襄北風(fēng)雪--------賀炳炎
秋天，天黑得早，幾顆不亮的星星，在灰蒙蒙的天空里閃爍。襄河(漢水)帶著一抹霧氣，漸漸隱沒(méi)在越來(lái)越深的夜色之中。遠(yuǎn)處，人的喊聲、哭聲和狗吠聲，沉重地掠過(guò)曠野。偶爾有幾下槍聲，但很快又消失了。
我在河岸上急匆匆地走著?；叵脒@些天來(lái)的艱苦奮戰(zhàn)，周旋于十多萬(wàn)圍攻的敵人之間，雖然曾經(jīng)多次給了敵人沉重的打擊，可是在大兵壓境、根據(jù)地被破壞的情況下，我們紅三軍眼看要立不住腳了，以后該怎么辦呢?……我四顧蒼茫大地，遠(yuǎn)處有血紅的野火在燃燒，我們的根據(jù)地正經(jīng)歷著最大的災(zāi)難!我又猜想：賀總指揮這時(shí)候忽然叫我去，一定有什么緊急的指示，也許是部署一次新的戰(zhàn)斗，或者是命令我們騎兵大隊(duì)去偷襲哪里……我被自己這種猜測(cè)所鼓舞，一口氣朝指揮所跑去。我是多么渴望戰(zhàn)斗!
一進(jìn)屋子，就看見(jiàn)賀總指揮和關(guān)政委等幾位首長(zhǎng)正俯身在一張方桌上看地圖。馬燈吊在梁上，輕輕地?fù)u晃著。傳令兵們?cè)诿β档厥帐皷|西，除了偶爾有茶缸碰撞聲外，屋子里一點(diǎn)聲息也沒(méi)有。是的，看樣子馬上要行動(dòng)了!我心里暗自高興。這時(shí)，門(mén)口忽然進(jìn)來(lái)一個(gè)人，瘦古伶仃的，穿著便衣，腰帶上別一支駁殼槍?zhuān)堑胤礁刹浚昙o(jì)和我差不多，不過(guò)二十歲，兩眼骨碌碌地轉(zhuǎn)，十分有神。我們互相看了一眼，誰(shuí)也沒(méi)有在意。略等了一會(huì)，賀總指揮直起身來(lái)說(shuō)：“好吧，轉(zhuǎn)移的路線(xiàn)就這樣決定了!”然后轉(zhuǎn)身對(duì)我幽默地說(shuō)：“賀炳炎，你這個(gè)騎兵大隊(duì)長(zhǎng)要改行了!”我聽(tīng)了一怔。賀總指揮這才不慌不忙地告訴我：“現(xiàn)在情況很緊張，堅(jiān)持洪湖根據(jù)地對(duì)我們不利。中央分局決定主力轉(zhuǎn)移到外線(xiàn)，開(kāi)辟新根據(jù)地。給你留下三個(gè)縣的游擊隊(duì)，叫你帶著到襄北去打游擊，繼續(xù)拉隊(duì)伍，精干的編成獨(dú)立團(tuán)，其余的編成游擊隊(duì)，等敵人‘圍剿’結(jié)束，再相機(jī)回洪湖。另外，還有件事情交給你辦?！辟R總指揮繼續(xù)說(shuō)，“洪湖地區(qū)三四千革命干部和群眾，被敵人逼得走投無(wú)路。你負(fù)責(zé)把他們帶到襄北安置下來(lái)，搞飯給他們吃，搞錢(qián)給他們用?！边@時(shí)，關(guān)政委指著那位瘦個(gè)子對(duì)我說(shuō)：“這位是少共省委書(shū)記，現(xiàn)在就是你們襄北獨(dú)立團(tuán)的政委了?！蔽覀z不覺(jué)又互相注意地看了一眼，共同的任務(wù)，使我們頓時(shí)親近起來(lái)。
接受任務(wù)后，我的心情分外沉重，這不僅是因?yàn)閾?dān)子委實(shí)太重，主要還是因?yàn)楹透鶕?jù)地——我們?cè)谶@里流過(guò)血、流過(guò)汗的根據(jù)地，就要分別了!……
當(dāng)夜，我們?nèi)齻€(gè)游擊隊(duì)約二百多人，離開(kāi)新溝嘴，急行軍，直奔馬良渡口。政委分頭通知各縣群眾隊(duì)伍連夜向渡口集中。
夜漆黑，四周電筒光閃閃，不時(shí)傳來(lái)敵人的吆喝聲。我們從敵人的縫隙中迅速穿過(guò)去。這是一個(gè)多么驚險(xiǎn)的夜晚呀!
