1930年9月，鄧中夏到達洪湖蘇區(qū)，接任紅二軍團政治委員和前委書記。隨后，紅二軍團執(zhí)行中央關于配合一、三軍團攻打長沙的指示，兩次舉行南征。因遠離洪湖蘇區(qū)強攻津市、澧州，部隊遭受很大損失，被迫轉移于湘鄂邊地區(qū)。翌年5月中旬，敵十余團兵力合圍我軍。紅三軍(紅二軍團此時已改為紅三軍)開辟荊(門)、當(陽)、遠(安)根據(jù)地的計劃未能實現(xiàn)，部隊突圍北上。5月l5日，紅三軍主力在許光達率領的紅二十二團掩護下，轉移到谷城縣大觀音堂，與鄂豫邊特委領導的薤山游擊隊會合。第二天，紅三軍攻占石花街，殲敵六十余人。部隊在此進行了五天休整，前委擬定了開辟鄂西北根據(jù)地的計劃和部隊的行動方案。

鄂西北地區(qū)經(jīng)濟文化落后，道教盛行，黨的影響較小，各地“神兵”力量很大。鑒于此，軍首長決定對“神兵”采取爭取、改造和瓦解的政策，打擊反動頭目，爭取“神兵”群眾。同時在部隊進行了尊重群眾宗教信仰、保護道教寺廟的教育，要求指戰(zhàn)員嚴守群眾紀律。5月21日，紅三軍經(jīng)小店子北上時，遇到一股“神兵”阻擋?！吧癖钡匦问?，隱于山林中朝我們打冷槍。軍首長堅持采取慎重的態(tài)度，一方面由柳直荀主任出面談判，軍政治部的同志展開廣泛的宣傳活動，散發(fā)傳單，張貼標語；另一方面，要求干部戰(zhàn)士嚴守軍紀，不入民房，不擾群眾。終于爭取了這股“神兵”并由他們派出向導，向均州進發(fā)。

均州城墻堅固，由巨石奠基，青磚壘砌，白灰灌縫，城門用鐵皮包制，素有“鐵打均州”之稱。縣城三面臨水，一面背山，地勢險要，易守難攻。我軍在“神兵”的配合下，向均州發(fā)起攻擊。守敵依恃城堅糧足，裝備優(yōu)良，拼死抵抗。激戰(zhàn)一晝夜，我突擊隊用火攻破城門，突入城內(nèi)，擊潰守敵。我軍入城后，張貼布告，宣傳黨和紅軍的政策，受到群眾的熱烈歡迎。5月23日上午，紅三軍在均州城內(nèi)召開了追悼革命烈士大會，近萬名群眾參加了大會。柳直荀親自撰擬“鐵打均州被紅軍攻破，鋼鑄頭顱為工農(nóng)犧牲”的挽聯(lián)。

我軍攻打均州前后，部隊有二百余名傷病員隨軍行動，不但影響了部隊的機動能力，而且山區(qū)行軍，顛簸震蕩，傷口不易愈合，傷病員也很痛苦。賀龍等軍首長為此很不安，曾多次同醫(yī)務人員商量辦法。后來，經(jīng)與當?shù)攸h組織聯(lián)系，委托武當山紫霄宮道長徐本善，安置了這批傷病員。

我軍攻打均州后，再攻鄖陽不克，部隊傷亡不少，于是退回均州。軍政治部利用部隊休整時機，派出精干的工作隊，重建和發(fā)展黨的組織，開展群眾工作，先后在老營、浪河建立了縣、區(qū)、鄉(xiāng)蘇維埃政權，開展了打土豪、分田地的斗爭。

