1929年9月，我們十幾個(gè)同志在上海中央舉辦的軍事訓(xùn)練班畢業(yè)以后，中央決定孫一中(即孫德清)同志和我到洪湖蘇區(qū)去工作。

我們兩個(gè)人化裝成商人，從上海坐輪船去湖北沙市。到了沙市以后，我們就在一個(gè)小旅館里住了下來，給本市一家商店的一個(gè)職員(湘鄂西特委的秘密交通人員)寫了一封信。第二天，我們收到了他的回信，要我們在約定的時(shí)間在旅館里等他。第三天晚上，孫一中同志和我正在焦急地等待的時(shí)候，外面進(jìn)來一個(gè)商人模樣的人，指名要找我們。在把他接到房里，關(guān)上了房門以后，我們拿出一本書交給他。當(dāng)他翻閱到書中的聯(lián)絡(luò)暗號時(shí)，臉上立刻露出了欣喜的樣子。接著，我們就和他小聲地交談起來，向他說明了我們的任務(wù)。經(jīng)過一陣考慮以后，他要我們化裝成漁民，第二天到江邊坐漁船到洪湖蘇區(qū)去，為了應(yīng)付敵人的盤查，他還讓我們兩個(gè)人當(dāng)作船主的雇工。

第二天上午，孫一中同志和我由那個(gè)秘密交通同志帶領(lǐng)來到江邊。江邊停泊著很多大大小小的船只，在上游的碼頭旁邊，還停泊著英國和日本的軍艦。最后，他把我們帶到一只小船旁邊，船頭上蹲著一個(gè)中年漁民，正在整理漁網(wǎng)。秘密交通同志走上前去和那個(gè)漁民打了招呼以后，我們就上了船。那個(gè)漁民解了纜繩，用篙把船撐離了岸，向江的下游劃去。那是一只不大的船，船頭上堆著一些漁網(wǎng)，船的中艙還用水養(yǎng)著一些鯽、鯉之類的魚，船的后部放著瓦灶和鍋，還有幾個(gè)碗和一些木柴。長江的波濤推著小船順流直下，江岸上一片片開始轉(zhuǎn)黃的稻田和一個(gè)個(gè)村莊迅速地向后閃去，船確實(shí)駛得飛快，可是我們老是覺得它太慢，恨不能一下飛到洪湖蘇區(qū)去。我們一面裝著整理漁具，有時(shí)也裝模作樣地很不熟練地撒幾下漁網(wǎng)，一面卻緊張地注視著江面和兩岸，唯恐遇到盤查的敵人。而那個(gè)漁民卻安詳?shù)貏澲鴿{，唱著高亢的漁歌。他時(shí)而把船劃得靠近東岸，時(shí)而又把它劃得靠近    西岸，很顯然，他對江上敵人盤查哨的情況很熟悉，執(zhí)行這樣的任務(wù)也不是第一次。天黑以后，船在郝穴下游的新廠附近靠了岸，那個(gè)漁民高興地對我們喊了起來：“我們到家了!”

剛一上岸，就有一個(gè)手持紅纓槍的農(nóng)民跑上來盤問我們。漁民和他交談了幾句以后，那個(gè)農(nóng)民就帶我們進(jìn)村到一個(gè)老鄉(xiāng)家去住宿。一進(jìn)村，只見墻上到處是用紅、綠紙寫的“打倒土豪劣紳”、“把地主土地分給農(nóng)民”、“擁護(hù)蘇維?！薄ⅰ跋麥缑駡F(tuán)警備隊(duì)”等標(biāo)語。看了這些標(biāo)語，我們的精神為之一振，長時(shí)期在白區(qū)行動中那種提心吊膽的心情頓時(shí)消失了。

到了老鄉(xiāng)家以后，一位中年婦女出來親切地接待我們。她給我們準(zhǔn)備了晚飯，飯后我們就和她坐在堂屋里交談起來。她說她的丈夫原來是雇工，因?yàn)閰⒓愚r(nóng)協(xié)被民團(tuán)殺害了，她的兒子幾個(gè)月前參加了游擊隊(duì)。她以自豪的語氣說：“現(xiàn)在我們這里是‘紅區(qū)’了，一鬧起了革命，土豪劣紳有的被殺掉了，有的跑到縣城里去了，他們的房屋、土地都分給了我們窮人。”她指著房子和家具說：“這些都是分來的?！苯又纸o我們介紹了當(dāng)?shù)厝罕妳⒓痈锩窢幍那闆r，并指著羞澀地偎依在她身后的十來歲的女兒說：“連她也參加放哨呢!”