經(jīng)過(guò)兩天一夜的行軍，拂曉到達(dá)了渡口。襄河不寬，看上去只有二百米左右。渡口附近集結(jié)著一百多條木船，這些都是昨夜通知地方黨準(zhǔn)備好的。各路群眾隊(duì)伍也陸續(xù)到達(dá)了，河岸上黑壓壓地站滿(mǎn)了人，呼張喊李，鬧鬧嚷嚷。我把各縣群眾隊(duì)伍略為整頓了一下，同時(shí)布置好警戒，便開(kāi)始渡江。太陽(yáng)已經(jīng)升起來(lái)了，河面金光閃閃，木船來(lái)往如飛，三四千人的隊(duì)伍，不多久便都渡到了東岸。
這時(shí)，有一條由南向北航行的大帆船向我們渡口駛來(lái)。我們便在河灣處進(jìn)行突襲，卻沒(méi)有遭到抵抗。原來(lái)這是敵人的一條軍需船，滿(mǎn)裝醫(yī)藥物資，但沒(méi)有武裝護(hù)送。我們將物資沒(méi)收來(lái)分發(fā)給群眾，然后一把火把船燒掉了。
在岸邊停留了一陣，吃了點(diǎn)干糧。我歪在一棵樹(shù)下閉眼休息，腦子里思考著今后的行動(dòng)。警衛(wèi)員把我的手槍拿去，大卸開(kāi)來(lái)擦油。忽然，“叭!”一聲槍響，緊接著槍聲就象炒豆子一樣大響起來(lái)。我仔細(xì)一聽(tīng)，槍聲是從一個(gè)方向傳來(lái)的，敵人可能剛發(fā)覺(jué)我們，還沒(méi)有來(lái)得及包圍。我便通知大家迅速向東北方向轉(zhuǎn)移。
警衛(wèi)員手槍也來(lái)不及裝，用包槍布一兜，掛在褲帶子上，跟上隊(duì)伍就走。
這股敵人可能也不知道我們的虛實(shí)，追了一陣，見(jiàn)討不著便宜，就不追了。
我們這支臃腫不堪的隊(duì)伍，開(kāi)始向襄北的大洪山地區(qū)進(jìn)發(fā)，第一個(gè)目的地是客店坡。一過(guò)漢水，地形就變了，都是旱地，河道很少，這倒便于我們穿插。我們繞過(guò)城市、大鎮(zhèn)，專(zhuān)揀小路走。必須通過(guò)大路時(shí)，便把兩頭警戒起來(lái)，讓群眾隊(duì)伍從中通過(guò)?？粗罕姺隼蠑y幼，默不作聲在面前走過(guò)，我心里矛盾極了。論環(huán)境，敵人重兵壓境，據(jù)點(diǎn)星羅棋布，我們革命武裝必須輕便靈活，才能避免敵人的圍攻追擊，相機(jī)打擊敵人；可是現(xiàn)在我們實(shí)力不強(qiáng)，卻還帶著這樣多的地方干部和基本群眾，危險(xiǎn)多大!可是他們是和紅軍同呼吸、共生死的呀，我們絕不能把他們丟下不管!想到這里，我不禁咬一咬牙，準(zhǔn)備著應(yīng)付最困難的遭遇。
襄北的根據(jù)地同樣遭到敵人慘重的破壞。沿途時(shí)常碰到我們 的游擊隊(duì)、政權(quán)干部和革命群眾，他們一見(jiàn)到我們，就象見(jiàn)到親人一樣，抓住我們的手久久不放，然后就自動(dòng)地參加了我們的隊(duì)伍。隊(duì)伍象滾雪球一樣，越滾越大。這么多人，吃飯確實(shí)是個(gè)大問(wèn)題。我們一過(guò)河，就和地方黨取得了聯(lián)系。幸好這一帶很富，因而還多少可以弄到點(diǎn)糧食。只是現(xiàn)在政權(quán)遭到破壞，革命群眾受到迫害，流離失所，我們的口糧仍然無(wú)法得到保障。沒(méi)有別的辦法，只有打土豪一條路。打開(kāi)一家土豪的糧倉(cāng)，大家可以飽吃一頓，每人再背一點(diǎn)走。
這時(shí)候，我們發(fā)現(xiàn)沿途有許多紅軍標(biāo)語(yǔ)，路上拋棄不少破爛的草鞋，還在一些地方發(fā)現(xiàn)成堆的子彈殼，顯然不久前這里打過(guò)仗。每天，大路上的部隊(duì)象流水一樣滔滔滾滾直向西開(kāi)。我們都很奇怪，問(wèn)地方黨的同志，才知道是鄂豫皖的紅四方面軍從這兒經(jīng)過(guò)，十幾萬(wàn)敵人正在后面追趕。為了避免和敵人主力接觸，我們專(zhuān)揀小路走，夜間就找松樹(shù)林隱蔽。可是，許多地主富農(nóng)一見(jiàn)到我們，便鳴鑼報(bào)警，接著便是敵軍的四處攔截，弄得我們坐臥不寧。
到達(dá)大洪山地區(qū)后，立即開(kāi)始安置群眾。地方干部和部分愿意參軍的群眾，就編到獨(dú)立團(tuán)去，其余的，有的通過(guò)地方黨的關(guān)系，有的由他們自己找親友關(guān)系，暫時(shí)住下來(lái)，待情況好轉(zhuǎn)后再回原籍。
隊(duì)伍也整編了一下，正式命名為襄北獨(dú)立團(tuán)，竟有千余人槍?zhuān)际歉骺h游擊隊(duì)加上地方干部編成的。有一個(gè)連的成員全是各級(jí)工農(nóng)民主政府主席，大家開(kāi)玩笑，叫它“主席連”。部隊(duì)政治質(zhì)量高，戰(zhàn)斗力也不弱。獨(dú)立團(tuán)一面安置群眾，一面四出活動(dòng)，籌糧籌款。敵人曾經(jīng)幾次出動(dòng)正規(guī)部隊(duì)來(lái)“圍剿”我們。我們忽東忽西，敵人捉摸不定，只好作罷。我們經(jīng)常打到白區(qū)，這樣，一來(lái)可以擺脫敵人的追襲，轉(zhuǎn)移敵人的視線(xiàn)；二來(lái)可以打大土豪，不但解決部隊(duì)本身的給養(yǎng)，還可以背糧回來(lái)，分發(fā)給群眾。
