軍被他們嚇跑了，就大搖大擺地向城內(nèi)開進(jìn)。

忽然一聲槍響，埋伏在城外的紅一團(tuán)，由賀桂如率領(lǐng)，發(fā)起  了沖鋒。接著，預(yù)伏城內(nèi)的部隊(duì)也向敵人沖鋒了。正當(dāng)敵人驚慌失措之際，由陳宗瑜率領(lǐng)的紅四團(tuán)在東門外出現(xiàn)了。他們一色的紅纓槍，象一條火龍似的，沿東門外三百多步高的石階昂然直上。警戒城東門樓的敵人，一見這景象，早已嚇慌了神，兩挺水機(jī)關(guān)”一槍未放，撒腿就跑，而且邊跑邊叫：“神兵來了!神兵來了!”我們隨后就追趕。敵人內(nèi)部人踩人，馬踏馬，亂成了一團(tuán)最可笑的是敵人直到這時(shí)還沒有忘記他們的法寶，把那些烏雞狗血直往我們戰(zhàn)：上身上潑呢。

敵人大部被殲滅了，剩下一部分殘兵，由敵旅長向子云帶著拚命向來路逃竄。但當(dāng)他們逃到赤溪河岸邊時(shí)，船只早已被我們撐走了。這時(shí)紅軍部隊(duì)正緊緊追來。向子云慌慌張張，抓著騾子尾巴就泅水過河，渡到中途被急流淹沒了。其余的人小部分被溺死，大部分投降了。

當(dāng)時(shí)正是六6、7月天，熱得很。警衛(wèi)營營長是個(gè)胖子，更是熱得受不住。在追擊敵人時(shí)，他右手提著駁殼槍，左手拿把大蒲扇，邊追邊搧。這事后來竟被傳得神乎其神，說：“紅軍‘神兵團(tuán)’厲害，‘扇子兵’更厲害，一扇子能將幾十個(gè)人搧到河里去!”

這一仗，我們繳獲了近千支步槍，還有一些機(jī)槍和彈藥。除了有些同志的衣服被烏雞狗血弄臟外，我們傷亡很少。這次戰(zhàn)斗以后，湘鄂邊的紅軍和群眾斗爭的信心和勇氣更大了。這支部隊(duì)在黨的領(lǐng)導(dǎo)下繼續(xù)發(fā)展、壯大，成為后來緝二軍團(tuán)的主要基礎(chǔ)之一。