我軍在鄂西北剛一立足，國民黨軍第五十一師李桂中旅便與當?shù)睾贩藦堖B三勾結，于6月初分路向元和觀、老營宮一帶進攻。當?shù)匾换铩吧癖币矠榛⒆鱾t，配合國民黨軍行動，襲擊我工作隊。為此，賀龍、鄧中夏率主力向房縣轉移，計劃以此為中心，開展創(chuàng)建鄂西北根據(jù)地的工作。房縣地處鄂川邊、武當山以南，峰巒重疊，縱橫千里，奇險的山勢為紅軍開展游擊戰(zhàn)創(chuàng)造了條件。我軍進抵房縣后，積極尋找年關暴動失敗后保存下來的斗爭骨干，發(fā)展黨的組織，開展群眾工作。軍政治部還舉辦短訓班，培養(yǎng)地方工作干部，深入開展土地革命運動。經(jīng)過短暫的工作后，中共鄂西臨時分特委正式成立，柳直荀任書記并兼任房縣縣委書記，同時成立了房縣蘇維埃政府。在紅三軍前委和臨時特委的領導下，以房縣為中心的土地革命斗爭和政權建設工作迅速發(fā)展起來。紅三軍第一次擺脫了南征以來的被動狀態(tài)，取得了休整機會，干部戰(zhàn)士情緒高漲，積極投入到地方工作和軍政訓練中，千里房縣出現(xiàn)一派熱氣騰騰的景象。到9月，以房縣為中心建立了十四個區(qū)蘇維埃政府，一百多個鄉(xiāng)蘇維埃政府，還成立了縣工會、婦女協(xié)會、農(nóng)民協(xié)會等。地方武裝也有了很大發(fā)展，如紅色補充軍、赤衛(wèi)隊、游擊隊等，如雨后春筍，蓬勃發(fā)展起來。娃娃們成立了少年先鋒隊、童子團等，站崗放哨，護理傷病員，發(fā)揮了很大作用。紅軍的實際行動教育了群眾，青壯年和在校學生紛紛要求參加紅軍，部隊得到了發(fā)展。臨時分特委和蘇維埃政府十分重視發(fā)展經(jīng)濟工作，在房縣設立了鄂北農(nóng)業(yè)銀行，發(fā)行了銀元和紙幣，幫助農(nóng)民發(fā)展農(nóng)副業(yè)生產(chǎn)?？h蘇維埃政府還在房縣開設了一所列寧小學，在農(nóng)村興辦夜校和識字班，學習文化知識和革命道理。紅三軍前委還在房縣開辦了紅色干部學校，參加學習的有紅三軍、游擊隊的基層干部、新黨員，還有部分地方干部。紅色干部學校開設軍事、政治、經(jīng)濟三門課程，校長胡悌親自講課，前后輪訓了兩期學員。

同年7月末，國民黨第五十一師糾合民團等反動武裝約十個團的兵力，分路向房縣進攻。前委分析了敵情，由賀龍率主力向石花街一帶迎擊敵人，以紅二十二團留守房縣城。8月初，敵張連三等部近三個團的兵力攻擊房縣。時城內(nèi)紅軍不足千人，敵我力量懸殊。為此，賀龍率主力在石花街阻擊敵人后，星夜回師房縣，與紅二十二團內(nèi)外夾擊，激戰(zhàn)六晝夜，將敵擊潰，殲敵三百余人。賀龍率主力回援房縣后，敵范石生、李桂中部約六個團的兵力，經(jīng)谷城、?？迪蛱K區(qū)中心房縣進攻。賀龍率部節(jié)節(jié)阻擊，同時尋找有利戰(zhàn)場打擊該敵。8月18日，我軍退至阡口一線，敵軍誤認為紅軍懼戰(zhàn)，跟蹤追擊。隱蔽于阡口一帶密林中的紅軍，對敵發(fā)起突然襲擊，將敵先頭團擊潰，殲敵六十余人，繳獲一批軍用物資，迫敵退守保康一帶。

1931年9月中旬，遵照黨中央的指示及湘鄂西中央分局的要求，賀龍率主力從青峰出發(fā)，向洪湖地區(qū)轉移。行前，軍首長將留下的教導團、特務營，同均房地區(qū)部分地方武裝合編為紅九軍第二十五師。師長湯慕禹，政治委員朱勉之，參謀長蔡祝封，政治部主任曾又延。下轄第七十三、第七十四兩個團，共約一千五百余人槍。同時對各地方游擊武裝進行了整編，編成六個游擊大隊。在以柳直荀為書記的臨時分特委的直接領導下，堅持根據(jù)地的斗爭。主力回師洪湖，留下的武裝人員不足兩千人，干部戰(zhàn)士一度對能否堅持鄂西北的革命斗爭信心不足。賀龍臨行前專門召開了干部會，分析了形勢，提出了要求。柳直荀等還同紅二十五師首長一起，深入部隊，召開骨干座談會，進行思想動員，安置病殘人員，進一步堅定了大家的信心。柳直荀還主持召開了房縣、均縣、谷城、?？邓目h委聯(lián)席會議，健全了領導機構，對主力南下后根據(jù)地的建設工作做了布置。