把群眾安置妥當(dāng)后，部隊(duì)的機(jī)動(dòng)力大大提高，于是就開(kāi)始主 動(dòng)地去打擊敵人。有時(shí)襲擊小據(jù)點(diǎn)，有時(shí)伏擊敵人行軍的隊(duì)伍。這時(shí)，圍攻洪湖區(qū)的敵人，也紛紛渡漢水向北，追趕紅三軍。我們便決定襲擊這些敵人，拖他們的后腿。
這天，偵察到敵人的隊(duì)伍要從客店坡經(jīng)過(guò)。我們連夜行軍，天一亮就到達(dá)了那里。
這一帶地形我們很熟：一條狹長(zhǎng)的山嶺夾在兩條大路之間，路北山不多，向南群山連綿。我們把團(tuán)指揮所設(shè)在半山的一個(gè)只 有七八戶(hù)人家的小村子里，部隊(duì)蔭蔽在附近的松林中。剛布置好，偵察員就趕來(lái)報(bào)告：南北兩條大路都有敵人的行軍隊(duì)伍。我拿起望遠(yuǎn)鏡望了一陣，發(fā)現(xiàn)路上走的正是敵人的主力部隊(duì)，當(dāng)官的耀武揚(yáng)威地騎在馬上，當(dāng)兵的象螞蟻一樣挨挨擠擠朝前擁。我和政委研究，根據(jù)地形條件，打南邊一路對(duì)我們有利，從兩側(cè)山上合擊，敵人猶如甕中之鱉。作戰(zhàn)方案便這樣決定了。我們立刻通知部隊(duì)：干部放哨，戰(zhàn)士睡覺(jué)，準(zhǔn)備打仗，同時(shí)又要偵察員每隔一刻鐘向指揮所報(bào)告一次敵人的情況。
已經(jīng)是深冬，墨綠色的松林，把襄北山區(qū)點(diǎn)綴得更加莊嚴(yán)。我沿著山問(wèn)小路巡視了一遍。戰(zhàn)士們辛苦了一夜以后，都已呼呼入睡，他們互相擠得很緊，以抵擋寒氣的侵襲。因?yàn)榇┎慌圆伙柡瓦^(guò)度的疲勞，面容都很憔悴。我想起這些日子來(lái)的行軍和戰(zhàn)斗的生活，想起戰(zhàn)士們可歌可泣的英雄事跡，心里感到自豪。我們的戰(zhàn)士就是這樣忘我地從事著莊嚴(yán)的革命事業(yè)。俯視山下的敵人，渺小的身影，似乎已經(jīng)溶化在一片灰塵里。
下午四點(diǎn)多鐘，通知部隊(duì)吃了點(diǎn)干糧，然后又找各分隊(duì)干部來(lái)研究部署。會(huì)上，決定派遣兩支隊(duì)伍。一支由政委率領(lǐng)，從敵人的空隙中穿過(guò)去，到對(duì)面山上埋伏，以便箝擊敵人；另一支隊(duì)伍負(fù)責(zé)攔頭，并以他們的槍響為號(hào)，一齊出擊。戰(zhàn)斗結(jié)束后，全體到山南八里路外的一個(gè)大村莊去集合。
穿插的隊(duì)伍出發(fā)后，我又親自觀察了一下南路的敵人。大路上空蕩蕩的。我正在疑惑，偵察員抓來(lái)了一個(gè)掉隊(duì)的敵人。一問(wèn)，才知道敵人的大部隊(duì)已經(jīng)通過(guò)，后面還有敵八十五師的輜重營(yíng)，他們是要趕到客店坡宿營(yíng)的，輜重營(yíng)后邊就沒(méi)有隊(duì)伍了。我揮手叫偵察員把俘虜帶走，立刻通知部隊(duì)進(jìn)入出擊位置。
這時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)落到西山頭了，夕陽(yáng)的余輝照耀著山坡，山坡上現(xiàn)出金色的光芒。我伏在一塊巖石后邊，靜靜地觀察大路。
不到一刻鐘，山腳處果然出現(xiàn)了敵人，軍官騎馬，士兵倒背著槍?zhuān)哼汉群妊航庵淮箨?duì)民夫，他們有的挑，有的背。隊(duì)伍里還有不少騾馬，看樣子都是重載。走了一天，大概累了，隊(duì)伍亂糟糟的，行軍速度很慢。這時(shí)，又有偵察員回來(lái)報(bào)告說(shuō)：北路敵人已經(jīng)過(guò)完了，只剩下一些掉隊(duì)的。情況完全對(duì)我有利。
我們抑制著焦急的心情，等這七八百人全部進(jìn)入伏擊圈內(nèi)。一個(gè)軍官模樣的家伙正用望遠(yuǎn)鏡朝四周山頭張望，“啪啪!”兩槍?zhuān)羌一锏瓜铝?。與此同時(shí)，攔頭的隊(duì)伍也打響了，緊接著兩邊山上飛出了一群“黑烏鴉”，一直投向山溝。一股股濃煙很快將山溝填滿(mǎn)，一聲聲滾雷震得山搖地動(dòng)。戰(zhàn)士們一躍而起，發(fā)出驚人的吼聲，朝山溝里撲去。這一股泰山壓頂之勢(shì)，把敵人驚呆了，民夫早就丟下?lián)由⒘?，那些?dāng)兵的伏在地上胡亂地朝山上放槍?zhuān)械母纱鄪A雜在人堆里奔逃。騾馬受了驚，、叫著，尥著蹶子，把馱子搞翻。敵人軍官一邊喊一邊朝士兵開(kāi)槍。山溝里沸沸揚(yáng)揚(yáng)，簡(jiǎn)直象一鍋燒開(kāi)了的粥。我們從四面一合，敵人一個(gè)也沒(méi)有走掉。
我們把子彈、糧食、衣服、西藥、騾馬等迫切需要而又能夠帶走的東西，全部帶走了，其余的堆在一起，用火燒掉。除了愿意參加我軍的敵兵外，其余的統(tǒng)統(tǒng)放掉。等敵人主力聞聲回頭趕來(lái)時(shí)，我們?cè)缫艳D(zhuǎn)移到山里去了。
象這樣的戰(zhàn)斗，我們常打，一方面補(bǔ)充了自己，另方面也牽制了敵人，減輕了敵人對(duì)我主力部隊(duì)的壓力。
襄北獨(dú)立團(tuán)經(jīng)過(guò)許多次戰(zhàn)斗，裝備改善了，戰(zhàn)斗力大大提高。這時(shí)，大部分?jǐn)橙艘呀?jīng)跟蹤我主力西去，剩下少數(shù)部隊(duì)，配合地方團(tuán)防來(lái)對(duì)付我們。我們便決定趁這時(shí)機(jī)回到洪湖根據(jù)地去。
