1931年6月18日(農(nóng)歷五月初三)，紅三軍經(jīng)過長期艱苦轉(zhuǎn)戰(zhàn)攻克房縣城，創(chuàng)建了以房縣為中心的鄂西北根據(jù)地。這塊根據(jù)地雖然沒有多長時間就丟失了，但賀龍同志對房縣根據(jù)地仍一直很關(guān)心。1962年，為了編寫紅二方面軍戰(zhàn)史，我返回湖北進行調(diào)查，因時間很緊，沒有到房縣去?；氐奖本┖螅R龍同志批評我說：“為什么不到房縣去?房縣也是根據(jù)地嘛!”

不僅賀龍同志對房縣感情深，我們在房縣戰(zhàn)斗過的同志，都很想念房縣人農(nóng)民。回憶紅三軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)荊當(dāng)遠，創(chuàng)建鄂西北革命根據(jù)地的戰(zhàn)斗歷程，許多動人的故事，至今難以忘懷。

轉(zhuǎn)戰(zhàn)荊當(dāng)歸  草店收“神兵”

1931年2月底，紅二軍團在長陽枝柘坪休整，根據(jù)中央指示，改編為紅三軍，賀龍任軍長，鄧中夏任政治委員，孫德清任，參謀長，柳克明(直荀)任政治部主任。部隊編為七、八兩師。七師師長孫德清兼，政委李劍如；八師師長王一鳴，政委王鶴；另由洪湖蘇區(qū)的部隊編為第九師。并選出鄧中夏、賀龍、柳克明、孫德清等七位同志組成紅三軍黨的前敵委員會。

在枝柘坪會議上，制定了“開辟荊(門)當(dāng)(陽)遠(安)地區(qū)，進逼宜(昌)沙(市)，聯(lián)系洪湖的‘北渡軍事計劃’”。

1931年4月初，紅三軍根據(jù)枝柘坪會議決定，開始北上。

4月4日，在野山關(guān)、三尖觀等地殲滅敵人戴天明旅一個團后，乘勝占領(lǐng)了巴東。然后，從巴東渡過長江，攻克了秭歸、興山兩城，在巴(東)興(山)歸(秭歸)蘇區(qū)作了短期休整，留下了傷病員，復(fù)揮師東下。4月13日攻占遠安。4月18日，兵分兩路，以八師攻打荊門，七師攻打當(dāng)陽。這時，駐在沙市的敵川軍教導(dǎo)三旅一個營、四十八師補充一團，駐在沙洋的四十八師補充二團，駐在宜昌的教導(dǎo)三旅二團、三團，急忙增援當(dāng)陽、遠安、荊門等地守敵。l8日敵復(fù)陷遠安，20日復(fù)陷荊門。由于敵眾我寡，力量懸殊很大，我軍主力撤出遠安，經(jīng)東鞏北上，到達?？档鸟R良坪，準備以馬良坪為中心開展地方工作，以期創(chuàng)造荊(門)當(dāng)(朔)遠(安)根據(jù)地。但不久，敵人集中五十一師

范石生部、六十九師趙冠英部、教三旅郭勛部共十余個團的兵力，從遠安、襄陽、谷城分頭向馬良坪合圍，企圖將我軍圍殲于遠安、南漳地區(qū)。5月ll日，各路敵人開始向馬良坪發(fā)動進攻。賀龍同志率部迎敵，激戰(zhàn)了一天，未能將敵人擊退。第二天晚上，賀龍率主力向北突圍，八師二十四團在戰(zhàn)斗中被敵人隔斷，與主力失去聯(lián)系。該團在許光達同志率領(lǐng)下，向西突圍，經(jīng)過艱苦轉(zhuǎn)戰(zhàn)，進人房縣九道梁一帶游擊。

紅軍主力沖出重圍后，經(jīng)歇馬河、瑪瑙觀，來到谷城大觀音堂。

觀音堂是意大利人在山區(qū)辦的一個天主教堂。便衣隊首先到達這里，只見教堂里正在開會，便衣隊長李劍如帶著十幾個隊員，沖進教堂。正在開會的神父們，見十多個彪形大漢闖進屋里，不知何因，厲聲問道：