敵軍發(fā)覺紅三軍主力離開鄂西北后，加緊了對蘇區(qū)的軍事進攻。9月中旬，國民黨房縣保安團長陳炳茂，勾結當?shù)赝练恕⒎磩印吧癖鳖^目，糾合匪徒三千余人，趁紅二十五師深入農(nóng)村發(fā)動群眾之機，襲占了房縣城，逮捕了二百余名黨員和蘇維埃干部、革命群眾。紅二十五師聞訊后，決定采取聲東擊西的戰(zhàn)法，首先襲擊北鄉(xiāng)李治成匪部，然后突襲房縣，救出干部和群眾。17日，紅二十五師在地方游擊隊配合下，奔襲北谷溝，直搗李治成匪窠，殲敵三百余。房縣之敵陳炳茂剛剛接到我軍攻擊北谷溝的情報，正驚魂未定，紅軍神兵天降，突然出現(xiàn)在城內(nèi)。敵軍倉促迎戰(zhàn)，被我軍打得抱頭鼠竄，潰不成軍。房縣又重新回到我們手中。

12月下旬，國民黨地方軍閥劉正增率兩個團向均房蘇區(qū)進犯，于29日分頭進至上當河、三教堂地區(qū)。紅二十五師偵知敵情后，佯裝敗退，隱蔽埋伏于馬欄河附近山上。劉正增誤認為紅軍不敢迎戰(zhàn)，隨后尾追而來。當天夜半，紅軍在游擊隊配合下，從馬欄河西出，以迅猛的動作突然包圍了疏于戒備的上當河之敵，隨即發(fā)起強攻。紅二十五師雖然組建不久，但經(jīng)過短期教育訓練，干部戰(zhàn)士斗志旺盛。加上我軍隱蔽待敵，以逸待勞，指戰(zhàn)員如猛虎下山，一陣猛沖猛打，全殲敵軍一個團，俘敵九百余人，繳獲各種槍一千多支。敵旅長劉正增、團長宋江楚化裝潛逃未逞，均被我生俘。上當河的戰(zhàn)斗結束后，紅二十五師一鼓作氣，直撲三教堂，再殲敵軍一部。打敗劉正增部，鼓舞了鄂西北蘇區(qū)軍民的士氣，推動了土地革命運動的深入發(fā)展。均縣、房縣、谷城、?？荡蛲梁婪痔锏氐亩窢幈榧俺青l(xiāng)，各級蘇維埃政權普遍建立，鄂西北蘇區(qū)土地革命烈火熊熊燃燒起來，有力地策應了洪湖、湘鄂邊區(qū)的反“圍剿”斗爭。當時的鄂豫邊省委給黨中央。的報告中說：“均房整個蘇區(qū)縱橫差不多五百多里，其中三分之二的土地已經(jīng)按照平均分配的原則分配給了貧農(nóng)和紅軍?！?/P>

紅三軍主力離開鄂西北后，由于交通不便，紅二十五師在一段時間內(nèi)同軍部失去聯(lián)系。為了溝通聯(lián)絡，臨時分特委負責人親自到武當山紫霄宮，請他們派一名道士以化緣為名，南下鄂西蘇區(qū)，向湘鄂西中央分局和紅三軍首長遞送匯報請示工作的信函，從而溝通了同領導機關的聯(lián)系。這期間，以夏曦為首的湘鄂西分局和以楊光華為首的湘鄂西臨時省委，極力推行王明“左”傾教條主義，在組織上實行宗派主義的干部政策，在軍事上實行冒險主義的“進攻戰(zhàn)略”。1932年1月初，臨時分特委接到湘鄂西中央分局的指示，要紅二十五師速返洪湖蘇區(qū)歸建，執(zhí)行所謂“向襄北發(fā)展，與鄂豫皖打成一片”的冒險主義軍事戰(zhàn)略計劃，同時通知柳直荀等到監(jiān)利參加湘鄂西第四次黨代表大會。接到上述通知后，柳直荀主持召開了由紅二十五師團以上干部參加的臨時分特委擴大會議，討論中央分局的指示。到會同志認為，經(jīng)過紅三軍主力和紅二十五師的浴血苦斗，以及蘇區(qū)廣大干部群眾的努力，鄂西北已經(jīng)發(fā)展成為擁有均縣、房縣、谷城、?？祻V大農(nóng)村和鄖陽、竹山、南漳等部分地區(qū)的根據(jù)地和游擊區(qū)。這是蘇區(qū)軍民浴血奮戰(zhàn)創(chuàng)建的成果，決不能棄之不顧，一走了之。大家也考慮到夏曦來信中的強硬措詞，認為紅二十五師主力不立即回師洪湖歸建，夏曦會抓住這個問題大作文章，“違抗命令”、“右傾機會主義”的帽子隨時會飛來。會議經(jīng)過討論決定，紅二十五師回鄂西歸建，留下一定數(shù)量的武裝部隊，會同地方游擊隊堅持鄂西北的斗爭。為了保障部隊作戰(zhàn)，紅二十五師首長調(diào)選了一批骨干留下，還為他們組建了衛(wèi)生所，配備了經(jīng)驗豐富的醫(yī)務人員。