在一個(gè)月黑的深夜，我們獨(dú)立團(tuán)千余人迎著初雪，悄悄從赤流河南拐彎處，渡過(guò)了漢水，沿著堤岸向前走去。過(guò)不多久，忽然發(fā)現(xiàn)派到前面去偵察的小王無(wú)聲無(wú)息地站到我的面前，深深地低著頭。雖然堪布見(jiàn)他臉上的表情，但從他這不常有的沉默中，知道事情不妙。可我還是平靜地問(wèn)他：“怎么樣?村子里有敵人嗎?你父親在家嗎?”小王似乎再也憋不住了，扶住我的肩膀嗚地一聲哭了起來(lái)。我撫摸著他的頭，低聲安慰說(shuō)：“小王，堅(jiān)強(qiáng)一些!究竟怎么了?”好久，他才哽咽著說(shuō)：“村子已經(jīng)沒(méi)有了……父親被……被殺了……一家……”我們聽(tīng)了都很難過(guò)。
因?yàn)榭焯炝亮?，只好開(kāi)到這個(gè)村予里去。村子已經(jīng)變成一片廢墟，燒焦的頹垣殘壁隱伏在夜色中，方圓半里的村子，競(jìng)找不到一間完整的房屋。小王將我?guī)У揭粋€(gè)席棚門(mén)口，他輕輕喊了一聲：“二嬸子!”門(mén)簾掀開(kāi)了一條縫，一個(gè)婦女伸出頭來(lái)，朝我們審視了一下，哇地一聲哭開(kāi)了。草棚里的小孩，也跟著哭起來(lái)。我們坐在半截墻上，二嬸子邊哭邊告訴我們發(fā)生的事情：
自從紅軍撤離洪湖后，敵人繼續(xù)在我根據(jù)地內(nèi)“清剿”。糧食、家畜被搶得一干二凈，無(wú)數(shù)村莊被燒成廢墟，無(wú)數(shù)人被殘害；黨的組織被破壞了，共產(chǎn)黨員沒(méi)有逃走的都被殺死。小王的父親就是被綁在村前大樹(shù)上活活燒死的。反動(dòng)地主回來(lái)了，他們瘋狂地進(jìn)行報(bào)復(fù)，白色恐怖象洪水一樣吞沒(méi)了這一片曾經(jīng)是繁榮幸福的土地。
我們靜聽(tīng)著根據(jù)地人民的泣訴，喉頭被悲憤哽塞了。
我們用自己帶來(lái)的糧食做了一頓飯吃，也給二嬸子留下一些糧食。根據(jù)二嬸子所說(shuō)，附近四處都有據(jù)點(diǎn)，最近的只六七里路，白天不宜出去，只好就在這個(gè)“村子”里休息，直到第二天下晚才離開(kāi)。
誰(shuí)知，我們剛一出動(dòng)就被敵人發(fā)覺(jué)了，從四面八方圍攏上來(lái)。我們跳來(lái)跳去，好不容易才擺脫敵人，弄得疲勞之極。從此，我們只好白天住村子，封鎖消息，夜間才出來(lái)活動(dòng)。雖然也和個(gè)別隱蔽下來(lái)的秘密政權(quán)取得了聯(lián)系，可還是無(wú)濟(jì)于事，弄不到糧食。這一帶盡是河網(wǎng)湖泊，多數(shù)堤壩又被敵人破壞，洪水橫流，部隊(duì)機(jī)動(dòng)不開(kāi)；加上紅色政權(quán)和基本群眾絕大部分流落襄北，我們無(wú)所依靠，而敵人的據(jù)點(diǎn)卻是星羅棋布，地主土豪耳目眾多，我們到哪里一停，要不了一兩個(gè)鐘頭，敵人就從四周包圍上來(lái)，迫使我們投入戰(zhàn)斗。就這樣，從新溝嘴到浩子口，從浩子口到沙崗，我們一直沒(méi)有站得住腳。來(lái)往轉(zhuǎn)戰(zhàn)，一日數(shù)仗，吃飯睡覺(jué)都沒(méi)有時(shí)間，部隊(duì)拖得精疲力盡，帶來(lái)的糧食也快吃完了，最后不得不重新退出洪湖，從岳口附近再渡漢水北上，回到耿家集、張家集一帶?；睾楹^(qū)時(shí)間總共前后僅一個(gè)星期，雖然沒(méi)有能站住腳跟，可是每個(gè)人卻受到了一次極深刻的教育，我們更加 懂得了政權(quán)的重要，依靠群眾的重要。
獨(dú)立團(tuán)回到襄北后，繼續(xù)在東起應(yīng)城、京山、天門(mén)，西至荊門(mén)、當(dāng)陽(yáng)的廣大地區(qū)內(nèi)，積極展開(kāi)活動(dòng)，打擊敵人，建設(shè)地方武裝。后來(lái)賀總指揮派了一個(gè)偵察隊(duì)來(lái)找我，命令除留主力一部及地方游擊隊(duì)堅(jiān)持襄北斗爭(zhēng)外，要我?guī)灞豹?dú)立團(tuán)去鄂豫邊與主力會(huì)合。于是，就在這年——l932年冬，我們這支一千七八百人的隊(duì)伍，離開(kāi)了襄北地區(qū)，邊走邊打，一個(gè)多月走了一千多里路，終于在鄂豫邊找到了主力部隊(duì)。
襄 北風(fēng) 雪
賀炳炎
秋天，天黑得早，幾顆不亮的星星，在灰蒙蒙的天空里閃爍。襄河(漢水)帶著一抹霧氣，漸漸隱沒(méi)在越來(lái)越深的夜色之中。遠(yuǎn)處，人的喊聲、哭聲和狗吠聲，沉重地掠過(guò)曠野。偶爾有幾下槍聲，但很快又消失了。
我在河岸上急匆匆地走著?；叵脒@些天來(lái)的艱苦奮戰(zhàn)，周旋于十多萬(wàn)圍攻的敵人之間，雖然曾經(jīng)多次給了敵人沉重的打擊，可是在大兵壓境、根據(jù)地被破壞的情況下，我們紅三軍眼看要立不住腳了，以后該怎么辦呢?……我四顧蒼茫大地，遠(yuǎn)處有血紅的野火在燃燒，我們的根據(jù)地正經(jīng)歷著最大的災(zāi)難!我又猜想：賀總指揮這時(shí)候忽然叫我去，一定有什么緊急的指示，也許是部署一次新的戰(zhàn)斗，或者是命令我們騎兵大隊(duì)去偷襲哪里……我被自己這種猜測(cè)所鼓舞，一口氣朝指揮所跑去。我是多么渴望戰(zhàn)斗!
