偶在廣州的市場里漫步，看到食品公司的貨架上，有一種嶄新的罐頭，標名為“石果”，也有標為“夏威夷果”的。我向來好奇，對于素昧生平的東西，喜歡問問底細。“石果”究竟是一種什么食物呢？我百思不解，就花了約莫一塊錢，買了一罐回來，想弄個明白。
這種罐頭雖是中國制造的，但標紙上印的說明字樣卻是英文，它的意義是一種譯音叫做“馬加達米”（石栗？）的堅果。顯然它原是專用以出口的，外銷有余，才又轉(zhuǎn)回內(nèi)地出售。
罐頭里有一粒粒果仁，圓形、大小和一粒兒童玩的玻璃珠子差不多?？吹贸?，它是被加上鹽粉炒熟的。我吃了幾顆，雖然堅硬，但質(zhì)地在堅硬中有爽脆，相當甘芳，有點炒花生或者炒“腰果”那樣的味道。
這種食物相當希奇，它究竟是什么？我一顆一顆吃著，終于勾起了許多塵封已久的記憶，許多往事突然浮現(xiàn)到腦海中了。
事情得從解放初期，我們隨解放軍進入廣州時說起。廣州是一個樹木蔥蘢的城市，少說點也有一兩百萬株樹木簇擁著它。廣州的街道樹有好多種：榕樹、紫荊、鳳凰木、玉蘭等等。而特別多的一種街樹，卻是石栗。這種樹木枝葉異常繁密，葉子心臟形，碧綠得仿佛刷上了一層綠油，在陽光下常常灼灼閃亮。這種樹開一種米黃色的小小的花，有一種奇特的香味（在馬來亞的回教堂里，我就曾經(jīng)常常聞到一種和石栗花味很相似的香氣）。它結(jié)成的果實有點兒像核桃果，一層肉質(zhì)的硬皮里面，包藏著一枚或兩枚堅果?！笆酢钡拿?，大概就是由此而來了。
這種堅果堅硬異常，用手或牙齒是壓不破、咬不開的。得用石頭或鐵錘才能把它砸裂，里面，有白色或淡黃色的略具圓形的果仁。
每年秋天，石栗果常常在廣州街頭落滿了一地，有的是整個掉落，有的是爆裂開了，滾出了它的堅果。
廣州人一般都不敢吃石栗的果仁，大家認為那是有毒的，或者，最少吃了會頭昏。因此，果熟時節(jié)，大量的石栗果都滾在路邊。被清潔工人掃起來當做垃圾倒掉。
我幼年時代曾經(jīng)在馬來亞半島和新加坡住過，往事依稀。記得那些地方，土人或者華僑熬制咖喱雞，咖喱牛肉等食品的時候非?？季?，不僅僅得放一些咖喱香料下去，還得放下多種佐料，而有一種佐料，是非常古怪的，那是一粒粒樹籽。這種樹籽非常堅硬，馬來話叫做“峇答力”。砸開了，取出它的仁來，再春醉了，摻在咖喱湯里做佑料，還要加上椰肉漿汁之類的東西，才成為美味的“咖喱”。
六十年代初，有一年我住在廣東從化溫泉，那里是個風景區(qū)，石栗樹很多，和廣州一樣，深秋時節(jié)，石栗果掉滿一地，沒有人去撿拾，它總是被當做垃圾倒掉燒掉。
住在溫泉區(qū)，心境清靜，黃昏在路上漫步，我突然想起：這種石栗果，不就是我童年時代，在海外見識和品嘗過的那種“峇答力”籽嗎？
童年時代的記憶突然清晰起來，使我十分高興。我禁不住到路上撿拾了一堆石栗果回來，砸開了當零食吃，它的果仁生吃相當甘美，我一連吃了十顆八顆，事后絲毫沒有不適之感。我很高興，復蘇了的記憶使我有品嘗這種“禁果”的膽量了。
我還以為這是我的獨得之秘呢！誰知，后來，我碰到一位生物學者，他告訴我的事情使我又開拓了眼界，在廣州，知道這種樹籽可以吃的秘密的畢竟不止我一個人呢。
這位生物學者是一位很有風趣的人。在一個集會上，他悄悄走到我跟前，以一個頑童把一個重要的秘密告訴他的伙伴的神情對我說：“廣州街頭上掉得滿地都是的石栗，是一種可以吃的東西，你知道嗎？把它砸開了，把果仁垛碎，和雞蛋一起炒，好吃得很。這秘密你可不能告訴別人呀！這種石栗，在非洲的市集上，被當做食品擺賣呢！我國從東南亞國家進口的貨物清單中，有一樣就是這種東西，不過它被叫成另外一個名字罷了。一方面我們從外國進口這種東西，另方面我們卻又讓它掉得滿地都是。你說這事情怪不怪呢！”
我回答道：“我已經(jīng)知道這東西可以吃了，也知道它在馬來亞市場上，是作為一種調(diào)味品出售的。但是，我不知道在非洲它也可以上市，也不知道我們的進口貨物中有這樣一種東西。”
說著，我們都像小孩子似地笑了。
事隔多年之后，廣州街頭的石栗樹還是那么蒼翠欲滴，但是石栗子掉滿一地的現(xiàn)象卻漸漸不見了。顯然有人在搜集它，不再讓它被遍地遺棄了。
現(xiàn)在，我買回來的罐頭“石果”，仔細研究之后，確定它就是用石栗的果仁做成的。原來，不知道從什么時候開始，我們的食品公司已經(jīng)懂得把它加工一番之后，拿它出口換取外匯了。
石栗果仁，從垃圾堆中一躍跳進了漂亮的罐頭里。這么一件事情，前后經(jīng)歷過十分悠長的歷程。
從這么一樁小事，使我聯(lián)想起生活進步的艱辛進程。有時一個小小的真理，甚至是別人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了的真理，我們要掌握它，也得付出艱巨的努力。“石栗的果仁是可以吃的?！边@么一件簡單的事情，經(jīng)歷過多少歲月，才逐漸為人們所掌握。一果之微尚且如此，何況許多重大的事情呢！探索和進取，看來可真是重要的人生課題?。?/p>