1932年3月初，紅二十五師主力南下后，留下的武裝和游擊隊歸房縣中心縣委領導，堅持根據(jù)地斗爭。柳直荀也于此時回到鄂西，根據(jù)地武裝力量和領導力量均受到嚴重削弱。在強大敵人的步步侵逼下，不足五百人的武裝難以抵敵，根據(jù)地日漸縮小。4月中旬，鄂西北黨政機關連同武裝部隊撤入興山境內(nèi)，同活動于巴興歸地區(qū)的教導二師在木魚坪會合。還在1931年lO月，教導二師奉中央分局的命令恢復巴東蘇區(qū)，經(jīng)過艱苦作戰(zhàn)，打通了房縣、興山、巴東的聯(lián)系，鞏固了根據(jù)地。不幸的是，在二塘埡戰(zhàn)斗中，黃大鵬師長壯烈犧牲，部隊受到嚴重損失。保存下來的部隊同紅二十五師留在鄂西北的武裝合編為紅三軍第四路游擊隊，胡悌任總指揮，胡云本任政治委員，全軍約千余人槍。不久，第四路游擊隊改編為紅三軍鄂西北獨立團。5月，夏曦命令獨立團歸建，獨立團經(jīng)遠安、荊門、潛江撤到洪湖蘇區(qū)。此后，敵軍在反動民團的配合下，對鄂西北游擊區(qū)、根據(jù)地進行了殘酷的“清剿”。由于沒有留下必要的武裝力量堅持斗爭，鄂西北的斗爭徹底失敗了。

鄂西北獨立團回洪湖歸建后，巴興歸地區(qū)只留下一百多人、二十余支槍的游擊隊，在高云景、胡云本的領導下，堅持當?shù)氐亩窢帯?月，敵軍以兩個團的兵力“清剿”巴興歸地區(qū)。高云景、胡云本決定率部南下，尋找主力部隊。在經(jīng)龍門河、王池、孔沖、木魚坪南下途中，連遭敵人截擊。7月初，游擊隊在彩溪被敵軍包圍，部隊損失過半，南下尋找主力的汁劃未能實現(xiàn)。同月中旬，高云景、胡云本因叛徒出賣，被敵人逮捕后相繼犧牲，少數(shù)游擊武裝被迫轉入地下。至此，巴興歸蘇區(qū)繼鄂西北蘇區(qū)之后，又遭到慘重失敗。

鄂西北蘇區(qū)以及巴興歸蘇區(qū)的失敗，固然是由于強大敵人的進攻，但夏曦為首的湘鄂西中央分局全力貫徹王明“左”傾路線，強令上述蘇區(qū)武裝南下鄂西歸建，使根據(jù)地失去武裝力量支持，也是蘇區(qū)失敗的重要原因。這期間，夏曦及臨時省委書記楊光華不從湘鄂西蘇區(qū)斗爭的實際出發(fā)，為了實行所謂“進攻的戰(zhàn)略”、“爭取一省數(shù)省首先勝利”，在全力推行軍事冒險主義戰(zhàn)略方針的同時，大搞肅反擴大化，誣殺了一大批黨和紅軍的優(yōu)秀干部。如紅三軍政治主任柳直荀、紅九師參謀長胡慎己等，從鄂西北蘇區(qū)返回洪湖不久，即以莫須有的罪名遭受殺害的?！白蟆眱A教條主義者把湘鄂西根據(jù)地和紅三軍推向了災難的深淵中。