一進(jìn)屋子，就看見(jiàn)賀總指揮和關(guān)政委等幾位首長(zhǎng)正俯身在一張方桌上看地圖。馬燈吊在梁上，輕輕地?fù)u晃著。傳令兵們?cè)诿β档厥帐皷|西，除了偶爾有茶缸碰撞聲外，屋子里一點(diǎn)聲息也沒(méi)有。是的，看樣子馬上要行動(dòng)了!我心里暗自高興。這時(shí)，門(mén)口忽然進(jìn)來(lái)一個(gè)人，瘦古伶仃的，穿著便衣，腰帶上別一支駁殼槍?zhuān)堑胤礁刹?，年紀(jì)和我差不多，不過(guò)二十歲，兩眼骨碌碌地轉(zhuǎn)，十分有神。我們互相看了一眼，誰(shuí)也沒(méi)有在意。略等了一會(huì)，賀總指揮直起身來(lái)說(shuō)：“好吧，轉(zhuǎn)移的路線(xiàn)就這樣決定了!”然后轉(zhuǎn)身對(duì)我幽默地說(shuō)：“賀炳炎，你這個(gè)騎兵大隊(duì)長(zhǎng)要改行了!”我聽(tīng)了一怔。賀總指揮這才不慌不忙地告訴我：“現(xiàn)在情況很緊張，堅(jiān)持洪湖根據(jù)地對(duì)我們不利。中央分局決定主力轉(zhuǎn)移到外線(xiàn)，開(kāi)辟新根據(jù)地。給你留下三個(gè)縣的游擊隊(duì)，叫你帶著到襄北去打游擊，繼續(xù)拉隊(duì)伍，精干的編成獨(dú)立團(tuán)，其余的編成游擊隊(duì)，等敵人‘圍剿’結(jié)束，再相機(jī)回洪湖。另外，還有件事情交給你辦?！辟R總指揮繼續(xù)說(shuō)，“洪湖地區(qū)三四千革命干部和群眾，被敵人逼得走投無(wú)路。你負(fù)責(zé)把他們帶到襄北安置下來(lái)，搞飯給他們吃，搞錢(qián)給他們用。”這時(shí)，關(guān)政委指著那位瘦個(gè)子對(duì)我說(shuō)：“這位是少共省委書(shū)記，現(xiàn)在就是你們襄北獨(dú)立團(tuán)的政委了?！蔽覀z不覺(jué)又互相注意地看了一眼，共同的任務(wù)，使我們頓時(shí)親近起來(lái)。
接受任務(wù)后，我的心情分外沉重，這不僅是因?yàn)閾?dān)子委實(shí)太重，主要還是因?yàn)楹透鶕?jù)地——我們?cè)谶@里流過(guò)血、流過(guò)汗的根據(jù)地，就要分別了!……
當(dāng)夜，我們?nèi)齻€(gè)游擊隊(duì)約二百多人，離開(kāi)新溝嘴，急行軍，直奔馬良渡口。政委分頭通知各縣群眾隊(duì)伍連夜向渡口集中。
夜漆黑，四周電筒光閃閃，不時(shí)傳來(lái)敵人的吆喝聲。我們從敵人的縫隙中迅速穿過(guò)去。這是一個(gè)多么驚險(xiǎn)的夜晚呀!