“你們是哪里來的?竟敢大膽闖入教堂圣地，難道不怕天主懲罰你們嗎?”他們哪里知道，來的是不信神、不怕洋人的紅軍。

李劍如原八師政委，因脾氣暴躁，改任便衣隊長。他作戰(zhàn)勇敢，偵察有方，粗中有細，是個天不怕、地不怕的硬漢子。他一聽神父說話如此欺負人，便哈哈一笑，答道：

“我們是中國工農(nóng)紅軍。今天路過此地，想打攪你們一下?！?/P>

神父們對紅軍早有所聞，又見來人不凡，忙換了一副笑臉，說道：

“有何貴干，請直言相告。只要我們能辦到，盡力而為。”

李劍如說：

“我們向你們借點錢、借幾支槍用一下?！?/P>

神父們一聽說要借錢，滿口答應(yīng)。借槍之事，有些猶豫。李劍如還補了一句：

“槍我們非借不可!”

神父們無可奈何，只好交出了十幾支意大利造的槍和一千多發(fā)子彈。

當(dāng)時，紅軍子彈很缺，有這么多子彈，膽子更大了，便繼續(xù)趕路。

走不多遠，見幾個販豬的人走過來。他們每人挑一擔(dān)豬仔。李劍如忙叫便衣隊員們收起手槍，自己滿臉笑容地上去問道：

“喂，老鄉(xiāng)，請問一下，這里離石花街還有多遠?”

“還有四十里。你們是……”賣豬的聽他的口音不象本地人，好奇地問了一聲。

“我們是做生意的，想到石花街看看行情。”李劍如順口答道。

賣豬的人一聽，忙說：“石花街上最近加緊了防守，來往行人查得可嚴啦，你們要是沒有路證，恐怕很難進去。”

李劍如一聽，緊鎖雙眉，思索了一會兒，兩眼盯住豬仔，計上心來。他對賣豬人說道：“你們的豬仔，連同筐子扁擔(dān)我們?nèi)I下了?！辟u豬人見來人沒有惡意，便滿口答應(yīng)。便衣隊員們按價付了款，裝扮成豬販子，向石花街方向走去。

石花街位于房縣谷城交界處，地勢平坦，物產(chǎn)豐富，交通方便，是鄖陽、均縣、谷城、房縣的要道口。國民黨一個保安團住在一個古廟里，擔(dān)負著守衛(wèi)石花街的任務(wù)。

便衣隊員們穿山越嶺，很快就到了石花街。李劍如派兩個偵察員了解了石花街敵人的部署情況，便帶著便衣隊員們來到古廟對面的一個茶館里坐下喝茶。茶館離敵人團部很近，既便于觀察敵人的動向，又能控制有利地形，封鎖敵人的大門。為防止意外，他們進茶館后，一面叫沏茶，一面喊賣豬，不一會，茶館里圍了許多人，有的挑選豬仔，有的看熱鬧，敵人團部門口的哨兵也信以為真，沒有介意。

大約過了一個時辰，石花街外發(fā)出三聲清脆的槍聲。李劍如站起來用煙袋在桌子上叩了三下，發(fā)出暗號，便衣隊員們丟下豬筐，拔出手槍，沖到敵人團部門口，干掉了哨兵，封住了大門。茶館里頓時大亂。李劍如高聲喊道：“老鄉(xiāng)們不要害怕，我們是紅軍，是工農(nóng)的軍隊，是專門打土豪劣紳，打國民黨反動派的!”當(dāng)時老百姓對紅軍還不了解，都拔腿跑開了。

保安團的團丁們聽見槍響，忙往大門口沖。便衣隊員們用猛烈的火力封住了門。敵人見勢不妙，趕緊關(guān)閉大門，趁天已黑定，扒掉房上的瓦，從房子頂上往外溜。

待我大部隊趕到時，敵人已經(jīng)逃走了一部，來不及逃走的，全當(dāng)了俘虜。

石花街解放后，紅軍主力在這里休整了五天。這時，敵五十一師范石生部、鄂北保安司令部趙冠英部尾隨追來，我們繼續(xù)向北進發(fā)，第一天趕到小店子，第二天到了草店。

