紅三軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)荊當(dāng)遠(yuǎn)，創(chuàng)建鄂西北蘇區(qū)

一九三一年四月初，紅三軍根據(jù)枝柘坪會議的決定開始北上。四日在野三關(guān)、三興觀等地殲滅守敵川軍戴天明旅的段少卿團(tuán)后，乘勝占領(lǐng)巴東，順利渡過長江，連克興山、秭歸兩城。在巴興歸根據(jù)地作短期休整，予當(dāng)?shù)攸h和紅軍以指導(dǎo)幫助后，向東挺進(jìn)，四月十三日攻占了遠(yuǎn)安。十八日，紅八師攻克荊門，紅七師攻打當(dāng)陽。駐宜昌、沙市等處的川軍第二十一軍教導(dǎo)師第三旅及鄂軍第四十八師補(bǔ)充第一、第二團(tuán)等部急忙增援。在此情況下，紅七師被迫放棄攻城計劃，撤至玉泉山、慈化寺一線與敵展開激戰(zhàn)，紅八師二十二團(tuán)前往增援，仍未能將敵擊退。此時，遠(yuǎn)安已陷于敵手，紅三軍乃撤至遠(yuǎn)安以北地區(qū)，以馬良坪為中心展開地方工作。不久，敵集中第五十一師范石生部、第六十九師趙冠英部及教導(dǎo)師第三旅郭勛部共十幾個團(tuán)的兵力對紅三軍發(fā)起圍攻，企圖將紅軍圍殲于遠(yuǎn)安、南漳地區(qū)。五月十一日，各路敵人向馬良坪合圍。激戰(zhàn)竟日，未能將敵擊退。當(dāng)晚，紅三軍向北突圍，經(jīng)歇馬河、?？怠⒋笥^音堂進(jìn)入鄂西北地區(qū)。紅八師二十二團(tuán)在戰(zhàn)斗中被敵人割斷，與主力失掉聯(lián)系，在團(tuán)長許光達(dá)率領(lǐng)下，向西突圍，轉(zhuǎn)至房縣、興山交界的九道梁地區(qū)。當(dāng)紅軍占領(lǐng)遠(yuǎn)安、荊門之時，本可順勢東下進(jìn)入洪湖，馬良坪戰(zhàn)斗失利后，也有可能在荊、當(dāng)、遠(yuǎn)地區(qū)游擊，逐步向東發(fā)展，聯(lián)系洪湖地區(qū)，但由于鄧中夏不愿回到近在咫尺的洪湖根據(jù)地，又沒有根據(jù)當(dāng)時敵情不十分嚴(yán)重的情況，分兵發(fā)動群眾，創(chuàng)建新的根據(jù)地，因而“造成荊當(dāng)遠(yuǎn)為根據(jù)地，以解江（陵）、石（首）、監(jiān)（利）、沔（陽）之圍”①的軍事計劃未能實現(xiàn)，紅三軍的北渡也未能給洪湖根據(jù)地的反“圍剿”斗爭以直接、有力的支援。

紅三軍主力向北轉(zhuǎn)移途中，在經(jīng)過大觀音堂時與中共鄂豫邊特委領(lǐng)導(dǎo)的薤山游擊隊會合，隨后攻占了谷城以西的石花街。此時，因洪湖及襄棗宜根據(jù)地的紅軍積極活動，國民黨軍第四十八師補(bǔ)充第一、第二團(tuán)調(diào)往沙洋，第五十一師主力撤回鐘祥、棗陽一帶，紅三軍當(dāng)面敵人兵力相對減少。同時，紅三軍自枝柘坪出發(fā)以來，轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，傷亡也很大。前委根據(jù)上述情況，決定集中兵力攻占均州，以此為依托，在均州、房縣、?？怠⒛险牡貐^(qū)創(chuàng)建鄂西北根據(jù)地。鄂西北地處鄂、豫、川、陜邊界和武當(dāng)山區(qū)，地形險要，反動統(tǒng)治比較薄弱，物產(chǎn)也比較豐富，對建立根據(jù)地較為有利。其不利條件是道教盛行，各種封建迷信武裝力量甚大，是開展工作、爭取群眾的極大障礙。紅三軍前委為爭取廣大群眾，打擊堅持與紅軍為敵的反動勢力，決定根據(jù)不同情況對“神兵”采取分化、瓦解和爭取的政策。同時，對部隊進(jìn)行尊重宗教信仰、保護(hù)寺廟的教育，要求全體人員嚴(yán)格遵守政策紀(jì)律，因而受到了道友僧眾的歡迎，得到了他們的支持。