經(jīng)過(guò)兩天一夜的行軍，拂曉到達(dá)了渡口。襄河不寬，看上去只有二百米左右。渡口附近集結(jié)著一百多條木船，這些都是昨夜通知地方黨準(zhǔn)備好的。各路群眾隊(duì)伍也陸續(xù)到達(dá)了，河岸上黑壓壓地站滿(mǎn)了人，呼張喊李，鬧鬧嚷嚷。我把各縣群眾隊(duì)伍略為整頓了一下，同時(shí)布置好警戒，便開(kāi)始渡江。太陽(yáng)已經(jīng)升起來(lái)了，河面金光閃閃，木船來(lái)往如飛，三四千人的隊(duì)伍，不多久便都渡到了東岸。
這時(shí)，有一條由南向北航行的大帆船向我們渡口駛來(lái)。我們便在河灣處進(jìn)行突襲，卻沒(méi)有遭到抵抗。原來(lái)這是敵人的一條軍需船，滿(mǎn)裝醫(yī)藥物資，但沒(méi)有武裝護(hù)送。我們將物資沒(méi)收來(lái)分發(fā)給群眾，然后一把火把船燒掉了。
在岸邊停留了一陣，吃了點(diǎn)干糧。我歪在一棵樹(shù)下閉眼休息，腦子里思考著今后的行動(dòng)。警衛(wèi)員把我的手槍拿去，大卸開(kāi)來(lái)擦油。忽然，“叭!”一聲槍響，緊接著槍聲就象炒豆子一樣大響起來(lái)。我仔細(xì)一聽(tīng)，槍聲是從一個(gè)方向傳來(lái)的，敵人可能剛發(fā)覺(jué)我們，還沒(méi)有來(lái)得及包圍。我便通知大家迅速向東北方向轉(zhuǎn)移。
警衛(wèi)員手槍也來(lái)不及裝，用包槍布一兜，掛在褲帶子上，跟上隊(duì)伍就走。
這股敵人可能也不知道我們的虛實(shí)，追了一陣，見(jiàn)討不著便宜，就不追了。
我們這支臃腫不堪的隊(duì)伍，開(kāi)始向襄北的大洪山地區(qū)進(jìn)發(fā)，第一個(gè)目的地是客店坡。一過(guò)漢水，地形就變了，都是旱地，河道很少，這倒便于我們穿插。我們繞過(guò)城市、大鎮(zhèn)，專(zhuān)揀小路走。必須通過(guò)大路時(shí)，便把兩頭警戒起來(lái)，讓群眾隊(duì)伍從中通過(guò)?？粗罕姺隼蠑y幼，默不作聲在面前走過(guò)，我心里矛盾極了。論環(huán)境，敵人重兵壓境，據(jù)點(diǎn)星羅棋布，我們革命武裝必須輕便靈活，才能避免敵人的圍攻追擊，相機(jī)打擊敵人；可是現(xiàn)在我們實(shí)力不強(qiáng)，卻還帶著這樣多的地方干部和基本群眾，危險(xiǎn)多大!可是他們是和紅軍同呼吸、共生死的呀，我們絕不能把他們丟下不管!想到這里，我不禁咬一咬牙，準(zhǔn)備著應(yīng)付最困難的遭遇。
襄北的根據(jù)地同樣遭到敵人慘重的破壞。沿途時(shí)常碰到我們 的游擊隊(duì)、政權(quán)干部和革命群眾，他們一見(jiàn)到我們，就象見(jiàn)到親人一樣，抓住我們的手久久不放，然后就自動(dòng)地參加了我們的隊(duì)伍。隊(duì)伍象滾雪球一樣，越滾越大。這么多人，吃飯確實(shí)是個(gè)大問(wèn)題。我們一過(guò)河，就和地方黨取得了聯(lián)系。幸好這一帶很富，因而還多少可以弄到點(diǎn)糧食。只是現(xiàn)在政權(quán)遭到破壞，革命群眾受到迫害，流離失所，我們的口糧仍然無(wú)法得到保障。沒(méi)有別的辦法，只有打土豪一條路。打開(kāi)一家土豪的糧倉(cāng)，大家可以飽吃一頓，每人再背一點(diǎn)走。
這時(shí)候，我們發(fā)現(xiàn)沿途有許多紅軍標(biāo)語(yǔ)，路上拋棄不少破爛的草鞋，還在一些地方發(fā)現(xiàn)成堆的子彈殼，顯然不久前這里打過(guò)仗。每天，大路上的部隊(duì)象流水一樣滔滔滾滾直向西開(kāi)。我們都很奇怪，問(wèn)地方黨的同志，才知道是鄂豫皖的紅四方面軍從這兒經(jīng)過(guò)，十幾萬(wàn)敵人正在后面追趕。為了避免和敵人主力接觸，我們專(zhuān)揀小路走，夜間就找松樹(shù)林隱蔽?？墒牵S多地主富農(nóng)一見(jiàn)到我們，便鳴鑼報(bào)警，接著便是敵軍的四處攔截，弄得我們坐臥不寧。
到達(dá)大洪山地區(qū)后，立即開(kāi)始安置群眾。地方干部和部分愿意參軍的群眾，就編到獨(dú)立團(tuán)去，其余的，有的通過(guò)地方黨的關(guān)系，有的由他們自己找親友關(guān)系，暫時(shí)住下來(lái)，待情況好轉(zhuǎn)后再回原籍。
隊(duì)伍也整編了一下，正式命名為襄北獨(dú)立團(tuán)，竟有千余人槍?zhuān)际歉骺h游擊隊(duì)加上地方干部編成的。有一個(gè)連的成員全是各級(jí)工農(nóng)民主政府主席，大家開(kāi)玩笑，叫它“主席連”。部隊(duì)政治質(zhì)量高，戰(zhàn)斗力也不弱。獨(dú)立團(tuán)一面安置群眾，一面四出活動(dòng)，籌糧籌款。敵人曾經(jīng)幾次出動(dòng)正規(guī)部隊(duì)來(lái)“圍剿”我們。我們忽東忽西，敵人捉摸不定，只好作罷。我們經(jīng)常打到白區(qū)，這樣，一來(lái)可以擺脫敵人的追襲，轉(zhuǎn)移敵人的視線(xiàn)；二來(lái)可以打大土豪，不但解決部隊(duì)本身的給養(yǎng)，還可以背糧回來(lái)，分發(fā)給群眾。