我們也把外面的情況告訴了她，一直談到深夜才休息。因?yàn)檎嬲械绞恰暗搅思伊恕?，所以那天夜里我們著著?shí)實(shí)地睡了一個(gè)好覺。

第二天早上，當(dāng)?shù)攸h的交通人員領(lǐng)著我們來到橫溝市的石首縣委住所，一個(gè)老年農(nóng)民出來迎接我們，原來他就是石首縣委的石書記。石書記給我們介紹了洪湖根據(jù)地的發(fā)展情況，我們也把在軍事訓(xùn)練班學(xué)習(xí)時(shí)所了解的全國形勢，以及黨中央關(guān)于在洪湖地區(qū)成立紅六軍的指示告訴了他。大家都極為興奮，因?yàn)槟菚r(shí)湘鄂西特委不在那邊，石書記就要我們先到當(dāng)?shù)氐挠螕舸箨?duì)去工作，和他們一起戰(zhàn)斗、行動，學(xué)學(xué)打游擊的經(jīng)驗(yàn)。那時(shí)這個(gè)游擊大隊(duì)已經(jīng)發(fā)展到二百多人，分為兩個(gè)中隊(duì)，大隊(duì)長是段玉林同志。我們兩個(gè)人就跟大隊(duì)部在一起，部隊(duì)有戰(zhàn)斗任務(wù)的時(shí)候，我們就拿起步槍，作為普通戰(zhàn)士和大家一起參加戰(zhàn)斗。

那時(shí)部隊(duì)都是白天隱蔽休息，晚上出去襲擊民團(tuán)和打擊土豪劣紳。部隊(duì)宿營時(shí)，都分散住在老鄉(xiāng)家里，晚上如果天氣較冷，就在房子中間燒起一堆火，火堆周圍鋪上稻草，大家就在草上和衣而臥。部隊(duì)沒有自己的伙食單位，住在哪家就和哪家老鄉(xiāng)一起吃飯，每人每頓飯給老鄉(xiāng)六個(gè)銅板作為伙食費(fèi)。部隊(duì)穿的衣服都是打：土豪沒收來的，鞋子草鞋是群眾給我們做的。部隊(duì)也沒有自己的醫(yī)院，只有幾個(gè)護(hù)士，戰(zhàn)士負(fù)了傷或者生了病，就用土辦法來治療。隊(duì)員都是本地人，和群眾的關(guān)系非常密切，不打仗的時(shí)候就幫助群眾種田做活。他們除了多一件武器之外，簡直就和農(nóng)民沒有什么區(qū)別。部隊(duì)住在哪里，哪里的群眾就自動給部隊(duì)放哨擔(dān)任警戒。打起仗來，群眾不但給部隊(duì)送水、送飯、抬擔(dān)架，而且還扛起棍棒、漁叉、梭鏢、大刀，給我們部隊(duì)吶喊助威，甚至直接參加戰(zhàn)斗。

1929年ll月，湘鄂西特委在橫溝市召開了監(jiān)利、石首、江陵等幾個(gè)縣的縣委聯(lián)席會議，孫一中同志和我也都前去參加。在會場上，我們看到了一個(gè)三十多歲農(nóng)民模樣的人，個(gè)子不高，顯得很清瘦，頭發(fā)胡子好久沒有剃了，頭上裹著一塊青布頭巾，經(jīng)過別人介紹，我們才知道他就是湘鄂西特委書記周逸群同志(當(dāng)時(shí)大家都叫他易穹同志)。會上，我們把在中央軍事訓(xùn)練班學(xué)習(xí)時(shí)所了解的國際、國內(nèi)形勢和中央關(guān)于成立紅六軍的指示，向到會同志作了傳達(dá)。周逸群同志報(bào)告了湘鄂地區(qū)武裝斗爭和根據(jù)地建設(shè)的情況。到會同志都為革命形勢的發(fā)展和革命武裝的壯大而非常興奮。經(jīng)過大家熱烈討論以后，特委決定把洪湖地區(qū)的兩支游擊大隊(duì)合編成立紅六軍。

在這之前，洪湖地區(qū)由段德昌和段玉林分別領(lǐng)導(dǎo)的兩支游擊大隊(duì)，雖然都是在湘鄂西特委統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下進(jìn)行戰(zhàn)斗活動，但一直沒有在一起行動過。當(dāng)特委的決定在部隊(duì)傳達(dá)以后，部隊(duì)情緒非常高漲，大家磨刀擦槍，整理軍容，進(jìn)行合編的準(zhǔn)備工作。l930年春節(jié)，這兩支紅色游擊隊(duì)在監(jiān)利縣西北的汪家橋會師了，那天開了一個(gè)大會，周逸群同志在會上講了話，宣布紅六軍的成立。兩支游擊大隊(duì)改編為兩個(gè)縱隊(duì)，由孫一中任軍長，周逸群任政治委員，段德昌任第一縱隊(duì)司令，段玉林為第二縱隊(duì)司令，我被任命為軍參謀長。我們幾個(gè)負(fù)責(zé)同志和戰(zhàn)士代表都在會上講了話，部隊(duì)情緒空前高漲。