回憶紅三軍在鄂西北的革命斗爭

賀  彪

1930年9月，鄧中夏到達洪湖蘇區(qū)，接任紅二軍團政治委員和前委書記。隨后，紅二軍團執(zhí)行中央關于配合一、三軍團攻打長沙的指示，兩次舉行南征。因遠離洪湖蘇區(qū)強攻津市、澧州，部隊遭受很大損失，被迫轉移于湘鄂邊地區(qū)。翌年5月中旬，敵十余團兵力合圍我軍。紅三軍(紅二軍團此時已改為紅三軍)開辟荊(門)、當(陽)、遠(安)根據(jù)地的計劃未能實現(xiàn)，部隊突圍北上。5月l5日，紅三軍主力在許光達率領的紅二十二團掩護下，轉移到谷城縣大觀音堂，與鄂豫邊特委領導的薤山游擊隊會合。第二天，紅三軍攻占石花街，殲敵六十余人。部隊在此進行了五天休整，前委擬定了開辟鄂西北根據(jù)地的計劃和部隊的行動方案。

鄂西北地區(qū)經(jīng)濟文化落后，道教盛行，黨的影響較小，各地“神兵”力量很大。鑒于此，軍首長決定對“神兵”采取爭取、改造和瓦解的政策，打擊反動頭目，爭取“神兵”群眾。同時在部隊進行了尊重群眾宗教信仰、保護道教寺廟的教育，要求指戰(zhàn)員嚴守群眾紀律。5月21日，紅三軍經(jīng)小店子北上時，遇到一股“神兵”阻擋。“神兵”地形熟，隱于山林中朝我們打冷槍。軍首長堅持采取慎重的態(tài)度，一方面由柳直荀主任出面談判，軍政治部的同志展開廣泛的宣傳活動，散發(fā)傳單，張貼標語；另一方面，要求干部戰(zhàn)士嚴守軍紀，不入民房，不擾群眾。終于爭取了這股“神兵”并由他們派出向導，向均州進發(fā)。

均州城墻堅固，由巨石奠基，青磚壘砌，白灰灌縫，城門用鐵皮包制，素有“鐵打均州”之稱?？h城三面臨水，一面背山，地勢險要，易守難攻。我軍在“神兵”的配合下，向均州發(fā)起攻擊。守敵依恃城堅糧足，裝備優(yōu)良，拼死抵抗。激戰(zhàn)一晝夜，我突擊隊用火攻破城門，突入城內(nèi)，擊潰守敵。我軍入城后，張貼布告，宣傳黨和紅軍的政策，受到群眾的熱烈歡迎。5月23日上午，紅三軍在均州城內(nèi)召開了追悼革命烈士大會，近萬名群眾參加了大會。柳直荀親自撰擬“鐵打均州被紅軍攻破，鋼鑄頭顱為工農(nóng)犧牲”的挽聯(lián)。

我軍攻打均州前后，部隊有二百余名傷病員隨軍行動，不但影響了部隊的機動能力，而且山區(qū)行軍，顛簸震蕩，傷口不易愈合，傷病員也很痛苦。賀龍等軍首長為此很不安，曾多次同醫(yī)務人員商量辦法。后來，經(jīng)與當?shù)攸h組織聯(lián)系，委托武當山紫霄宮道長徐本善，安置了這批傷病員。

我軍攻打均州后，再攻鄖陽不克，部隊傷亡不少，于是退回均州。軍政治部利用部隊休整時機，派出精干的工作隊，重建和發(fā)展黨的組織，開展群眾工作，先后在老營、浪河建立了縣、區(qū)、鄉(xiāng)蘇維埃政權，開展了打土豪、分田地的斗爭。

