1928年10月的一天晚上，特務(wù)(警衛(wèi))隊(duì)長(zhǎng)吳富臣剛把當(dāng)天的軍務(wù)操辦完畢，賀龍軍長(zhǎng)進(jìn)屋來(lái)了。一陣談笑之后，賀軍長(zhǎng)拍拍吳富臣的肩膀說(shuō)：“富臣，我想給你把名字改一下，把‘富’字改成‘虎’字，我是龍，你是虎，龍虎在一起，革命無(wú)不勝，你看如何?”

“好!改得好!”吳富臣哈哈大笑，“今后，我就叫吳虎臣，龍虎一起干革命，消滅敵人為百姓?！?/P>

第二天，賀軍長(zhǎng)為吳富臣改名的事就傳開(kāi)了，同志們都向他祝賀。

首長(zhǎng)的信任與關(guān)懷，革命隊(duì)伍里的友誼和溫暖，使吳虎臣感慨萬(wàn)千。紅軍是窮人的隊(duì)伍，在這個(gè)戰(zhàn)斗集體中沒(méi)有壓迫和剝削，充滿了平等與自由，令人心情舒暢。這與吳虎臣那苦難的過(guò)去相比，真有天壤之別。

1895年農(nóng)歷四月二十三，吳虎臣出生在湖北省慈利縣杉木橋一個(gè)貧苦的農(nóng)民家庭里。父親在他降生之前就染病身亡，全靠母親撫養(yǎng)。母親希望兒子將來(lái)能擺脫貧困，過(guò)上富裕的日子，就給他取名為富臣。但在那樣的社會(huì)里，靠一位婦女的力量把兒女撫養(yǎng)成人該有多難啊!就如一顆幼苗經(jīng)受著嚴(yán)寒風(fēng)雪的襲擊，地租的盤(pán)剝，苛捐雜稅的搜刮，土匪的搶劫和官府的壓榨，簡(jiǎn)直使他家喘不過(guò)氣來(lái)。常年吃不飽，穿不暖，遇上災(zāi)荒就離鄉(xiāng)背井、討米度日。這種人吃人的現(xiàn)象，從小就激發(fā)了吳虎臣對(duì)豪紳階級(jí)的仇恨。

1923年，吳虎臣已經(jīng)長(zhǎng)成彪形大漢，對(duì)社會(huì)的黑暗也看得更清了。一天，他秘密地約吳玉堂等幾個(gè)農(nóng)民兄弟商議：

“你們說(shuō)，豪紳憑什么欺負(fù)我們?”

“憑他們有權(quán)有錢(qián)嘛?！靶值軅兓卮稹！皩?duì)!”吳虎臣停了停說(shuō)，“還憑一樣?xùn)|西——槍。如果我們手里有了槍?zhuān)兰澗筒桓移圬?fù)了?！?/P>

“大哥，我們搞槍去!”一個(gè)青年情不自禁地高聲說(shuō)。

“輕點(diǎn)?！眳腔⒊紝?duì)那個(gè)青年擺擺手。接著，他又用手勢(shì)把大家召集攏來(lái)，低聲嘀咕了一陣，然后問(wèn)：“你們干不干?”

“干!”眾弟兄勁頭很足。

深夜，吳虎臣帶領(lǐng)五六個(gè)人，手持菜刀、梭鏢，趁著月光向大門(mén)埡方向急促前進(jìn)，誰(shuí)也不說(shuō)話。原來(lái)，他們商定去大門(mén)埡奪一戶豪紳的槍支，并要除掉這個(gè)害人蟲(chóng)。

翻了幾座嶺，走過(guò)幾道峪，急行十多里，到了豪紳的住房邊。只見(jiàn)四門(mén)緊閉，無(wú)法進(jìn)去。大家覺(jué)得不能便宜了這個(gè)壞蛋，便點(diǎn)火燒了他的房屋。

吳虎臣闖下大禍，不能在家安身，便由叔父吳德方介紹去澧州鎮(zhèn)守使唐榮陽(yáng)部當(dāng)兵。后來(lái)，他看到唐的部隊(duì)奸淫擄掠，欺壓百姓，覺(jué)得當(dāng)這種兵沒(méi)意思，便于1924年冬趁賀龍帶兵攻打唐部時(shí)離開(kāi)了。他帶領(lǐng)十余人槍?zhuān)氐缴寄緲虻男〖馍?，將槍彈藏好后回了家?/P>

然而，吳虎臣的心思并不在家里，他四處打聽(tīng)，想走一條能使窮人翻身的路。東探西訪的結(jié)果，都說(shuō)賀龍的部隊(duì)好，懲治貪官，打富濟(jì)貧，深得窮人的擁護(hù)。他很想?yún)⒓舆@支部隊(duì)。恰巧第二年夏天，賀龍率部駐扎在杉木橋。于是，他就請(qǐng)飯鋪老板吳志成作介紹，要求參加賀龍的部隊(duì)。