草店位于武當(dāng)山腳下，宮觀林立，道教盛行，當(dāng)?shù)氐呢毧嗬习傩詹桓嗜淌艿刂骼县數(shù)臍埧崞蹓海娂娊腋投?，組織“神兵”隊伍，神出鬼沒，打富濟貧。他們的槍支很少，多是用大刀或長矛作武器。他們迷信鬼神，相信作戰(zhàn)時神靈能保佑身體，可以刀槍不入。我們從草店出發(fā)不久，就跟“神兵”相遇了。

那天早晨，我們從草店出發(fā)，準備去攻打均州城。走到一個小山溝里，突然從左邊山上松林里殺出一支人馬，攔住去路。紅軍戰(zhàn)士見有人攔路，持槍準備戰(zhàn)斗。賀龍軍長、鄧中夏政委、柳克明主任走上前去，見這支隊伍人人手握大力，個個赤膊露體，不象國民黨正規(guī)軍，便指揮隊伍后撤。

我們一撤，“神兵”更加來勁。他們喊著“刀槍不入!刀槍不入!沖啊”的口號，緊迫直趕，寸步不讓。戰(zhàn)士們紛紛要求還擊。

賀龍軍長把手一揮，此住大家，耐心地說：“他們都是貧苦人出身，不知道我們的底細，我們共產(chǎn)黨是不信迷信的，打垮他們不成問題。但為了爭取他們，我們還是迷信一下吧。”說完，忙叫柳主任組織宣傳隊員向“神兵”喊話。喊了一會，他們不聽，仍往前沖。我們撤回后，柳主任叫我刻印傳單，進行宣傳。當(dāng)時，我在十一團任宣傳隊長，會刻鋼版字。接受任務(wù)后，我趕忙拿出鋼版、蠟紙，開始刻印傳單。傳單的內(nèi)容是：

“紅軍是工農(nóng)的軍隊，是為了人民謀利益的軍隊!”

“神兵與紅軍聯(lián)合起來，打倒共同的敵人土豪劣紳、國民黨軍閥!”

“我們都是工農(nóng)，要為工農(nóng)的利益而奮斗!”

“紅軍到均州去，是為了打八大豪紳，是為民除害去的!”

傳單刻印好了，但怎么送給“神兵”呢?我們十一團的團長過去當(dāng)過“神兵”頭目，對“神兵”的情況比較熟悉。柳主任叫我去問他。我問團長：“團長，你過去當(dāng)過‘神兵’的團長，‘神兵’真的刀砍不入、槍打不進嗎?”

團長笑著說：“怎么打不進啦!你看，我當(dāng)‘神兵’團長時，脖子上還挨過一槍呢!”

我又問：“傳單刻好了，怎么才能送給他們呢?”

團長說：“‘神兵’都有一個特點，他們不怕死，但怕理、怕輸。他們不相信空話。”接著，團長提出了巧送傳單的辦法。

按照團長的建議，紅軍選擇有利地形，擺開了作戰(zhàn)架勢。宣傳隊員們首先按傳單上的內(nèi)容繼續(xù)喊話，把喉嚨都喊啞了，他們還是不聽，直向我們陣地沖。當(dāng)他們快沖入陣地時，我們朝天放了一陣子槍，然后一個沖鋒上去，抓了七十多人。其他的“神兵”見我們還手，忙往后撤。我們沒有追，押著“俘虜”回營了。

回到宿營地，我們一方面把做好的飯菜端出來請他們吃，一方面對負傷的人進行治療。賀龍、柳克明、鄧中夏等領(lǐng)導(dǎo)親自對他們宣傳黨的政策。然后，把傳單和大刀都交給他，請他們回去作宣傳。

被我們打退的“神兵”正想重整旗鼓，為抓走的人報仇，這時，七十多個被俘的“神兵”高高興興地回來了?！吧癖鳖^目非常  驚訝，簡直不敢相信世界上真有這么好的軍隊。當(dāng)這些放回的“俘虜”把傳單交給“神兵”頭目看時，“神兵”頭目悔恨萬分，親自帶著人馬下山與紅軍聯(lián)系。他們一到紅軍駐地，全部人馬一齊跪    在地上，頭目拱手說道：“紅軍長官請恕小民不禮之罪。今日聽說貴軍真要去均州打八大豪紳，這正是我們夢寐以求之事。我們想一同前往，不知貴軍要不要?”