我軍在鄂西北剛一立足，國民黨軍第五十一師李桂中旅便與當?shù)睾贩藦堖B三勾結，于6月初分路向元和觀、老營宮一帶進攻。當?shù)匾换铩吧癖币矠榛⒆鱾t，配合國民黨軍行動，襲擊我工作隊。為此，賀龍、鄧中夏率主力向房縣轉移，計劃以此為中心，開展創(chuàng)建鄂西北根據(jù)地的工作。房縣地處鄂川邊、武當山以南，峰巒重疊，縱橫千里，奇險的山勢為紅軍開展游擊戰(zhàn)創(chuàng)造了條件。我軍進抵房縣后，積極尋找年關暴動失敗后保存下來的斗爭骨干，發(fā)展黨的組織，開展群眾工作。軍政治部還舉辦短訓班，培養(yǎng)地方工作干部，深入開展土地革命運動。經(jīng)過短暫的工作后，中共鄂西臨時分特委正式成立，柳直荀任書記并兼任房縣縣委書記，同時成立了房縣蘇維埃政府。在紅三軍前委和臨時特委的領導下，以房縣為中心的土地革命斗爭和政權建設工作迅速發(fā)展起來。紅三軍第一次擺脫了南征以來的被動狀態(tài)，取得了休整機會，干部戰(zhàn)士情緒高漲，積極投入到地方工作和軍政訓練中，千里房縣出現(xiàn)一派熱氣騰騰的景象。到9月，以房縣為中心建立了十四個區(qū)蘇維埃政府，一百多個鄉(xiāng)蘇維埃政府，還成立了縣工會、婦女協(xié)會、農(nóng)民協(xié)會等。地方武裝也有了很大發(fā)展，如紅色補充軍、赤衛(wèi)隊、游擊隊等，如雨后春筍，蓬勃發(fā)展起來。娃娃們成立了少年先鋒隊、童子團等，站崗放哨，護理傷病員，發(fā)揮了很大作用。紅軍的實際行動教育了群眾，青壯年和在校學生紛紛要求參加紅軍，部隊得到了發(fā)展。臨時分特委和蘇維埃政府十分重視發(fā)展經(jīng)濟工作，在房縣設立了鄂北農(nóng)業(yè)銀行，發(fā)行了銀元和紙幣，幫助農(nóng)民發(fā)展農(nóng)副業(yè)生產(chǎn)?？h蘇維埃政府還在房縣開設了一所列寧小學，在農(nóng)村興辦夜校和識字班，學習文化知識和革命道理。紅三軍前委還在房縣開辦了紅色干部學校，參加學習的有紅三軍、游擊隊的基層干部、新黨員，還有部分地方干部。紅色干部學校開設軍事、政治、經(jīng)濟三門課程，校長胡悌親自講課，前后輪訓了兩期學員。

同年7月末，國民黨第五十一師糾合民團等反動武裝約十個團的兵力，分路向房縣進攻。前委分析了敵情，由賀龍率主力向石花街一帶迎擊敵人，以紅二十二團留守房縣城。8月初，敵張連三等部近三個團的兵力攻擊房縣。時城內(nèi)紅軍不足千人，敵我力量懸殊。為此，賀龍率主力在石花街阻擊敵人后，星夜回師房縣，與紅二十二團內(nèi)外夾擊，激戰(zhàn)六晝夜，將敵擊潰，殲敵三百余人。賀龍率主力回援房縣后，敵范石生、李桂中部約六個團的兵力，經(jīng)谷城、?？迪蛱K區(qū)中心房縣進攻。賀龍率部節(jié)節(jié)阻擊，同時尋找有利戰(zhàn)場打擊該敵。8月18日，我軍退至阡口一線，敵軍誤認為紅軍懼戰(zhàn)，跟蹤追擊。隱蔽于阡口一帶密林中的紅軍，對敵發(fā)起突然襲擊，將敵先頭團擊潰，殲敵六十余人，繳獲一批軍用物資，迫敵退守?？狄粠?。

1931年9月中旬，遵照黨中央的指示及湘鄂西中央分局的要求，賀龍率主力從青峰出發(fā)，向洪湖地區(qū)轉移。行前，軍首長將留下的教導團、特務營，同均房地區(qū)部分地方武裝合編為紅九軍第二十五師。師長湯慕禹，政治委員朱勉之，參謀長蔡祝封，政治部主任曾又延。下轄第七十三、第七十四兩個團，共約一千五百余人槍。同時對各地方游擊武裝進行了整編，編成六個游擊大隊。在以柳直荀為書記的臨時分特委的直接領導下，堅持根據(jù)地的斗爭。主力回師洪湖，留下的武裝人員不足兩千人，干部戰(zhàn)士一度對能否堅持鄂西北的革命斗爭信心不足。賀龍臨行前專門召開了干部會，分析了形勢，提出了要求。柳直荀等還同紅二十五師首長一起，深入部隊，召開骨干座談會，進行思想動員，安置病殘人員，進一步堅定了大家的信心。柳直荀還主持召開了房縣、均縣、谷城、?？邓目h委聯(lián)席會議，健全了領導機構，對主力南下后根據(jù)地的建設工作做了布置。