提起吳虎臣參軍，還有一段驚險(xiǎn)的情節(jié)哩。

賀龍說(shuō)：“富臣，你要到我的部隊(duì)當(dāng)兵，我很歡迎，但有個(gè)條件——”賀龍停了停，向四周掃了一眼，吸了一口煙，又說(shuō)下去，“通津鋪鹽稅局有十多條槍?zhuān)惚仨氃诎滋彀褬寠Z過(guò)來(lái)?！?/P>

“白天奪槍?”吳虎臣覺(jué)得這是個(gè)難題。

“是，白天。”賀龍肯定地回答，“人由你帶，槍由你選?！?/P>

吳虎臣思索了一下，就欣然接受了。他挑選了六個(gè)人，化裝成農(nóng)民，身藏短槍?zhuān)滋斐霭l(fā)。吳虎臣手里端一缽稀鴉片煙，走在最前面，裝成交稅去的樣子，其余戰(zhàn)士有的隔兩三丈遠(yuǎn)，有的繞旁道，隨后前進(jìn)。行至鹽稅局門(mén)前，兩個(gè)哨兵兇狠地喊道：

“干什么的?”

“我是來(lái)交稅款的?！眳腔⒊夹α诵?，用和氣的聲調(diào)回答。哨兵信以為真，放松了戒備。吳虎臣故意放慢腳步，走上前去，指著缽里的稀鴉片讓哨兵看。一個(gè)哨兵剛伸過(guò)頭來(lái)，吳虎臣將缽用力向哨兵的臉上砸去，稀鴉片糊住了他的眼睛。緊接著，吳虎臣一手抓住另一個(gè)哨兵的脖子，一手掏出短槍?zhuān)翱?咯!”兩響，哨兵倒地。吳虎臣一個(gè)箭步躍人鹽局，堵在門(mén)口連射幾槍?zhuān)钟袃蓚€(gè)敵兵倒地。這時(shí)，后面的戰(zhàn)士已把房子包圍起來(lái)，一面朝內(nèi)打槍?zhuān)幻婧袄U槍投降。敵兵驚慌失措，便乖乖地交了槍。

吳虎臣勝利歸來(lái)，賀龍翹起大拇指說(shuō)：“富臣，你有勇有謀，干得不錯(cuò)!”當(dāng)即接受他參軍，并任命他為隊(duì)長(zhǎng)。接著，吳虎臣帶人把原來(lái)收藏的槍彈取出來(lái)，裝備新參軍的戰(zhàn)士。從此，他便跟隨賀龍參加北伐、南昌起義，厲任隊(duì)長(zhǎng)、連長(zhǎng)、營(yíng)長(zhǎng)。

1927年9月，賀部在廣東汕頭與敵激戰(zhàn)，部隊(duì)被沖散，吳臣與吳玉堂連長(zhǎng)因找不到部隊(duì)，使回到了杉木橋。

1928年3月下旬，賀龍回到桑植縣洪家關(guān)，發(fā)動(dòng)桑植起義。吳虎臣聞?dòng)嵑?，立即與吳玉堂等人奔赴桑植，參加工農(nóng)革命軍。賀龍很高興，叫他擔(dān)任特務(wù)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，負(fù)責(zé)保衛(wèi)軍部。6月敵軍龍毓仁旅從桑植西部向龍山縣撤退，賀龍決定截其后隊(duì)。吳虎臣隨賀龍率特務(wù)隊(duì)在小埠頭的懸崖險(xiǎn)道上伏擊，擊潰敵一個(gè)連，繳獲長(zhǎng)短槍十余支，彈藥物資許多。這是以少勝多的一次漂亮仗，極大地鼓舞了部隊(duì)的士氣。9月至lo月，賀部在石門(mén)渫陽(yáng)、泥沙一帶連續(xù)遭敵襲擊，軍參謀長(zhǎng)黃鰲和師長(zhǎng)賀錦齋先后犧牲，部隊(duì)失散，由一千五百多人減到二百余人。繼而轉(zhuǎn)移到鶴峰縣的堰埡一帶整頓，最后留下九十一人，七十二支槍。

有一天，賀龍問(wèn)：“富臣，這次戰(zhàn)斗失敗了，你有什么想法?”

吳虎臣回答說(shuō)：“革命不怕失敗，堅(jiān)決跟軍長(zhǎng)革命到底!”