把群眾安置妥當(dāng)后，部隊(duì)的機(jī)動(dòng)力大大提高，于是就開(kāi)始主 動(dòng)地去打擊敵人。有時(shí)襲擊小據(jù)點(diǎn)，有時(shí)伏擊敵人行軍的隊(duì)伍。這時(shí)，圍攻洪湖區(qū)的敵人，也紛紛渡漢水向北，追趕紅三軍。我們便決定襲擊這些敵人，拖他們的后腿。
這天，偵察到敵人的隊(duì)伍要從客店坡經(jīng)過(guò)。我們連夜行軍，天一亮就到達(dá)了那里。
這一帶地形我們很熟：一條狹長(zhǎng)的山嶺夾在兩條大路之間，路北山不多，向南群山連綿。我們把團(tuán)指揮所設(shè)在半山的一個(gè)只 有七八戶(hù)人家的小村子里，部隊(duì)蔭蔽在附近的松林中。剛布置好，偵察員就趕來(lái)報(bào)告：南北兩條大路都有敵人的行軍隊(duì)伍。我拿起望遠(yuǎn)鏡望了一陣，發(fā)現(xiàn)路上走的正是敵人的主力部隊(duì)，當(dāng)官的耀武揚(yáng)威地騎在馬上，當(dāng)兵的象螞蟻一樣挨挨擠擠朝前擁。我和政委研究，根據(jù)地形條件，打南邊一路對(duì)我們有利，從兩側(cè)山上合擊，敵人猶如甕中之鱉。作戰(zhàn)方案便這樣決定了。我們立刻通知部隊(duì)：干部放哨，戰(zhàn)士睡覺(jué)，準(zhǔn)備打仗，同時(shí)又要偵察員每隔一刻鐘向指揮所報(bào)告一次敵人的情況。
已經(jīng)是深冬，墨綠色的松林，把襄北山區(qū)點(diǎn)綴得更加莊嚴(yán)。我沿著山問(wèn)小路巡視了一遍。戰(zhàn)士們辛苦了一夜以后，都已呼呼入睡，他們互相擠得很緊，以抵擋寒氣的侵襲。因?yàn)榇┎慌圆伙柡瓦^(guò)度的疲勞，面容都很憔悴。我想起這些日子來(lái)的行軍和戰(zhàn)斗的生活，想起戰(zhàn)士們可歌可泣的英雄事跡，心里感到自豪。我們的戰(zhàn)士就是這樣忘我地從事著莊嚴(yán)的革命事業(yè)。俯視山下的敵人，渺小的身影，似乎已經(jīng)溶化在一片灰塵里。
下午四點(diǎn)多鐘，通知部隊(duì)吃了點(diǎn)干糧，然后又找各分隊(duì)干部來(lái)研究部署。會(huì)上，決定派遣兩支隊(duì)伍。一支由政委率領(lǐng)，從敵人的空隙中穿過(guò)去，到對(duì)面山上埋伏，以便箝擊敵人；另一支隊(duì)伍負(fù)責(zé)攔頭，并以他們的槍響為號(hào)，一齊出擊。戰(zhàn)斗結(jié)束后，全體到山南八里路外的一個(gè)大村莊去集合。
穿插的隊(duì)伍出發(fā)后，我又親自觀察了一下南路的敵人。大路上空蕩蕩的。我正在疑惑，偵察員抓來(lái)了一個(gè)掉隊(duì)的敵人。一問(wèn)，才知道敵人的大部隊(duì)已經(jīng)通過(guò)，后面還有敵八十五師的輜重營(yíng)，他們是要趕到客店坡宿營(yíng)的，輜重營(yíng)后邊就沒(méi)有隊(duì)伍了。我揮手叫偵察員把俘虜帶走，立刻通知部隊(duì)進(jìn)入出擊位置。
這時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)落到西山頭了，夕陽(yáng)的余輝照耀著山坡，山坡上現(xiàn)出金色的光芒。我伏在一塊巖石后邊，靜靜地觀察大路。
不到一刻鐘，山腳處果然出現(xiàn)了敵人，軍官騎馬，士兵倒背著槍?zhuān)哼汉群妊航庵淮箨?duì)民夫，他們有的挑，有的背。隊(duì)伍里還有不少騾馬，看樣子都是重載。走了一天，大概累了，隊(duì)伍亂糟糟的，行軍速度很慢。這時(shí)，又有偵察員回來(lái)報(bào)告說(shuō)：北路敵人已經(jīng)過(guò)完了，只剩下一些掉隊(duì)的。情況完全對(duì)我有利。
我們抑制著焦急的心情，等這七八百人全部進(jìn)入伏擊圈內(nèi)。一個(gè)軍官模樣的家伙正用望遠(yuǎn)鏡朝四周山頭張望，“啪啪!”兩槍?zhuān)羌一锏瓜铝?。與此同時(shí)，攔頭的隊(duì)伍也打響了，緊接著兩邊山上飛出了一群“黑烏鴉”，一直投向山溝。一股股濃煙很快將山溝填滿(mǎn)，一聲聲滾雷震得山搖地動(dòng)。戰(zhàn)士們一躍而起，發(fā)出驚人的吼聲，朝山溝里撲去。這一股泰山壓頂之勢(shì)，把敵人驚呆了，民夫早就丟下?lián)由⒘?，那些?dāng)兵的伏在地上胡亂地朝山上放槍?zhuān)械母纱鄪A雜在人堆里奔逃。騾馬受了驚，、叫著，尥著蹶子，把馱子搞翻。敵人軍官一邊喊一邊朝士兵開(kāi)槍。山溝里沸沸揚(yáng)揚(yáng)，簡(jiǎn)直象一鍋燒開(kāi)了的粥。我們從四面一合，敵人一個(gè)也沒(méi)有走掉。
我們把子彈、糧食、衣服、西藥、騾馬等迫切需要而又能夠帶走的東西，全部帶走了，其余的堆在一起，用火燒掉。除了愿意參加我軍的敵兵外，其余的統(tǒng)統(tǒng)放掉。等敵人主力聞聲回頭趕來(lái)時(shí)，我們?cè)缫艳D(zhuǎn)移到山里去了。