賀龍軍長雙手扶起“神兵”頭目，笑著對大家說：“都站起來吧。打土豪劣紳是我們的共同目標。咱們聯(lián)合起來，一塊干吧!”

收下了這支隊伍，我們的力量更大了，第二天就準備攻打均州城。

火燒均州城  進兵武當(dāng)山

均州城位于武當(dāng)山以北，漢江以南，城墻高三丈六尺，均用巨石砌筑，十分堅固。四道木質(zhì)城門，全用鐵皮包成，素有“鐵打均州”之稱。

均州城地理位置重要，國民黨防守極嚴。守敵是川軍一個營。為防止紅軍攻城，他們在城里備足了糧食彈藥，加強了防守設(shè)施，增設(shè)了碉堡哨所，還放火燒了城周圍的民房，他們以為這樣就萬無一失了。

敵人這樣精心防守，的確給紅軍攻城造成了極大困難。我們來到均州城下，只見城墻高壘，碉堡林立。當(dāng)時，我們的裝備很差，彈藥奇缺，確實很難攻下。

第一天，我們找來梯子，組織了突擊隊，在火力掩護下，強行攻城。突擊隊員剛爬上梯子，敵人的手榴彈、機槍、步槍一起往下打，部隊傷亡很大。打了一天一夜，敵人的子彈、手榴彈也不多了，但他們就強迫老百姓燒開水，從城墻上往下倒，接著又用火炭往下扔。我們付出了很大代價，仍然攻不進去，戰(zhàn)士們急得直跺腳，但仍然想不出好辦法來。

第二天下午，賀龍同志召集師、團長會議，研究攻城辦法。會上，大家分析了均州城的形勢，提出了作戰(zhàn)方案，但都不太理想。

坐在會議桌旁的便衣隊長李劍如，大口大口地吸著煙，雖然沒吭聲，心里卻反復(fù)琢磨著：均州城四道重門，東門緊靠漢江，無法靠近；西門外有塊莊稼地，部隊拉得開，但目標太大，不易發(fā)動進攻；北門有兩道門，很堅固，難以攻破；南門外有一條街道，靠近城墻附近的房屋雖然被燒毀了，但離城不遠仍有部分房子存在，如果把主力部隊埋伏在房屋里，想辦法攻破南門，一下突進去，均州城不就到手了嗎?這南門怎么攻開呢?他又深深地吸了一口煙，吐出濃濃的煙霧，從煙霧中仿佛悟到了什么。他把煙袋鍋往桌子上一放，站起來說道：

“諸葛亮能火燒戰(zhàn)船，我們何不來個火燒城門!”賀軍長一聽，臉上泛起了笑容，插了一句：“快說說你的打算!”

李劍如順手拿起一個茶杯，一邊比劃，一邊談自己想好的作戰(zhàn)方案。大伙一聽，都覺得這個辦法好。

黃昏時分，極目遠眺，均州城活象一只黑烏龜躺在地上，烏龜殼上時而閃出點點火光，這是敵人在盲目射擊；時而出現(xiàn)根根光柱，這是碉堡上射出的探照燈光。

天黑后，我們按照作戰(zhàn)方案，從西門外向敵人發(fā)起了佯攻，戰(zhàn)士們象白天一樣，抬著云梯，沖到城下，裝著強攻城墻的樣子，輪流向城墻上爬，但只上一半就退下來，使敵人無法瞄準目標。南門城下，兩名年輕的戰(zhàn)士手里牽著兩根長繩子，迅速穿過封鎖線，溜進城門洞里。他們進了城門洞，猶如進了保險箱，用手拉著繩，將棉絮、柴草、木材等易燃物品一捆一捆地拉進城門里堆放好。在離城門不遠的斷壁殘墻背后，三十多名突擊隊員作好了攻城的準備。南門外長街屋里，主力部隊只待出擊。

正當(dāng)西門外緊張戰(zhàn)斗的時候，南城門下熊熊烈火沖天而起。城內(nèi)守敵見事不妙，慌忙吆喝著搬沙包堵城門。城門外殼包的鐵皮被火燒紅了，里面的木板也很快燒焦了。推開城門，突擊隊員們象離弦的箭射進城里，一陣猛打猛沖，殲滅了守城門的敵人。“神兵”們對均州城內(nèi)地形很熟。他們帶著紅軍沖進城里，一陣夜戰(zhàn)，全殲守敵，解放了均州。