敵軍發(fā)覺紅三軍主力離開鄂西北后，加緊了對蘇區(qū)的軍事進攻。9月中旬，國民黨房縣保安團長陳炳茂，勾結當?shù)赝练?、反動“神兵”頭目，糾合匪徒三千余人，趁紅二十五師深入農(nóng)村發(fā)動群眾之機，襲占了房縣城，逮捕了二百余名黨員和蘇維埃干部、革命群眾。紅二十五師聞訊后，決定采取聲東擊西的戰(zhàn)法，首先襲擊北鄉(xiāng)李治成匪部，然后突襲房縣，救出干部和群眾。17日，紅二十五師在地方游擊隊配合下，奔襲北谷溝，直搗李治成匪窠，殲敵三百余。房縣之敵陳炳茂剛剛接到我軍攻擊北谷溝的情報，正驚魂未定，紅軍神兵天降，突然出現(xiàn)在城內(nèi)。敵軍倉促迎戰(zhàn)，被我軍打得抱頭鼠竄，潰不成軍。房縣又重新回到我們手中。

12月下旬，國民黨地方軍閥劉正增率兩個團向均房蘇區(qū)進犯，于29日分頭進至上當河、三教堂地區(qū)。紅二十五師偵知敵情后，佯裝敗退，隱蔽埋伏于馬欄河附近山上。劉正增誤認為紅軍不敢迎戰(zhàn)，隨后尾追而來。當天夜半，紅軍在游擊隊配合下，從馬欄河西出，以迅猛的動作突然包圍了疏于戒備的上當河之敵，隨即發(fā)起強攻。紅二十五師雖然組建不久，但經(jīng)過短期教育訓練，干部戰(zhàn)士斗志旺盛。加上我軍隱蔽待敵，以逸待勞，指戰(zhàn)員如猛虎下山，一陣猛沖猛打，全殲敵軍一個團，俘敵九百余人，繳獲各種槍一千多支。敵旅長劉正增、團長宋江楚化裝潛逃未逞，均被我生俘。上當河的戰(zhàn)斗結束后，紅二十五師一鼓作氣，直撲三教堂，再殲敵軍一部。打敗劉正增部，鼓舞了鄂西北蘇區(qū)軍民的士氣，推動了土地革命運動的深入發(fā)展。均縣、房縣、谷城、?？荡蛲梁婪痔锏氐亩窢幈榧俺青l(xiāng)，各級蘇維埃政權普遍建立，鄂西北蘇區(qū)土地革命烈火熊熊燃燒起來，有力地策應了洪湖、湘鄂邊區(qū)的反“圍剿”斗爭。當時的鄂豫邊省委給黨中央。的報告中說：“均房整個蘇區(qū)縱橫差不多五百多里，其中三分之二的土地已經(jīng)按照平均分配的原則分配給了貧農(nóng)和紅軍。”

紅三軍主力離開鄂西北后，由于交通不便，紅二十五師在一段時間內(nèi)同軍部失去聯(lián)系。為了溝通聯(lián)絡，臨時分特委負責人親自到武當山紫霄宮，請他們派一名道士以化緣為名，南下鄂西蘇區(qū)，向湘鄂西中央分局和紅三軍首長遞送匯報請示工作的信函，從而溝通了同領導機關的聯(lián)系。這期間，以夏曦為首的湘鄂西分局和以楊光華為首的湘鄂西臨時省委，極力推行王明“左”傾教條主義，在組織上實行宗派主義的干部政策，在軍事上實行冒險主義的“進攻戰(zhàn)略”。1932年1月初，臨時分特委接到湘鄂西中央分局的指示，要紅二十五師速返洪湖蘇區(qū)歸建，執(zhí)行所謂“向襄北發(fā)展，與鄂豫皖打成一片”的冒險主義軍事戰(zhàn)略計劃，同時通知柳直荀等到監(jiān)利參加湘鄂西第四次黨代表大會。接到上述通知后，柳直荀主持召開了由紅二十五師團以上干部參加的臨時分特委擴大會議，討論中央分局的指示。到會同志認為，經(jīng)過紅三軍主力和紅二十五師的浴血苦斗，以及蘇區(qū)廣大干部群眾的努力，鄂西北已經(jīng)發(fā)展成為擁有均縣、房縣、谷城、?？祻V大農(nóng)村和鄖陽、竹山、南漳等部分地區(qū)的根據(jù)地和游擊區(qū)。這是蘇區(qū)軍民浴血奮戰(zhàn)創(chuàng)建的成果，決不能棄之不顧，一走了之。大家也考慮到夏曦來信中的強硬措詞，認為紅二十五師主力不立即回師洪湖歸建，夏曦會抓住這個問題大作文章，“違抗命令”、“右傾機會主義”的帽子隨時會飛來。會議經(jīng)過討論決定，紅二十五師回鄂西歸建，留下一定數(shù)量的武裝部隊，會同地方游擊隊堅持鄂西北的斗爭。為了保障部隊作戰(zhàn)，紅二十五師首長調(diào)選了一批骨干留下，還為他們組建了衛(wèi)生所，配備了經(jīng)驗豐富的醫(yī)務人員。