吳虎臣的確是這樣想的，他常對(duì)戰(zhàn)士們說(shuō)：“同志們，打仗總是有勝有敗的，我們不要灰心。大家都是受苦人，不革命就沒(méi)有活路，我們要繼續(xù)干下去!”賀龍很贊賞他的勇敢和智慧，覺(jué)得他有一股子虎勁。所以，就在這一天，賀龍為他改了名字。

經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的宣傳發(fā)動(dòng)和對(duì)敵斗爭(zhēng)，工農(nóng)革命軍的影響不斷擴(kuò)大，工農(nóng)群眾踴躍報(bào)名參軍，到l928年l2月，賀部發(fā)展到六七百人。1929年3月，“中國(guó)工農(nóng)革命軍第四軍”改稱“中國(guó)工農(nóng)紅軍第四軍”。這時(shí)，前委決定再次解放鶴峰縣城，擴(kuò)大和鞏固革命根據(jù)地。賀龍命令吳虎臣帶特務(wù)隊(duì)襲擊縣政府和團(tuán)防局，奪取常練隊(duì)的槍支。

吳虎臣布置戰(zhàn)士化裝成搬運(yùn)工人(俗稱背簍客)，身穿舊藍(lán)布衣服，頭纏青布手巾，每人背一個(gè)簍，手握一根丁字形撐棍，三三兩兩地向縣城靠攏。這天正是農(nóng)歷正月初一，縣城里的反動(dòng)軍政人員都在忙于過(guò)春節(jié)，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到紅四軍一夜急行一百五十華里，占領(lǐng)了縣城的制高點(diǎn)。吳虎臣帶領(lǐng)的特務(wù)隊(duì)也神不知鬼不覺(jué)地到了門(mén)口。大清早，街道上幾乎沒(méi)有行人，兩邊的店鋪還關(guān)著門(mén)。吳虎臣帶一路人馬閃電般地沖進(jìn)衙門(mén)，一面掃射，一面直插團(tuán)防局和常練隊(duì)的住處。敵人措手不及，大部被擊斃，鶴峰縣城很快就被解放了。

1929年7月，吳虎臣任紅四軍獨(dú)立第二團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。8月上旬，紅四軍開(kāi)到大庸西教鄉(xiāng)，受到土著武裝熊湘熙部三百多人的阻擊。敵人在周?chē)娘w塔坡、教子埡、雞爪巖等山頭筑有堅(jiān)固的石寨子，地勢(shì)險(xiǎn)要，又有熊海清、陳策勛部的援助。紅軍后面還有敵人的大量追兵，形勢(shì)十分險(xiǎn)惡。前委決定先集中力量進(jìn)攻教子埡、飛塔坡的兩個(gè)主寨。吳虎臣指揮部隊(duì)向寨子發(fā)起三次沖鋒，都被敵人的礌石滾木砸下來(lái)，情況非常緊急。吳虎臣盯著敵人的石寨，眼里射出仇恨的目光，嘴里斬釘截鐵地說(shuō)：“不拿下石寨，我誓不為人!”接著，他命令部隊(duì)分兩路進(jìn)攻，親自率一路人馬，頭頂棉被從正面往上沖；另一路從側(cè)面巖壁上吊繩攀登。突然，十幾名勇士出現(xiàn)在敵寨門(mén)前，一陣爆炸和掃射，沖破寨門(mén)。敵人見(jiàn)石寨已破，慌亂逃命，向寨后擁去，在懸崖上摔死不少。8月25日，紅四軍攻占江埡，27日進(jìn)駐杉木橋。吳虎臣帶領(lǐng)部屬在杉杏橋開(kāi)展宣傳發(fā)動(dòng)，號(hào)召工農(nóng)群眾參加紅軍。由于他是本地  人，現(xiàn)身說(shuō)法，令人信服，貧苦農(nóng)民親約親，鄰約鄰，踴躍報(bào)名參軍，只一天一夜的時(shí)間，部隊(duì)在杉木橋就擴(kuò)紅三百余人。

1930年7月4日，紅四軍與紅六軍在湖北公安會(huì)師，不久，組成紅二軍團(tuán)，紅四軍改為紅二軍，吳虎臣任紅二軍四師第十二團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。

1932年8月，吳虎臣調(diào)任紅三軍第七師十九團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。這時(shí)，蔣介石調(diào)動(dòng)十萬(wàn)兵力“進(jìn)剿”湘鄂西根據(jù)地，對(duì)紅三軍取包圍態(tài)勢(shì)。吳虎臣團(tuán)奉令防守監(jiān)利縣周老嘴。8月31日，敵人以四個(gè)縱隊(duì)的兵力進(jìn)攻紅七師的陣地。戰(zhàn)斗非常激烈，槍炮聲、喊殺聲驚天動(dòng)地。在瘋狂的敵人面前，吳虎臣屹立如山，沉著指揮。他奮不顧身，帶領(lǐng)戰(zhàn)士們一次又一次地打退敵人的進(jìn)攻。就在他率領(lǐng)部隊(duì)堅(jiān)守陣地的時(shí)候，被一顆罪惡的子彈打中。時(shí)年三十七歲的革命英雄，為勞苦大眾的解放事業(yè)獻(xiàn)出了寶貴的生命。