象這樣的戰(zhàn)斗，我們常打，一方面補(bǔ)充了自己，另方面也牽制了敵人，減輕了敵人對(duì)我主力部隊(duì)的壓力。
襄北獨(dú)立團(tuán)經(jīng)過(guò)許多次戰(zhàn)斗，裝備改善了，戰(zhàn)斗力大大提高。這時(shí)，大部分?jǐn)橙艘呀?jīng)跟蹤我主力西去，剩下少數(shù)部隊(duì)，配合地方團(tuán)防來(lái)對(duì)付我們。我們便決定趁這時(shí)機(jī)回到洪湖根據(jù)地去。
在一個(gè)月黑的深夜，我們獨(dú)立團(tuán)千余人迎著初雪，悄悄從赤流河南拐彎處，渡過(guò)了漢水，沿著堤岸向前走去。過(guò)不多久，忽然發(fā)現(xiàn)派到前面去偵察的小王無(wú)聲無(wú)息地站到我的面前，深深地低著頭。雖然堪布見(jiàn)他臉上的表情，但從他這不常有的沉默中，知道事情不妙?？晌疫€是平靜地問(wèn)他：“怎么樣?村子里有敵人嗎?你父親在家嗎?”小王似乎再也憋不住了，扶住我的肩膀嗚地一聲哭了起來(lái)。我撫摸著他的頭，低聲安慰說(shuō)：“小王，堅(jiān)強(qiáng)一些!究竟怎么了?”好久，他才哽咽著說(shuō)：“村子已經(jīng)沒(méi)有了……父親被……被殺了……一家……”我們聽(tīng)了都很難過(guò)。
因?yàn)榭焯炝亮耍缓瞄_(kāi)到這個(gè)村予里去。村子已經(jīng)變成一片廢墟，燒焦的頹垣殘壁隱伏在夜色中，方圓半里的村子，競(jìng)找不到一間完整的房屋。小王將我?guī)У揭粋€(gè)席棚門(mén)口，他輕輕喊了一聲：“二嬸子!”門(mén)簾掀開(kāi)了一條縫，一個(gè)婦女伸出頭來(lái)，朝我們審視了一下，哇地一聲哭開(kāi)了。草棚里的小孩，也跟著哭起來(lái)。我們坐在半截墻上，二嬸子邊哭邊告訴我們發(fā)生的事情：
自從紅軍撤離洪湖后，敵人繼續(xù)在我根據(jù)地內(nèi)“清剿”。糧食、家畜被搶得一干二凈，無(wú)數(shù)村莊被燒成廢墟，無(wú)數(shù)人被殘害；黨的組織被破壞了，共產(chǎn)黨員沒(méi)有逃走的都被殺死。小王的父親就是被綁在村前大樹(shù)上活活燒死的。反動(dòng)地主回來(lái)了，他們瘋狂地進(jìn)行報(bào)復(fù)，白色恐怖象洪水一樣吞沒(méi)了這一片曾經(jīng)是繁榮幸福的土地。
我們靜聽(tīng)著根據(jù)地人民的泣訴，喉頭被悲憤哽塞了。
我們用自己帶來(lái)的糧食做了一頓飯吃，也給二嬸子留下一些糧食。根據(jù)二嬸子所說(shuō)，附近四處都有據(jù)點(diǎn)，最近的只六七里路，白天不宜出去，只好就在這個(gè)“村子”里休息，直到第二天下晚才離開(kāi)。
誰(shuí)知，我們剛一出動(dòng)就被敵人發(fā)覺(jué)了，從四面八方圍攏上來(lái)。我們跳來(lái)跳去，好不容易才擺脫敵人，弄得疲勞之極。從此，我們只好白天住村子，封鎖消息，夜間才出來(lái)活動(dòng)。雖然也和個(gè)別隱蔽下來(lái)的秘密政權(quán)取得了聯(lián)系，可還是無(wú)濟(jì)于事，弄不到糧食。這一帶盡是河網(wǎng)湖泊，多數(shù)堤壩又被敵人破壞，洪水橫流，部隊(duì)機(jī)動(dòng)不開(kāi)；加上紅色政權(quán)和基本群眾絕大部分流落襄北，我們無(wú)所依靠，而敵人的據(jù)點(diǎn)卻是星羅棋布，地主土豪耳目眾多，我們到哪里一停，要不了一兩個(gè)鐘頭，敵人就從四周包圍上來(lái)，迫使我們投入戰(zhàn)斗。就這樣，從新溝嘴到浩子口，從浩子口到沙崗，我們一直沒(méi)有站得住腳。來(lái)往轉(zhuǎn)戰(zhàn)，一日數(shù)仗，吃飯睡覺(jué)都沒(méi)有時(shí)間，部隊(duì)拖得精疲力盡，帶來(lái)的糧食也快吃完了，最后不得不重新退出洪湖，從岳口附近再渡漢水北上，回到耿家集、張家集一帶。回洪湖區(qū)時(shí)間總共前后僅一個(gè)星期，雖然沒(méi)有能站住腳跟，可是每個(gè)人卻受到了一次極深刻的教育，我們更加 懂得了政權(quán)的重要，依靠群眾的重要。
獨(dú)立團(tuán)回到襄北后，繼續(xù)在東起應(yīng)城、京山、天門(mén)，西至荊門(mén)、當(dāng)陽(yáng)的廣大地區(qū)內(nèi)，積極展開(kāi)活動(dòng)，打擊敵人，建設(shè)地方武裝。后來(lái)賀總指揮派了一個(gè)偵察隊(duì)來(lái)找我，命令除留主力一部及地方游擊隊(duì)堅(jiān)持襄北斗爭(zhēng)外，要我?guī)灞豹?dú)立團(tuán)去鄂豫邊與主力會(huì)合。于是，就在這年——l932年冬，我們這支一千七八百人的隊(duì)伍，離開(kāi)了襄北地區(qū)，邊走邊打，一個(gè)多月走了一千多里路，終于在鄂豫邊找到了主力部隊(duì)。