1932年3月初，紅二十五師主力南下后，留下的武裝和游擊隊歸房縣中心縣委領導，堅持根據(jù)地斗爭。柳直荀也于此時回到鄂西，根據(jù)地武裝力量和領導力量均受到嚴重削弱。在強大敵人的步步侵逼下，不足五百人的武裝難以抵敵，根據(jù)地日漸縮小。4月中旬，鄂西北黨政機關連同武裝部隊撤入興山境內(nèi)，同活動于巴興歸地區(qū)的教導二師在木魚坪會合。還在1931年lO月，教導二師奉中央分局的命令恢復巴東蘇區(qū)，經(jīng)過艱苦作戰(zhàn)，打通了房縣、興山、巴東的聯(lián)系，鞏固了根據(jù)地。不幸的是，在二塘埡戰(zhàn)斗中，黃大鵬師長壯烈犧牲，部隊受到嚴重損失。保存下來的部隊同紅二十五師留在鄂西北的武裝合編為紅三軍第四路游擊隊，胡悌任總指揮，胡云本任政治委員，全軍約千余人槍。不久，第四路游擊隊改編為紅三軍鄂西北獨立團。5月，夏曦命令獨立團歸建，獨立團經(jīng)遠安、荊門、潛江撤到洪湖蘇區(qū)。此后，敵軍在反動民團的配合下，對鄂西北游擊區(qū)、根據(jù)地進行了殘酷的“清剿”。由于沒有留下必要的武裝力量堅持斗爭，鄂西北的斗爭徹底失敗了。

鄂西北獨立團回洪湖歸建后，巴興歸地區(qū)只留下一百多人、二十余支槍的游擊隊，在高云景、胡云本的領導下，堅持當?shù)氐亩窢帯?月，敵軍以兩個團的兵力“清剿”巴興歸地區(qū)。高云景、胡云本決定率部南下，尋找主力部隊。在經(jīng)龍門河、王池、孔沖、木魚坪南下途中，連遭敵人截擊。7月初，游擊隊在彩溪被敵軍包圍，部隊損失過半，南下尋找主力的汁劃未能實現(xiàn)。同月中旬，高云景、胡云本因叛徒出賣，被敵人逮捕后相繼犧牲，少數(shù)游擊武裝被迫轉入地下。至此，巴興歸蘇區(qū)繼鄂西北蘇區(qū)之后，又遭到慘重失敗。

鄂西北蘇區(qū)以及巴興歸蘇區(qū)的失敗，固然是由于強大敵人的進攻，但夏曦為首的湘鄂西中央分局全力貫徹王明“左”傾路線，強令上述蘇區(qū)武裝南下鄂西歸建，使根據(jù)地失去武裝力量支持，也是蘇區(qū)失敗的重要原因。這期間，夏曦及臨時省委書記楊光華不從湘鄂西蘇區(qū)斗爭的實際出發(fā)，為了實行所謂“進攻的戰(zhàn)略”、“爭取一省數(shù)省首先勝利”，在全力推行軍事冒險主義戰(zhàn)略方針的同時，大搞肅反擴大化，誣殺了一大批黨和紅軍的優(yōu)秀干部。如紅三軍政治主任柳直荀、紅九師參謀長胡慎己等，從鄂西北蘇區(qū)返回洪湖不久，即以莫須有的罪名遭受殺害的?！白蟆眱A教條主義者把湘鄂西根據(jù)地和紅三軍推向了災難的深淵中。