均州解放后，為了紀念在均州戰(zhàn)斗中犧牲的兩百多名紅軍戰(zhàn)士，我們在均州城召開了隆重的追悼大會，將烈士們安葬在中山公園，并把中山公園改名為紅軍烈士陵園。

追悼會后，由柳克明起草，我執(zhí)筆，在中山公園的石碑上刻寫了一副挽聯(lián)。

上聯(lián)是：鐵打均州被紅軍攻破

下聯(lián)是：鋼鑄頭顱為革命犧牲

橫批是：浩氣長存

在紀念碑上，還刻下了解放均州時犧牲的烈士姓名。

在均州戰(zhàn)斗中，我們付出了很大的代價。如果沒有這些英勇無比的戰(zhàn)士，均州城很難攻開；不攻克均州城，房縣根據(jù)地也難以建設(shè)，更不易鞏固。從這個：意義上講，攻克均州城，確實為鄂西北根據(jù)地打下了基礎(chǔ)。那塊紀念碑，是解放均州的見證，是革命先烈用鮮血凝成的紀念品。我們要永遠記住它，要想辦法把這塊紀念碑找到，很好地保存。

均州解放后，我從十一團調(diào)到軍政治部任油印股長，負責(zé)刻印文件、報告、命令、傳單等材料，后來，抽調(diào)了一批干部，開展地方工作。主力北上去攻打鄖陽，因守敵加強，未能攻克。

6月初，敵人集中兵力向均州進攻。9日我們撤離均州，依托武當(dāng)山麓的孫家灣、元和觀等有利地形阻擊敵人。11日，敵人在反動“神兵”配合下，分三路向元和觀、老營宮發(fā)動猛攻。部隊主力撤上了武當(dāng)山。

武當(dāng)山是我國的道教名山，綿延一百多里，布滿宮觀殿庵，到處香客云集。部隊進行了尊重宗教信仰、保護宮殿的教育，要求全體人員嚴格遵守政策紀律。紅軍的行動使武當(dāng)山的道人深受感動，他們主動承擔(dān)了掩護傷病員的任務(wù)。6月14日，紅軍主力翻過武當(dāng)山，向房縣轉(zhuǎn)移。

攻克房縣城  創(chuàng)建根據(jù)地

房縣地處鄂西北，是座古城。早在唐朝，唐中宗廬陵王被武則天貶到房陵，就在此地建立了皇城。

紅軍主力翻越武當(dāng)山后，就向房縣城前進。沿路上打了一些小仗，沒有遇見國民黨正規(guī)部隊。守衛(wèi)房縣城的國民黨保安團得到紅軍進兵房縣的消息后，早嚇得屁滾尿流，還沒有見到紅軍的影，就逃之天天了。6月18日，我部占領(lǐng)了房縣城。

房縣城，四周群山環(huán)繞，中間地勢平坦，附近良田萬頃，物產(chǎn)豐富。部隊經(jīng)過長途跋涉，艱苦轉(zhuǎn)戰(zhàn)．吃夠了沒有根據(jù)地的苦頭。到了房縣，賀龍、鄧中夏、柳克明等同志都打算以房縣為中心建立一塊革命根據(jù)地，在這種思想指導(dǎo)下，部隊一進房縣城，就以各級政治機關(guān)為核心，組織大批干部戰(zhàn)士開展地方工作。我們政治部的同志，除了我留在城里刻印文件、材料外，都分配下去了。政治部主任柳克明，也經(jīng)常深入附近農(nóng)村．調(diào)查研究，宣傳群眾，發(fā)動群眾。經(jīng)過全軍干部戰(zhàn)士的一致努力，房縣根據(jù)地很快建立起來了。為了加強對地方工作的領(lǐng)導(dǎo)，在房縣成立了黨的領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)鄂西北臨時分特委，柳克明任書記。