部隊在石花街休息五天以后，經(jīng)小店子、草店向均州進(jìn)攻。均州城垣高大堅固，守敵為第六十九師趙冠英部的一個營。在攻城戰(zhàn)斗中，紅軍發(fā)揚(yáng)了英勇頑強(qiáng)、機(jī)智靈活的戰(zhàn)斗作風(fēng)，并爭取了一部分“神兵”配合作戰(zhàn)。經(jīng)一晝夜的攻擊，殲滅守敵大部，占領(lǐng)了均州縣城。均州解放后，紅三軍抽調(diào)一部分干部開展地方工作，同時，繼續(xù)攻打隕陽，因守敵加強(qiáng)而未攻克。

六月初，國民黨軍第五十一師一五二旅李柱中部糾集鄂豫邊悍匪張連三等部向紅三軍進(jìn)攻。九日，紅三軍撤離均州，依托武當(dāng)山麓的孫家灣、元和觀等地的有利地形展開阻擊戰(zhàn)。十一日，敵在反動“神兵”配合下分三路向元和觀、老營宮陣地強(qiáng)攻。紅三軍為爭取主動，給敵以重大殺傷后，于十四日翻越武當(dāng)山向房縣轉(zhuǎn)移，十八日占領(lǐng)房縣。

紅三軍占領(lǐng)房縣后，即以各級政治機(jī)關(guān)為核心，組織大批干部戰(zhàn)士開展地方工作，成立以柳克明任書記的中共鄂西分特委，加強(qiáng)了對地方工作的統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)。在分特委的領(lǐng)導(dǎo)下，紅三軍上下團(tuán)結(jié)一致努力工作，以房縣為中心的鄂西北根據(jù)地發(fā)展很快，在東至谷城的草店、石花街，西至門古寺、九峰山，南北自盤水河至大木廠，連綿數(shù)百里的狹長地區(qū)內(nèi)，先后建立了十四個區(qū)和一百零五個鄉(xiāng)的蘇維埃政府，擁有人口二十余萬，并且建立了赤衛(wèi)隊、紅色補(bǔ)充軍、游擊隊等群眾武裝，以及工會、勞動婦女協(xié)會、童子團(tuán)、少先隊等群眾組織。以后，分特委又進(jìn)一步領(lǐng)導(dǎo)群眾進(jìn)行分配土地的斗爭，使根據(jù)地人民的覺悟日益提高。由于鄂西北蘇區(qū)的開辟，使紅三軍結(jié)束了前一時期人不歇腳、馬不停蹄的流動生活，得到必要的休整和補(bǔ)充。七月間，許光達(dá)得知紅三軍占領(lǐng)房縣，即率第二十二團(tuán)自九道梁到達(dá)房縣與主力會合。

國民黨軍為迅速搞掉這塊新生的革命根據(jù)地，以第一五二旅李柱中部糾集均州、鄖陽之張連三、馬大腳以及谷城的趙文啟等反動地方武裝，共約九個團(tuán)的兵力，自東、北兩面進(jìn)攻房縣。七月二十五日，張連三部兩個步兵團(tuán)、一個騎兵團(tuán)集結(jié)于石弦、毛塔河一帶，七月三十日襲占了大木場，八月一日又進(jìn)至連三坡等地，企圖突襲房縣城。當(dāng)時紅軍主力正在青峰鎮(zhèn)以東地區(qū)開展地方工作，房縣只有第二十二團(tuán)一部及軍特務(wù)營，情況相當(dāng)緊急。賀龍、鄧中夏親自率部迎敵，并急調(diào)紅八師一個團(tuán)增援。戰(zhàn)斗持續(xù)三天三夜，將敵擊潰，斃俘敵營長以下四百余人。因連日大雨，山洪暴發(fā)，部隊行動困難，未能將敵全殲。

在張連三部向房縣進(jìn)攻時，李柱中、趙文啟部也分兩路自谷城進(jìn)犯蘇區(qū)。紅七師及教導(dǎo)團(tuán)在當(dāng)?shù)赜螕絷牸皬V大群眾武裝配合下，于石花街以西地區(qū)積極阻擊敵人，給敵以很大殺傷。之后，紅七師根據(jù)當(dāng)時情況，于八月十四日撤出?？?，十八日又將趙文啟部阻止于八道河地區(qū)，李柱中旅到青峰鎮(zhèn)后，亦被阻止在梅花山、阧口河一線。至二十三日，紅八師經(jīng)黃連樹、觀音堂擊敵側(cè)后。敵見勢不利，倉皇逃跑，被紅軍追殲一部。至此，敵人的進(jìn)犯被粉碎。

① 見1931 年7 月4 日《紅三軍前委關(guān)于區(qū)內(nèi)情況及意圖向中央的報告》。