在臨時分特委領(lǐng)導(dǎo)下，開展了打土豪，分田地，建立蘇維埃政權(quán)的斗爭。在擁有二十余萬人口，連綿數(shù)百里的狹長地區(qū)，建立了房縣蘇維埃政府，十四個區(qū)政府，一百零五個鄉(xiāng)政府。還建立了赤衛(wèi)隊、紅軍補充軍、游擊隊等武裝組織以及工農(nóng)勞動婦女協(xié)會、少年先鋒隊、童子團、工會等群眾組織。爾后，分特委進一步領(lǐng)導(dǎo)群眾進行分配土地的斗爭。根據(jù)地的人民有了土地，勁頭更大了，覺悟更高了，軍民關(guān)系更顯得魚水難分。由于有了這塊根據(jù)地，紅三軍結(jié)束了前一時期人不歇腳、馬不停蹄的流動生活，部隊得到了必要的休整和補充。鄧中夏同志也認識到建立根據(jù)地的重要性了。他對建立房縣根據(jù)地充滿了信心，對自己以前的錯誤也有了認識。

以房縣為中心的鄂西北革命根據(jù)地，主要轄有房縣、均縣、鄖縣、谷城、保康、南漳、竹山、竹溪等縣。

激戰(zhàn)連山坡  回師湘鄂西

紅軍在房縣建立革命根據(jù)地，就象一把鋼刀插入敵人的心臟。國民黨政府做夢都在想拔掉這顆釘子。

7月下旬，敵第五十一師李柱中旅糾集張連三、馬大腳以及谷城的趙大啟等部共約九個團的兵力，從東、北兩面夾攻房縣。為了保衛(wèi)新生的紅色政權(quán)，保衛(wèi)人民的勝利果實，紅軍主力調(diào)到房縣以東保殿寺坪一帶阻擊敵人。同時，賀龍同志親自率領(lǐng)八師二十二團，依靠北面的連山坡阻擊敵人。

當(dāng)時敵人三個團，我們一個團，戰(zhàn)斗打得很激烈。我因病住院，沒有參加戰(zhàn)斗。在連山坡戰(zhàn)斗時，房縣城里的群眾全力以赴，支援前線。他們拿出糧食，做好飯菜，渡過波浪滔滔的北天河，把子彈、糧食送到戰(zhàn)場，把傷員抬回后方。

戰(zhàn)斗進行到第六天時，紅軍八師二十三團從寺坪趕來增援，抄了敵人的后路。紅軍南北夾攻，敵人腹背被困，除少數(shù)人馬由張連三帶領(lǐng)狼狽逃竄外，大部被殲。

8月中旬，賀龍同志率領(lǐng)主力部隊，在東線打了幾個漂亮仗，粉碎了敵人夾攻房縣蘇區(qū)的陰謀。

正當(dāng)紅軍節(jié)節(jié)勝利的時候，紅三軍前委接到中央指示信：一、立即撤銷鄧中夏同志機會主義的領(lǐng)導(dǎo)，堅決執(zhí)行國際及四中全會的路線；二、二軍團必須立刻回湘鄂西原有蘇區(qū)。三軍前委根據(jù)中央指示，同時又得悉紅九師已沿襄河北上來接，隨即在房縣青峰召開了前委會議，傳達了中央的指示，研究了部隊去向，決定紅軍主力返回洪湖。為了鞏固和保衛(wèi)房縣革命根據(jù)地，前委根據(jù)中央分局指示，留下分散在各地領(lǐng)導(dǎo)地方工作的各級政治機關(guān)人員堅持地方工作，以教導(dǎo)團為基礎(chǔ)及地方游擊隊組成九軍二十五師，以湯慕禹任師長，朱勉之任政委，轄七十三、七十四兩個團共一千余人，并確定柳克明留房縣統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)鄂西北根據(jù)地斗爭。9月中旬紅三軍從青峰鎮(zhèn)出發(fā)，在房(縣)保(康)邊界擊潰了川軍兩個團的阻擊后，經(jīng)南漳、荊門等地向洪湖轉(zhuǎn)移。

紅軍九師得悉紅三軍到達荊門地區(qū)，乃復(fù)渡襄河，9月28日在劉侯集與紅三軍主力會師。會師以后，萬濤同志根據(jù)分局及省委指示精神，召開了前委擴大會議，吸收了紅三軍團以上干部參加，傳達了中央及分局指示，批評了鄧中夏同志執(zhí)行立三路線的錯誤，撤銷了他的職務(wù)，由萬濤接任紅三軍政委。